San Francisco est connue pour son trafic dense, ses feux de circulation mal synchronisés et ses collines qui font chuter l’économie de carburant de n’importe quelle voiture, comme pour un courtier de Wall Street des années 1930. Même l’efficacité diesel tant vantée de l’Audi Q5 TDI 2014 a souffert, l’ordinateur de bord indiquant une moyenne aussi basse que 15 mpg (6,4 litres/100 km) lorsque je l’ai conduite en ville.
Cependant, cette moyenne est passée à plus de 34 mpg (6,9 litres/100 km) lorsque je me suis aventuré sur l’autoroute, me donnant ainsi un premier aperçu des nombreuses contradictions que la Q5 TDI offre.
Une performance contradictoire
La Q5, le petit crossover d’Audi, a fait son entrée sur le marché en 2009 et, à part quelques mises à jour moteur et électroniques, reste fondamentalement un véhicule de première génération. Avec une longueur d’un peu plus de 15 pieds (4,6 mètres), elle est parfaitement adaptée à un environnement urbain et ne donne pas l’impression d’être difficile à manœuvrer dans la circulation dense. Elle peut accueillir cinq passagers et offre un espace de chargement de 29,1 pieds cubes (0,8 mètres cubes).
En même temps, ce véhicule classé SUV est équipé du système de traction intégrale Quattro d’Audi et d’un mode de descente. Aucun de ces systèmes ne signifie qu’il peut grimper des pentes abruptes, mais ils aident à négocier des routes enneigées, glacées ou boueuses. Et pour une réelle utilité, Audi indique une capacité de remorquage de 4 400 livres (2 000 kg). La quantité massive de couple de son moteur diesel pourrait peut-être en tirer un peu plus, mais l’architecture monocorps ne le supporterait probablement pas.
Contrastes esthétiques
L’extérieur de la Q5 a un aspect un peu lourdaud, mais l’intérieur offre une élégance et une simplicité agréables. Bien qu’elle ne soit pas exactement laide, la carrosserie de la Q5 est conçue en fonction de son volume intérieur. La ligne de toit et la forme générale rappellent celle du Ford Edge et du Toyota Venza, deux autres véhicules crossover introduits à peu près à la même époque. La carrosserie ventrue est agrémentée de détails caractéristiques d’Audi, tels qu’une calandre imposante encadrant la ligne du pare-chocs et des phares bordés d’une belle bande LED.
En revanche, l’habitacle est sublimé d’une garniture en bois à finition satinée, un détail que j’apprécie particulièrement car on peut réellement sentir le grain du bois. Pour les bouches d’aération, l’écran LCD et les autres fonctionnalités du tableau de bord, Audi utilise une fine bordure, similaire à l’aspect de la calandre. Les boutons sur les branches du volant sont réduits au strict minimum, bien que j’aie constaté que cela limitait l’accès à certaines fonctions du système multimédia.
Une navigation de qualité
La Q5 est dotée de la technologie de cabine connectée d’Audi, la caractéristique la plus notable étant l’intégration des images de Google Earth avec le système de navigation. En s’appuyant sur une connexion de données de T-Mobile, pour laquelle les propriétaires devront payer un abonnement mensuel, l’écran LCD de 6,5 pouces de la voiture affiche des photographies par satellite époustouflantes des environs immédiats, avec des images superposées pour mettre en évidence les routes. Le résultat est très impressionnant et devrait aider les conducteurs à comprendre les prochains embranchements et à trouver des repères.
Lorsque la voiture se trouvait dans une zone sans connexion de données, les images se transformaient en flou photographique. J’ai pu changer manuellement la carte pour afficher des graphiques standard, mais il aurait été préférable que la voiture revienne automatiquement à ses cartes stockées lorsque la connexion de données est perdue. Dans certaines villes, comme San Francisco, ces cartes stockées sont aussi impressionnantes que les images satellites, car elles présentent des représentations en 3D détaillées des bâtiments et des monuments.
