Depuis 2014, Apple nourrit le rêve de construire sa propre voiture électrique. Ce projet ambitieux, connu sous le nom de “Project Titan”, occupe une place centrale dans les ambitions de la célèbre marque de téléphones, tablettes et ordinateurs. L’objectif d’Apple est de devenir un acteur majeur de la transformation du marché vers les véhicules électriques et autonomes.
L’histoire de l’Apple Car
Un rêve imaginé par Steve Jobs
C’est Steve Jobs lui-même qui a imaginé la possibilité de créer une voiture Apple dès 2008. Après le succès de l’iPhone, Jobs souhaitait étendre l’empire de la marque à l’automobile. Malheureusement, en raison de problèmes de santé, cette idée est restée en suspens jusqu’en 2014, lorsque Tim Cook, PDG d’Apple, a officiellement approuvé le projet et confié sa réalisation à Steve Zadesky, vice-président d’Apple et ancien ingénieur chez Ford.
Des avancées technologiques progressives
Depuis lors, Apple a lentement mais sûrement avancé dans le domaine de l’automobile. En 2017, la marque se concentre sur les systèmes autonomes et évalue la viabilité du projet Apple Car. Parallèlement, Apple lance des navettes autonomes sur son campus et ses bureaux, se plaçant ainsi au troisième rang mondial du nombre de permis délivrés pour les véhicules autonomes.
Cependant, Apple se heurte aux réalités du monde automobile et décide de se tourner vers des partenaires constructeurs pour mener à bien son projet.
La recherche d’un partenaire constructeur
Malgré des années de développement axées sur la conduite autonome, Apple a du mal à avancer sur l’architecture de sa voiture électrique. La création d’une plateforme, le développement d’un groupe motopropulseur et de batteries s’avèrent plus coûteux et complexes que prévu.
C’est pourquoi Apple envisage de s’associer avec un constructeur automobile. Des discussions ont déjà eu lieu avec des entreprises telles que BMW, Mercedes et le constructeur chinois BYD. Plus récemment, Apple a négocié avec Hyundai Motor Group, mais les discussions ont été suspendues en raison de fuites dans les médias coréens. Apple continue de négocier avec d’autres constructeurs, dans l’espoir d’utiliser une plateforme existante.
Les grandes dates du projet
- 2008 : Steve Jobs envisage de lancer Apple dans l’automobile.
- 2014 : Tim Cook approuve le projet Apple Car.
- Février 2015 : Les spéculations sur l’Apple Car commencent à circuler dans les médias.
- Mai 2015 : On parle d’une sortie de l’Apple Car en 2020.
- Janvier 2021 : Apple échange avec Kia et Hyundai, mais les négociations ne se concrétisent pas.
Vers des alliances avec des start-ups ?
En plus des discussions avec les constructeurs automobiles, Apple envisage également de collaborer avec des start-ups. Une possibilité est d’utiliser la plateforme développée par Foxconn, l’un de ses principaux fournisseurs pour l’iPhone. Une autre option serait de se lier à la start-up Canoo, qui a développé des véhicules autonomes.
Quelles caractéristiques techniques et quelle autonomie ?
Les spécifications techniques de l’Apple Car sont encore inconnues, mais des employés anonymes liés au projet affirment qu’Apple dispose de la capacité de produire une batterie révolutionnaire pour sa voiture. On parle notamment de l’utilisation de cellules LFP (lithium-fer-phosphate), similaires à celles utilisées par CATL pour la Tesla Model 3.
En termes de technologie embarquée, il est envisageable qu’Apple utilise une version avancée de son système d’info-divertissement, l’Apple CarPlay.
Quand la commercialisation est-elle prévue ?
Initialement prévue pour 2019 ou 2020, la commercialisation de l’Apple Car a pris du retard en raison des nombreux remaniements au sein de l’équipe de développement. Bien que la marque espère une sortie en 2024, il est probable que la date soit repoussée compte tenu du temps nécessaire pour prendre les décisions stratégiques. Une sortie aux alentours de 2027 semble plus réaliste.
Quel sera le prix de l’Apple Car ?
Il est difficile de donner un prix précis pour l’Apple Car, étant donné que sa plateforme et ses technologies sont encore inconnues. Néanmoins, compte tenu de l’image de prestige associée à la marque Apple, il est probable que la voiture se positionne dans la gamme tarifaire des Tesla haut de gamme, voire au-delà.
En conclusion, l’Apple Car représente une véritable révolution dans l’industrie automobile. Si Apple parvient à concrétiser son projet, nous pourrions voir arriver sur le marché une voiture électrique et autonome dotée de technologies de pointe. Reste à savoir quand et à quel prix nous pourrons nous procurer cette voiture à la pomme tant attendue.
