Sur vos planchers, vos vêtements, votre mobilier, vos mains et dans tous les recoins… encore des poils de chat, sans oublier les boules de poils! La perte de poils est un irritant durant toute l’année, mais au printemps et à l’automne, c’est le comble. C’est ce qu’on appelle la « mue saisonnière ».
Pourquoi mon chat perd-il ses poils?
Les poils du chat poussent, tombent et repoussent tout au long de l’année, mais vous pouvez observer que cette chute s’accentue significativement aux changements de saisons. C’est la mue, un phénomène tout à fait naturel et, malheureusement, inévitable.
La bonne nouvelle : il existe plusieurs astuces pour minimiser la perte de poils chez votre chat, que nous verrons plus loin. Mais d’abord, examinons de plus près la nature des poils félins et ce qu’est la mue printanière ou automnale.
Les bases : la physionomie et les rôles des poils chez le chat
Les rôles de la fourrure chez le chat
Le pelage, aussi appelé la « robe » du chat, remplit de nombreuses fonctions pour sa santé et son bien-être, toutes aussi importantes les unes que les autres :
- La régulation de la température de son corps;
- La protection physique contre les rayons UV, l’humidité et les intempéries;
- La communication non verbale, par exemple, des poils hérissés pour exprimer la dominance;
- Le camouflage, dans le cas des spécimens félins sauvages.
Le pelage de votre compagnon est également un reflet de son état de santé. Un pelage brillant et dense sera un signe de bonne santé.
Le cycle pilaire (cycle de vie du poil)
Le cycle pilaire diffère selon la race et le type de fourrure. Le renouvellement des poils suit un cycle pouvant durer de 21 jours à plusieurs mois, divisé en 3 parties :
- Phase anagène : phase de croissance du poil, principalement régulée par la génétique;
- Phase catagène : phase d’arrêt de croissance, durant plusieurs semaines ou mois;
- Phase télogène : phase de dégradation, mort et élimination du poil, associée à la mue.
L’anatomie du pelage
La fourrure du chat n’est pas uniforme comme les cheveux chez l’être humain. Le chat est couvert de poils de plusieurs types, qui coexistent souvent :
- Le poil principal, aussi appelé « poil primaire » ou « poil de jarre » : épais, rigide, droit et coloré, il assure la protection physique. Il est abondant sur les parties supérieures du corps;
- Le poil secondaire, également nommé « sous-poil » : plus fin et légèrement ondulé, il joue également un rôle protecteur;
- Le duvet ou poil de bourre : court, doux, très fin et très dense, il joue un rôle d’isolant thermique;
- Les vibrisses : ce sont les organes sensoriels du chat (les moustaches). Elles sont situées sur les babines, les joues, au-dessus des yeux et à l’arrière des pattes avant.
La mue chez le chat, c’est quoi?
Le dictionnaire Larousse définit la mue chez l’animal comme un « renouvellement partiel ou total de la peau, des poils ou des plumes d’un animal sous l’influence de la croissance, de l’âge et des conditions du milieu, ou époque où se produit ce renouvellement ».
Dans le cas des mammifères, les restants sont les poils tombés, alors que pour d’autres familles, il s’agit des plumes mortes chez les oiseaux ou des peaux sèches abandonnées chez les serpents, par exemple. Toute l’année, les chats perdent leurs poils. On parle de mue lorsque ces chutes s’accentuent, normalement deux fois par an, au printemps et à l’automne. Ce sont les périodes où l’écart entre la durée du jour et de la nuit se creuse, donnant le signal à l’organisme qu’il est temps de renouveler le pelage pour mieux s’adapter aux conditions météo extrêmes de la prochaine saison.
Au printemps, la mue est souvent très marquée alors que le chat à sous-poil perd sa fourrure d’hiver. Le pelage s’en trouve allégé, plus aéré et moins chaud. En automne, le poil d’hiver forme un pelage plus long, plus dense et, par le fait même, plus isolant.
Les facteurs ayant une incidence sur la mue du chat
Outre la photopériode, dont nous venons de parler, plusieurs facteurs peuvent déclencher ou influencer la mue :
- Les conditions météorologiques, incluant la température;
- Le temps d’ensoleillement et d’exposition à la lumière naturelle;
- Le mode de vie (intérieur ou extérieur);
- L’état de santé;
- L’alimentation;
- Le cycle hormonal (reproduction, gestation et lactation);
- Les dérèglements endocriniens;
- Même l’âge et le sexe.