Sous un guidage routier, le système de navigation de la Q5 offre des graphiques de virage utiles sur l’écran LCD principal, avec des indications de voie, tandis que des flèches et des noms de rue sur l’écran du groupe d’instruments aident également le conducteur. Pour couronner le tout, les instructions vocales annoncent également les noms des rues. Il est peu probable que je me perde dans la Q5.
Une expérience de conduite agréable
Les systèmes électroniques de la Q5 réagissent presque instantanément aux commandes provenant des commandes montées sur la console, ce qui les rend aussi réactifs que n’importe quel smartphone. Audi utilise un cadran central entouré de boutons pour un accès rapide aux fonctions et aux menus. Le système demande un peu d’adaptation, mais devient rapidement familier. La commande vocale est suffisamment avancée pour que je puisse prononcer l’adresse souhaitée d’un seul trait, sans avoir à énoncer chaque élément séparément.
Pour ce qui est de l’interface, une partie, mise en évidence en ambre, permet d’accéder à toutes les fonctions audio de la voiture. Pour les médias stockés, la voiture dispose de sa propre mémoire interne pour la musique et dispose même d’un réseau Wi-Fi intégré que vous pouvez utiliser pour diffuser de la musique à partir de vos appareils. Cependant, je n’ai pas réussi à faire jouer de la musique depuis mon iPhone en utilisant le Wi-Fi, car la Q5 ne semble pas être compatible avec AirPlay. J’ai donc utilisé la diffusion en continu Bluetooth de mon téléphone, une fonction complémentaire au système téléphonique mains libres Bluetooth.
Pour prouver que c’était possible, j’ai branché un adaptateur Apple 30 broches vers Lightning dans le câble connecteur propriétaire de la boîte à gants, puis j’ai branché mon téléphone dessus. Bien que mal placé, cela a fonctionné, du moins pendant un certain temps. La qualité sonore a souffert de l’adaptateur Apple, qui possède son propre convertisseur numérique-analogique minuscule, et la lecture s’arrêtait parfois complètement.
Cette Q5 était équipée du système audio de base, mais j’ai quand même été impressionné par l’ambiance sonore créée par les 10 haut-parleurs répartis dans l’habitacle. L’amplificateur, d’une puissance de seulement 180 watts, manquait de punch pour une restitution vraiment impressionnante, mais la clarté générale était agréable. Audi propose une mise à niveau vers un système Bang & Olufsen, ajoutant quatre haut-parleurs et un amplificateur de 505 watts. Le plaisir musical offert par cette option en vaut la peine.
Efficacité diesel
Le Groupe Volkswagen, dont fait partie Audi, a été l’un des principaux promoteurs des moteurs diesel aux États-Unis, et la Q5 TDI démontre les avantages et les particularités de ce type de moteurs.
Selon la fiche technique d’Audi, le moteur V6 turbo de 3 litres de la Q5 TDI produit un couple massif de 428 livres-pied (580 Nm). C’est à comparer aux 295 livres-pied (400 Nm) du V6 essence disponible sur le modèle Q5. Cependant, la puissance de la Q5 TDI n’est que de 240 chevaux (180 kW), contre 272 chevaux (203 kW) pour le moteur essence.
Et 428 livres-pied (580 Nm) de couple, la force que le moteur exerce sur un pied de rotation, est une quantité énorme pour une voiture de tourisme. À toutes fins utiles, ce genre de couple devrait arracher le caoutchouc des roues à chaque fois que vous appuyez sur l’accélérateur. Une telle force devrait vous plaquer contre le dossier du siège et faire avancer la Q5 comme une dragster.
Mais, probablement pour le mieux, ce n’est pas le cas.
Au lieu de cela, en appuyant sur la pédale, nous obtenons une accélération douce et facile à moduler, sans saccades ni poussée turbo soudaine. Lorsque j’ai appuyé à fond, l’échappement a émis un grondement agréable et la Q5 a conservé sa vitesse de manière constante, bien après que de nombreuses voitures auraient atteint un plateau de puissance. Audi annonce un temps de 0 à 60 mph (0 à 97 km/h) de 6,5 secondes pour la Q5 TDI, soit une demi-seconde de moins que la version essence équivalente.
