L’Audi 90 était un nouveau modèle créé par Audi pour rivaliser avec la BMW Série 3 et la Mercedes-Benz 190, combinant les meilleurs éléments de l’Audi 80 et de l’Audi 100 – la carrosserie de la voiture compacte et le moteur cinq cylindres du modèle plus grand.
Il s’agit d’une voiture qui a su séduire les parcs automobiles des cadres européens du milieu des années 1980, et aujourd’hui, elle fait partie intégrante de la scène rétro – et voici pourquoi.
Essai routier classique : Audi 90CD
Depuis son lancement en 1972, l’Audi 80 d’origine s’était forgé une réputation d’efficacité et de solidité grâce à sa construction légère et son ingénierie robuste. C’était une petite berline sans prétention luxueuse, et dans son pays d’origine, elle était une alternative originale aux Opel Ascona ou Ford Taunus. Mais l’Audi 80 avait une certaine prestance : même lorsqu’elle était rebadgée en Volkswagen Passat.
En 1978, l’Audi 80 a été entièrement remaniée pour devenir la B2. C’était en réalité une nouvelle voiture, avec une carrosserie allongée à six vitres et un design soigné signé ItalDesign. Sa gamme de moteurs a également été revue à la hausse, supprimant le modèle d’entrée de gamme de 1,3 litre et la replaçant légèrement plus haut de gamme. Audi commençait à proposer une berline d’entrée de gamme plus luxueuse, la positionnant sur des marchés tels que le Royaume-Uni face à des voitures dotées de moteurs plus gros et de plus d’équipements.
À la fin de l’année 1981, l’Audi 80 a fait un autre bond en haut de gamme pour devenir une voiture compacte de direction. Elle a reçu le moteur cinq cylindres de 1921 cm³ de sa voiture sœur, l’Audi Coupé, devenant ainsi le 80CD. Cette montée en gamme s’est poursuivie en 1983, lorsque le moteur cinq cylindres de 2144 cm³ de l’Audi 100 a été installé, associé à la transmission intégrale, pour devenir le 80 quattro. C’est grâce à la révolution quattro et au son inimitable du cinq cylindres que les valeurs de la marque Audi ont vraiment commencé à s’élever au cours des années 1980.
Avec les Audi 80 à cinq cylindres maintenant établies comme des voitures compactes et désirables à part entière, il était logique pour Audi de les différencier davantage des Audi 80 plus classiques. Après six ans de production et étonnamment tard dans son cycle de vie, la B2 a reçu son premier lifting majeur. Elle a gagné un style avant plus fluide, un intérieur revitalisé, un coffre plus grand et des moteurs plus efficaces. Surtout, la gamme a été scindée en deux – les voitures à quatre cylindres sont restées des 80, mais les cinq cylindres sont devenus des 90. L’Audi 90 a repris le concept de l’Audi 80 cinq cylindres d’avant le lifting, en étant proposée en version traction avant et transmission intégrale – et comme auparavant, ces modèles étaient connus sous les noms de CD et quattro.
Au sujet de l’Audi 90CD
L’intérieur de l’Audi 90CD est bien conçu et de meilleure qualité que celui de l’Audi 80 d’avant le lifting. Les garnitures en velours sont résistantes et confortables, le design de la planche de bord est agréable et la visibilité est excellente.
L’Audi 90CD de 1984 était une voiture intéressante. Bien qu’il n’y ait pas eu de surprises majeures dans sa configuration mécanique et qu’elle ait conservé un look très familier, elle donnait vraiment l’impression d’être un cran au-dessus du modèle précédent. Le moteur cinq cylindres surélevé de l’Audi quattro a été agrandi à 2226 cm³ et, pour améliorer la douceur, il a reçu un nouvel amortisseur de vilebrequin en bas et des poussoirs hydrauliques en haut. La puissance maximale est restée la même à 136 ch, mais la douceur, la réponse à bas régime et la souplesse ont considérablement été améliorées.
L’Audi 90CD a bénéficié des mêmes améliorations pour améliorer la douceur – le moteur de 1994 cm³ du précédent modèle CD à carburateur avait déjà été agrandi lorsque le modèle a été doté de l’injection en 1983. Lors du lancement de l’Audi 90CD, il a conservé la même capacité et une puissance maximale plus modeste de 115 ch. Le poids à vide est resté léger, à 1100 kg, ce qui signifie que le rapport poids-puissance, même dans le modèle 90 d’entrée de gamme moins sportif, était plus que suffisant pour rivaliser avec les concurrentes clairement plus sportives.
