Dans cet article, nous allons nous pencher sur une voiture emblématique, l’AMC Pacer. Vous l’avez peut-être déjà vue entre les mains de Coluche dans “L’Aile ou la Cuisse” ou dans “Wayne’s World”, où elle sert de salon privé pour un headbanging mémorable sur Bohemian Rhapsody de Queen. Aujourd’hui, nous explorons cette voiture étrange mais culte, dans le cadre de notre série estivale sur les voitures kitsch.
L’AMC Pacer, une exception culturelle américaine
L’AMC Pacer est une voiture américaine des années 70 qui a une histoire bien singulière. C’est une combinaison d’audace créative et d’esprit rétro qui fait de cette icône automobile une voiture vintage à part entière, à la fois unique et captivante.
Une réponse aux voitures japonaises
Au milieu des années 70, l’industrie automobile américaine était en plein bouleversement avec la crise pétrolière. Les “big 3” (Ford, Chrysler et General Motors) étaient attaqués sur leur propre marché par les constructeurs japonais et leur petites voitures économiques et fiables, ainsi que par Volkswagen et sa Coccinelle. Dans ce contexte, des constructeurs plus modestes comme AMC (American Motors Company, aujourd’hui disparu) ont dû trouver une stratégie pour se différencier. C’est ainsi qu’est née l’AMC Pacer.
Selon Richard Teague, le designer en charge de la marque, la clé du succès était de fabriquer des voitures charismatiques et originales. L’AMC Pacer a été conçue dans cette optique, offrant un intérieur spacieux et un design audacieux.
Fallait-il aller si loin ?
L’idée de concevoir une voiture en commençant par son intérieur était intelligente. L’AMC Pacer offrait de grandes surfaces vitrées, une longueur réduite (4,35 m) et une largeur généreuse (près de 2 m) pour un intérieur spacieux et confortable. La presse spécialisée américaine a salué cette approche novatrice et a qualifié la Pacer de voiture la plus créative et conviviale depuis des années.
Cependant, les proportions de la voiture ont suscité des réactions mitigées. Les surnoms tels que “buggy lunaire”, “bébé éléphant” ou encore “aquarium” en disent long sur son allure unique.
Un succès pavé d’embûches
Malgré son design original, l’AMC Pacer a connu un certain succès, notamment en Europe où son exotisme était apprécié. En France, l’importateur Jean Charles a même commandé une publicité très érotique pour attirer l’attention des consommateurs.
Cependant, la Pacer avait un problème majeur : sa consommation d’essence. Malgré sa conception économique, la voiture était équipée de gros moteurs 6 cylindres et V8, ce qui la rendait peu puissante et gourmande en carburant.
Au total, environ 280 000 exemplaires de la Pacer, sous forme de berlines 3 portes et de breaks, ont été vendus au cours de ses 5 années de production. Un chiffre étonnant pour une voiture aussi originale, mais malgré tous ses efforts, la Pacer n’a pas réussi à sauver la marque.
Aujourd’hui, la Pacer reste un symbole des années 70 et de l’industrie automobile américaine de l’époque. Son design unique et son histoire fascinante en font une voiture culte, même si elle est souvent considérée comme kitsch.
