Le Japon, pays réputé pour ses voitures hybrides, a connu un démarrage tardif des voitures électriques sur son marché. Bien que le nombre de ventes ait triplé en 2022, les voitures électriques ne représentent encore que 1,7% du marché national. Une situation surprenante pour un pays doté d’une industrie automobile puissante, qui fut autrefois pionnier dans le domaine de l’électrique.
Les débuts difficiles de l’électrique au Japon
L’une des raisons pour lesquelles les voitures électriques ont eu des difficultés à se vendre au Japon est liée au coût élevé des batteries à l’époque. Les prix de vente étaient donc prohibitifs, ce qui les rendait peu attractives pour les consommateurs. De plus, le pays avait une faible disponibilité d’énergies renouvelables et la mise en place d’un réseau de bornes de recharge était considérée comme coûteuse. Les constructeurs automobiles japonais, notamment Toyota, préféraient donc se concentrer sur les véhicules à hydrogène.
Le règne des hybrides au Japon
Au Japon, les voitures hybrides dominent le marché. En 2022, elles représentaient 42% des ventes automobiles nationales. Toyota, en tant que leader du marché, a cherché à maintenir cette domination en retardant l’essor des voitures électriques. De plus, la préférence des consommateurs japonais pour les voitures nationales a également joué un rôle, car ils sont habitués aux modèles locaux.
Un vent de changement en faveur de l’électrique
Cependant, plusieurs facteurs récents ont contribué à un changement progressif en faveur des voitures électriques au Japon. Les constructeurs automobiles japonais, confrontés à des réglementations environnementales plus strictes sur les marchés étrangers, ont annoncé d’importants investissements dans l’électrique au cours des deux dernières années. De plus, le succès de la Nissan Sakura, une mini-citadine électrique bon marché, a dépassé les attentes. Ce modèle représente à lui seul plus d’un tiers des ventes de voitures électriques au Japon en 2022.
Le gouvernement japonais soutient également le développement de l’électrique en augmentant le nombre de bornes de recharge publiques dans le pays. Des subventions sont accordées pour faciliter l’achat de voitures électriques, et le gouvernement vise à porter le nombre de bornes de recharge à 150 000 d’ici 2030.
Malgré ces évolutions, la plupart des constructeurs japonais restent attachés aux hybrides et espèrent retarder autant que possible l’ère des voitures électriques. Toutefois, le Japon s’est fixé l’objectif ambitieux d’atteindre 100% de ventes de voitures “électrifiées” d’ici 2035, ce qui comprend également les hybrides.
En conclusion, bien que le Japon ait pris du retard dans l’adoption des voitures électriques, des signes positifs montrent que le pays s’engage progressivement dans cette voie. Les investissements dans l’électrique, le succès des modèles abordables et les mesures gouvernementales visent à stimuler l’adoption de cette technologie.