Les chiens de garde diesel de la Q5 TDI sont maîtrisés par des composants électroniques conçus pour rendre la voiture facile à conduire pour les masses : une combinaison de contrôle de traction, de systèmes de traction intégrale Quattro et de la transmission automatique à huit rapports. Ces systèmes non seulement favorisent le contrôle, mais ils ont également contribué à atteindre la moyenne de 28,6 mpg (8,2 litres/100 km) que j’ai obtenue en conduisant la voiture sur autoroute, en ville et sur des routes de montagne sinueuses.
Peut-être sans grande surprise compte tenu des modèles TDI précédents d’Audi et de Volkswagen, la Q5 ne trahit pas son côté diesel au-delà d’une légère odeur dans l’habitacle. Que ce soit sur l’autoroute ou en ville, elle était ennuyeuse et facile à conduire.
En conduisant la Q5 sur des routes plus intéressantes, j’ai été frappé par une autre contradiction : elle se comporte très bien lorsque je l’ai poussée dans une série de virages. La suspension fixe était bien serrée, évitant tout roulis et donnant à la Q5 une sensation de stabilité. Il y avait un peu d’inclinaison et un peu de sous-virage, mais cela offrait une bonne sensation de contrôle tout au long du trajet. Il aurait fallu une vitesse sérieusement imprudente pour faire crisser les pneus.
Plus impressionnant encore, cette Q5 TDI ne disposait pas de la suspension adaptative en option, ce qui aurait encore amélioré la tenue de route. La fonction Drive Select d’Audi sert de commande tout-en-un, vous permettant de choisir les paramètres Confort ou Dynamique qui couvrent des paramètres tels que la suspension, la direction et la réactivité de l’accélérateur.
Le seul réglage Sport disponible sur cette Q5 TDI se fait par l’intermédiaire de la transmission, en la faisant passer d’une vitesse à l’autre pour des changements de rapport plus agressifs. Une particularité des moteurs diesel est une limite de régime inférieure, indiquée sur le tachymètre de la Q5 TDI à 4 500 tr/min. Même avec cette vitesse de rotation inférieure, Audi utilise exactement les mêmes rapports de transmission à huit vitesses que sur la version essence.
Le réglage Sport s’est révélé un peu plus satisfaisant lorsqu’il s’agissait de solliciter la puissance à grande vitesse, mais compte tenu de la limite de régime inférieure, il n’y avait pas beaucoup d’amplitude à exploiter. La Q5 TDI semblait plus être une voiture de croisière et une voiture pratique en banlieue qu’un véhicule sportif.
Conclusion contradictoire
Étant donné la nature du segment des crossovers, les contradictions font partie intégrante du jeu. Il est donc évident que la Q5 TDI d’Audi de 2014 offre de nombreuses fonctionnalités qui la rendent adaptée à une variété d’utilisations. Son économie de carburant peut varier considérablement en fonction de l’endroit où elle est conduite, mais ma moyenne de 28,6 mpg témoigne de l’efficacité du diesel.
La Q5 TDI s’est révélée confortable et facile à conduire, et a présenté de belles qualités dynamiques lorsqu’elle a été mise à l’épreuve. Cependant, les amateurs de vitesse extrême voudront peut-être se tourner vers la SQ5, la nouvelle version de la Q5 conçue pour une conduite sportive sérieuse. Ou ceux qui veulent allier efficacité et technologie de pointe pourraient envisager le nouveau Q5 Hybrid, qui offre une économie de carburant presque aussi bonne que celle de la version TDI.
Dans l’habitacle, la technologie de pointe est la signature d’Audi, à commencer par la connexion de données alimentant Google Earth et d’autres services basés sur la localisation intégrés à la navigation. Le système audio propose une gamme de sources qui devraient satisfaire tout conducteur, bien que le port propriétaire dans la boîte à gants pourrait être plus pratique. Cela m’a certainement incité à explorer d’autres options audio.