Le mode de vie du chat a aussi une incidence. Un chat qui demeure à l’intérieur, dans un endroit chauffé et éclairé, mue toute l’année, mais de façon moins notable. Si son mode de vie comporte beaucoup de temps à l’extérieur, la mue saisonnière se fera plus sentir.
Enfin, on compte plus de 70 races de chats de toutes les tailles, morphologies et types de fourrure. Les particularités de la mue dépendent de tous ces facteurs. Par exemple, les chats originaires des pays plus nordiques, comme le bobtail, le norvégien et le sibérien, perdront beaucoup plus de poils que les chats à poil court, tels que le siamois, le singapura et le burmese.
Le problème des boules de poils chez le chat
Le chat porte un grand soin à sa toilette, et passe de longues heures chaque jour à lécher sa fourrure pour la nettoyer et la lisser. Durant les périodes de mue, il ingurgite une plus grande quantité de poils qu’à l’habitude. Des boules de poils peuvent se former dans son système digestif et causer des inconforts importants.
Les boules de poils sont difficiles à éliminer, et peuvent causer des vomissements, de la constipation ou encore une diminution de l’appétit. Heureusement, ces problèmes peuvent être prévenus et soulagés avec les bons soins et les bons produits.
Astuce 1 : le peignage et le brossage
Peignez ou brossez votre chat une à deux fois par jour, si possible. Faites-en un moment agréable, en toute complicité. Les poils morts seront ainsi dégagés régulièrement et éliminés rapidement, et vous éviterez la formation de nœuds ou de bourres.
Brossez toujours, au sens littéral, dans le sens des poils, pour éviter qu’ils ne s’emmêlent. Soyez délicat, car la peau du chat est très sensible. Stimulez sa circulation sanguine par un léger massage. Vous lui faites du bien et, du même coup, vous prévenez l’installation de parasites.
Astuce 2 : le shampoing
Pour accentuer les résultats du brossage, vous pouvez également utiliser un shampooing pour chats de deux à quatre fois par an. Vous pouvez shampooiner votre chat au besoin, lorsque le coquin s’est roulé dans la terre ou la saleté, mais pas plus d’une fois par semaine.
Il existe également des démêlants pour chats : très pratiques si votre animal appartient à une race à poil long. Attention, n’utilisez jamais de produits de nettoyage pour le corps humain. Même ceux pour bébés peuvent irriter la peau de votre chat et multiplier la perte de poils.
Astuce 3 : le toilettage
Un bon toiletteur offre des soins spécifiques pour la période de mue et peut vous guider vers le meilleur traitement pour la race de votre animal. Il exécute un travail en profondeur à l’aide de produits, d’appareils et d’accessoires de qualité professionnelle, comme un séchoir à haute vélocité. Une visite à chaque changement de saisons peut diminuer considérablement vos ennuis à la maison et soulager efficacement votre compagnon pour la saison.
Astuce 4 : l’alimentation
La fabrication de nouveaux poils exige plus de ressources internes de votre chat qu’à l’habitude. C’est pourquoi il est important de porter attention à sa nutrition, et de s’assurer qu’elle est de qualité et riche de tous les éléments nutritifs nécessaires à son métabolisme. De plus, une alimentation riche en fibres favorise le transit intestinal et facilite l’élimination des boules de poils.
Astuce 5 : les suppléments
Si vous n’êtes pas certain que votre chat obtient tous les nutriments essentiels en quantité suffisante, vous pouvez compléter ses rations avec des suppléments pour chats favorisant la santé de la peau et du pelage, qui en sont riches.
Les prébiotiques et les probiotiques pour chats sont aussi indiqués, puisqu’ils renforcent la flore intestinale de votre compagnon, stimulent les enzymes digestives naturelles et optimisent l’absorption des nutriments, en plus de renforcer son système immunitaire.
Un traitement pour les boules de poils facilite la digestion et l’évacuation naturelle des poils ingérés. Pour une solution naturelle, évitez les produits à base de sous-produits du pétrole. Formulé avec de l’huile de lin pressée à froid, notre traitement pour boules de poils favorise en plus une peau saine et une robe soyeuse et lustrée.
L’apparence du pelage est le reflet de la santé de votre compagnon à poils, et des soins d’hygiène réguliers sont primordiaux. Une alimentation adéquate, supplémentée au besoin, joue un rôle clé dans le bon déroulement de la mue.
En mettant nos cinq astuces en pratique, vous pouvez éviter beaucoup de frustration et améliorer le confort de votre animal. Profitez donc de la mue saisonnière pour être aux petits soins avec votre chat adoré, et simplifiez-vous la vie!
