Vous êtes l’heureux propriétaire d’une chienne qui vient de mettre bas et vous voulez être sûr de bien prendre soin des petits bouts de chou ? Pas de panique, cet article est là pour vous guider dans l’alimentation des chiots et de leur mère, de la naissance au sevrage !
L’importance d’une alimentation adaptée
Vos chiots vont compter sur leur maman pour se nourrir correctement. Il est donc primordial de veiller à ce que la chienne puisse manger sans encombre. Évitez de mettre la gamelle dans la caisse de mise à bas, car les petits pourraient y tomber. Accrochez plutôt les gamelles aux rebords ou nourrissez votre chienne toutes les 2 à 3 heures pour commencer. N’oubliez pas de la sortir régulièrement pour qu’elle puisse faire ses besoins.
Environ 2 à 3 jours après la mise bas, l’appétit de la chienne va considérablement augmenter, pouvant aller jusqu’à 2 à 4 fois sa consommation habituelle avant la gestation ! Elle aura besoin d’une alimentation constante et riche en nutriments de qualité pour combler ses besoins énergétiques accrus. Il est recommandé de lui donner de la nourriture pour chiots en libre-service (évitez toutefois les aliments pour chiots de grande race, car ils contiennent moins de gras, de protéines et de minéraux). La chienne devra également boire beaucoup d’eau pour produire suffisamment de lait. Elle doit maintenir son poids et ne pas paraître maigre ou décharnée.
Le colostrum : un premier lait crucial
Le premier lait produit par la chienne au cours des deux premiers jours est appelé “colostrum”. Il est plus clair que le lait qui suivra et possède une composition spécifique, car il est riche en anticorps qui conféreront une immunité aux chiots pendant les deux premiers mois de leur vie. Il est essentiel que les chiots consomment ce colostrum le plus tôt possible, idéalement dans les 6 à 8 heures suivant la mise bas et au maximum dans les 48 heures.
Comment savoir si les chiots sont rassasiés ?
Un chiot en bonne santé est ferme, dodu et vigoureux. Ils devraient être allaités toutes les 2 heures environ. Ils doivent téter jusqu’à ce que leur estomac soit bien rond, puis s’endormir paisiblement. C’est un signe qu’ils ont eu assez à manger. Si les chiots pleurent et se débattent beaucoup, cela signifie qu’ils ne mangent pas suffisamment. Ils risquent alors de perdre du poids, de devenir faibles et fragiles. Dans ce cas, ils seront moins actifs et arrêteront de pleurer.
Notez qu’il est normal qu’un chiot perde un peu de poids au cours des premières 24 heures (moins de 10% de son poids de naissance), mais ensuite, son poids doit augmenter régulièrement s’il est correctement nourri. En effet, le poids des chiots doit doubler dans les 7 à 10 premiers jours. Avant, pendant et après l’allaitement, la chienne continuera de lécher le ventre et la zone périnéale des chiots. Cette action stimule la miction et la défécation, on appelle cela “le réflexe périnéal”.
La transition vers une alimentation solide
Vers l’âge de 3 semaines, les chiots commencent à imiter leur mère en mangeant et en buvant dans la gamelle. Vous pouvez dès lors leur mettre un petit bol d’eau peu profond. À partir de 3 1/2 semaines, vous pouvez commencer à leur donner une nourriture molle adaptée. Vous pouvez choisir entre une pâtée pour chiot en sevrage ou des croquettes pour chiots mélangées avec du lait maternisé et de l’eau tiède pour obtenir une consistance de bouillie.
Au départ, les chiots devraient recevoir 3 à 4 repas par jour. Chaque semaine, augmentez progressivement la quantité de croquettes dans la bouillie tout en diminuant la quantité de lait maternisé et d’eau tiède, jusqu’à ce que les chiots puissent manger des aliments secs (ou légèrement ramollis) à l’âge de 7 semaines.
Aux alentours de 6 1/2 à 7 semaines, les chiots devraient être pleinement sevrés, c’est-à-dire qu’ils doivent être capables de manger des aliments solides (ou légèrement ramollis) et de boire de l’eau.
Pendant cette période de transition vers une alimentation solide, pensez également à changer progressivement le régime alimentaire de la chienne (afin de réduire sa production de lait) en remplaçant progressivement un quart des croquettes pour chiots par des croquettes pour adultes. Continuez ensuite à augmenter la proportion de croquettes pour adultes tout en diminuant la nourriture pour chiots, et ce jusqu’à la 7e semaine. À partir de la 7e semaine après la mise bas, votre chienne ne devra plus manger que de la nourriture pour adultes.
Conclusion
En suivant ces conseils, vous saurez comment bien nourrir vos chiots depuis leur naissance jusqu’au sevrage. N’oubliez pas de surveiller leur poids et leur santé de près, car la prise de poids est un indicateur important de leur bien-être. Veillez également à fournir à la chienne une alimentation adaptée à chaque étape de la lactation et du sevrage. Rassurez-vous, avec un peu d’attention et d’amour, vos chiots grandiront en bonne santé et se développeront harmonieusement !
Crédit photo: cc by sa 2.0 par Ingo di Bella sur Flickr
