L’Audi 80 s’est imposée comme une berline de taille moyenne efficace et fiable. Après sa deuxième génération en 1978, elle est devenue un produit plus prestigieux. Malgré sa légère perte de cylindrée par rapport à ses concurrentes du même prix, elle a compensé avec légèreté et efficacité.
En 1981, Audi a intégré le charismatique moteur cinq cylindres de la récente Coupe sous le capot pour remédier à cette situation. Avec cette nouvelle berline sportive, elle s’est lancée dans la compétition avec BMW, Saab et Alfa Romeo…
Essai route classique : Audi 80CD
La première génération de l’Audi 80 s’est vendue à 1,1 million d’exemplaires depuis son lancement en 1972. Ce succès était mérité et a jeté les bases de la future berline compacte d’Audi. En 1978, lors du lancement de la deuxième génération B2-Series 80, peu ont manqué de remarquer qu’elle était plus grande et plus imposante que son prédécesseur, et ressemblait étrangement à son concurrent de luxe, l’Audi 100.
En Grande-Bretagne, elle était également proposée à un prix similaire. Lorsqu’elle est arrivée sur le marché en 1979, l’Audi 80GLS de 85 ch a concurrencé efficacement les berlines de 2,0 litres. La concurrence s’est intensifiée avec l’arrivée de l’Audi 80GLE à injection de carburant de 110 ch en 1979, une berline performante et désirable, avec un rôle de premier plan en compétition, avec Sir Stirling Moss aux commandes. Mais aussi agréable qu’elle était, l’Audi 80GLE manquait de finition par rapport à la BMW 320, sa concurrente directe.
En fin 1981, Audi a annoncé la voiture qui, espérait-elle, résoudrait ce problème. L’Audi 80CD bénéficiait de l’ajout du moteur cinq cylindres de 1921 cm³, qui avait récemment fait ses débuts dans la Coupe Audi, et était en fait une version carburateur à faible course du moteur de 2144 cm³ utilisé avec succès dans l’Audi 100, 200 et quattro.
À propos de l’Audi 80CD
L’Audi 80CD à cinq cylindres est une version révisée de la voiture à quatre cylindres plus modeste, conçue avec les mêmes objectifs que la Ford Cortina 2.3 Ghia à moteur V6 : ajouter du prestige en haut de gamme et voler quelques ventes aux concurrents établis. Cela signifie que, sur le plan technique, la CD est un ensemble technique assez familier pour ceux qui connaissent la gamme Audi. L’Audi 80CD développe 115 ch et offre des performances impressionnantes, avec un temps de 0 à 60 mph de 9,0 secondes et une vitesse maximale d’environ 120 mph.
Le moteur est monté longitudinalement, entraînant les roues avant grâce à une boîte de vitesses à cinq rapports que le groupe Volkswagen-Audi a baptisée 4+E. Bien que le rapport de cinquième vitesse qui donnait 22 mph/1000rpm ne semble pas si élevé aujourd’hui, au début des années 1980, à une époque où les Allemands affectionnaient les rapports élevés pour leurs voitures de l’Autobahn, il s’agissait d’un pas dans la bonne direction, justifiant pleinement le mot “Economie”. Grâce à son poids relativement faible et à cette boîte de vitesses, elle affichait également d’excellentes performances en termes de consommation de carburant officielles. Et cela était important en 1981, au plus fort d’une récession particulièrement douloureuse.
La configuration de la suspension reste fondamentalement similaire au reste de la gamme 80, avec des jambes de force MacPherson à l’avant et un essieu rigide “mort” à l’arrière, également conçu pour tordre, et fixé par une paire de bras de suspension. C’est une configuration que l’on retrouve dans de nombreuses voitures à ce jour. Les freins sont de type disque/tambour, tandis que la direction est assistée avec 3,5 tours de butée à butée, la rendant beaucoup plus facile à conduire que les 80 plus modestes. Lors de sa sortie, l’Audi 80CD n’a pas réussi à s’imposer lors de tests comparatifs, les essayeurs déplorant son manque de raffinement par rapport à ses concurrentes de BMW et de Saab. Mais est-ce toujours le cas sur les routes d’aujourd’hui, en tant que voiture classique ?
Sur la route
Le moteur à cinq cylindres en ligne est installé devant l’essieu avant, légèrement penché. L’accès est facile une fois le filtre à air retiré.
Notre exemplaire occupe une place de choix dans la flotte patrimoniale d’Audi au Royaume-Uni et est donc parfaitement entretenu, avec moins de 20 000 miles au compteur. Il s’agit donc clairement d’une voiture très spéciale et plus représentative de son comportement lorsqu’elle était neuve que la plupart des autres exemplaires aujourd’hui. Mais compte tenu du faible nombre de ces voitures encore en circulation et de la manière dont elles sont désormais entretenues par leurs propriétaires, son état exceptionnel n’est probablement pas unique.
