L’histoire d’Alvis, une marque automobile anglaise, est riche et variée. Fondée en 1919, Alvis Cars and Engineering Company Ltd a produit des véhicules de luxe et des moteurs d’avion tout au long de son existence jusqu’en 1967.
Les débuts d’Alvis
L’aventure d’Alvis commence à Coventry, en Angleterre, en 1919. Cette petite entreprise britannique, créée par Thomas George John, est rapidement reconnue pour ses prouesses techniques en matière de moteurs. C’est grâce à la rencontre avec Geoffrey de Freville, un magnat de l’industrie, que naît le premier modèle Alvis : la 10/30. Cette petite voiture décapotable, dotée d’un moteur en aluminium reconnaissable grâce à son logo triangulaire rouge, connaît un succès immédiat. Alvis vendra ainsi 700 exemplaires par an, en proposant des évolutions progressives telles que les modèles 11/40, 12/40 et 12/50, ce dernier étant produit jusqu’en 1932. Cette première voiture marque le début d’une période faste pour Alvis, qui s’imposera rapidement comme une marque automobile à la fois luxueuse et accessible.
L’expansion dans les années 20 et 30
Pendant les années 20 et 30, Alvis continue de développer sa gamme de véhicules. La marque propose des modèles à six cylindres comme la 12/75 et la Silver Eagle, ainsi que des cabriolets haut de gamme tels que la Silver Crest. Tout en proposant des voitures luxueuses, Alvis n’oublie pas les ménages moins aisés avec des modèles familiaux comme l’Alvis Firefly.
Alvis se fait également remarquer en fabriquant des limousines, telles que l’Alvis Crested Eagle, une voiture de tourisme de luxe qui sera vendue à plus de 650 exemplaires entre 1933 et 1939. La limousine Speed 20, dotée d’un moteur de 4,3 litres à partir de 1936, connaîtra également un certain succès avec 1900 unités vendues. La participation d’Alvis à des courses automobiles de renom, avec des versions améliorées de ses modèles souvent à traction avant, contribue également à accroître sa renommée.
Alvis après la guerre
Après la Seconde Guerre mondiale, Alvis relance son activité avec la Fourteen TA-14, un modèle inspiré de la 12/70, et le roadster TB-14. La marque présente également un modèle plus imposant, un six cylindres développant 90 CV, suivi de la Grey Lady, capable d’atteindre une vitesse de 160 km/h. Cette dernière se vendra à 2000 exemplaires.
En 1965, Alvis est rachetée par Rover, marquant ainsi le début de la fin pour cette entreprise britannique qui cessera de produire des véhicules dès 1967. Néanmoins, Alvis reste encore connue aujourd’hui pour la qualité et la technicité de ses modèles.
L’histoire d’Alvis est un témoignage de l’ingéniosité et du savoir-faire britanniques dans le domaine de l’automobile. Cette marque, qui a su allier luxe et accessibilité, laisse derrière elle un héritage indéniable dans le monde de l’automobile.