Fin 1982, lorsque cette voiture a été achetée neuve, elle coûtait 8267 £, soit le même prix que certaines voitures assez prestigieuses – par exemple, la Saab 900GLi coûtait 8495 £, l’Alfa Romeo Giulietta était à 8000 £, la BMW 323i à 8635 £, et si vous vous sentiez particulièrement sportif, vous pouviez vous offrir une Ford Capri 2.8 Injection pour 8195 £. La CD se situait donc au cœur du marché des berlines compactes de luxe, un secteur désormais défini par son descendant lointain, l’Audi A4.
Il est certain que le style élégant de l’Audi 80 a été amélioré par les modifications extérieures de la version CD. Les jantes en alliage ont fière allure, le spoiler ajoute un attrait supplémentaire et l’utilisation supplémentaire de peinture noire satinée pour les cadres de fenêtre rend l’ensemble beaucoup plus soigné. En bref, il s’agit d’une berline italienne au look soigné avec la juste dose d’embellissements. Les équipements étaient nombreux pour l’époque : vitres électriques, verrouillage centralisé, toit ouvrant et lave-phares. Et aujourd’hui, elle se distingue vraiment.
Pour ceux qui connaissent les Audi à cinq cylindres, l’Audi 80CD ne réserve aucune surprise. Cet exemplaire a été équipé ultérieurement d’une conversion de starter manuel, mais le démarrage à froid est sans problème, avec le moteur cinq cylindres qui se stabilise à un ralenti grognon. A une température plus élevée, le bruit se calme, mais le bruit du train de soupapes ne disparaît jamais. Réchauffé et lancé, il faut appuyer assez fort sur l’accélérateur pour tirer le meilleur parti de la voiture. Les performances sont plus que suffisantes pour suivre le rythme de la circulation, et l’accélération est digne d’une berline sportive. Cependant, le son agréable que l’on entend dans les régimes intermédiaires lorsque l’on ne sollicite pas autant le moteur est perdu et il devient alors assez bruyant. Cela dit, avec le temps, les conducteurs apprécient de plus en plus le bruit caractéristique du moteur cinq cylindres, même s’il n’est pas aussi fluide qu’un six cylindres. Et nous aimons ça.
La tenue de route de l’Audi est bonne, une fois que vous vous y habituez. La direction assistée est un peu légère et trop lente pour les conducteurs enthousiastes, mais la tenue de route et les niveaux de grip sont excellents, même s’il y a plus de roulis dans les virages que ce à quoi on pourrait s’attendre. Cette souplesse se retrouve également dans la suspension, qui absorbe la plupart des conditions auxquelles les routes britanniques sont confrontées sans trop se plaindre – ce qui est surprenant compte tenu de la vocation sportive de cette voiture. Mais encore une fois, elle est bien équilibrée, fidèle et ne se balance jamais – ce qui signifie que vous pouvez conduire rapidement et en toute sécurité dans presque toutes les conditions.
Elle est meilleure sur l’autoroute, où elle roule à la vitesse légale, le moteur tournant à un peu plus de 3200 tr/min. Elle donne une impression de longues jambes et est confortable, raffinée et spacieuse. Malgré son allure de brique, elle est bien insonorisée, grâce à une excellente étanchéité des portes et, grâce à son réservoir de carburant de 70 litres, elle peut rouler toute la journée de cette façon – ce qui n’est pas forcément le cas de certaines de ses contemporaines. Les freins sont puissants et offrent un bon pouvoir d’arrêt, avec beaucoup de retour d’information à travers la pédale, ce qui est surprenant.
Verdict sur HJClassics
L’Audi 80CD est une berline intéressante au look discret. Les feux de brouillard intégrés, les jantes en alliage Ronal et le spoiler avant lui donnent un look sportif qui correspond en grande partie à l’expérience de conduite.
En tant que voiture classique, l’Audi 80CD se révèle intéressante, capable et très utilisable. La satisfaction de conduire et de posséder l’un de ces cinq cylindres compacts dépasse ses capacités sur la route – et nous devrions le savoir, car nous avons conduit plusieurs de ces voitures sur de longues périodes, appréciant chaque mile parcouru. Il n’y a aucune raison de penser que vous arriverez à une conclusion différente.
En sa faveur en tant que voiture classique, on peut citer sa qualité de construction rigoureuse et sa solidité, malgré son intérieur léger. Cela signifie qu’à condition de trouver un exemplaire en bon état, correctement entretenu, et alimenté régulièrement avec de lubrifiants de haute qualité, elle vous accompagnera fidèlement pendant de nombreuses années. Comme nous le dirions dans toute critique classique d’Audi, il faut garder à l’esprit que les pièces de rechange sont rares et que trouver des véhicules donneurs est presque impossible – donc ne l’abîmez pas et ne cassez rien à l’intérieur.
Ce n’est peut-être pas une voiture qui suscite une forte émotion, mais elle finit par se faire une place dans le cœur de son propriétaire, qui ressent un profond respect pour elle. Ceux qui possèdent ces voitures ne peuvent pas s’en passer, tandis que les autres ne comprennent pas l’engouement qu’elle suscite. Mais il y a beaucoup de raisons de choisir une Audi 80 à cinq cylindres : un son inimitable, des performances solides, une consommation de carburant raisonnable, un look séduisant et une conduite agréable. Qu’est-ce qui vous empêche de sauter le pas ? Ah oui, la petite question de la trouver…