Sinon, la 90 est restée fondamentalement inchangée : moteur cinq cylindres en ligne à l’avant de l’essieu, associé à une boîte de vitesses à cinq rapports et à la traction avant. La suspension MacPherson à l’avant, avec un essieu rigide à l’arrière, était identique.
Les principales différences entre la nouvelle 90 et l’Audi 80 restylée étaient d’ordre esthétique. Ainsi, elle a hérité des phares plus larges de la Coupe et des pare-chocs avant et arrière intégrés de couleur assortie. À l’intérieur également, elle était dotée du tableau de bord des coupés. À l’arrière, la 90 se distinguait facilement par son bandeau lumineux continu, reprenant ce qui avait déjà été fait pour différencier les gammes 100 et 200. Enfin, les jupes latérales du Coupe étaient également installées – avec pour effet total de donner une impression de voiture beaucoup plus imposante et prestigieuse que l’Audi 80.
Sur la route
Comme on peut le voir sur cette image, le moteur cinq cylindres en ligne dépasse largement l’essieu avant. Cela devrait donner un comportement lourd à l’avant, mais ce n’est pas aussi mauvais qu’on pourrait le penser.
Tout d’abord, notre Audi 90CD de 1986 est un modèle exceptionnel de sa catégorie. Elle appartient à Audi UK et avec un peu plus de 8000 miles au compteur, c’est pratiquement une voiture neuve. À première vue, elle est intéressante, mais plutôt discrète – car bien qu’elle présente des détails extérieurs soignés, tels que les pare-chocs intégrés, les enjoliveurs aérodynamiques et les bandes de protection, on ne peut pas ignorer son design carré qui dénote clairement son origine dans les années 1970. C’était un peu décevant vu qu’elle est arrivée sur le marché deux ans après l’Audi 100 C3 révolutionnaire.
Cependant, comparée au reste de la classe de 84, elle était visuellement dans le coup, à la hauteur de la BMW Série 3, mais largement dépassée par la Mercedes-Benz 190E.
Pour ceux qui aiment le ronronnement caractéristique d’un moteur cinq cylindres, la 90CD est un peu trop silencieuse. Mais lorsque vous l’entendez – elle sonne merveilleusement bien.
À l’intérieur, les premières impressions d’ouvrier se confirment. La structure simple du tableau de bord, avec le bloc d’instruments flanqué de commandes principales, combinée aux commutateurs montés sur la console centrale pour les vitres électriques, rend cette voiture très simple à utiliser pour les nouveaux conducteurs. Les instruments eux-mêmes sont d’une grande clarté, tandis que tous les commutateurs sont solides et agréables à utiliser. De plus, le nouveau tableau de bord est solide et agréable au toucher, grâce à sa texture grainée – et il est bien loin de la voiture pré-facelift, qui bien que visuellement similaire, était bien moins qualitative.
La position de conduite est correcte, avec des sièges agréablement fermes et soutenants, bien que les conducteurs plus grands n’aient pas assez de recul pour les places arrière. Le volant est robuste, mais malheureusement il n’est pas garni de cuir et il est décalé étrangement sur la gauche. Après quelques minutes, vous ne le remarquerez même plus. La visibilité tout autour est excellente.
Le démarrage du moteur cinq cylindres est comme on peut s’y attendre – on retrouve une sonorité caractéristique, légèrement rugueuse, et la réponse de l’accélérateur est loin d’être franche. Mais une fois en marche, il devient vite clair que cette voiture a été optimisée pour détendre le conducteur. Le bruit du moteur, de la transmission et du vent est excellemment isolé, tandis que la direction et le passage des vitesses sont bien calibrés mais légèrement dépourvus de sensation, ce qui signifie que le conducteur est toujours protégé de ce qui se passe à l’extérieur. Donc, pour ceux qui aiment le ronronnement caractéristique d’un moteur cinq cylindres, la 90CD est un peu trop silencieuse. Mais lorsque vous l’entendez – elle sonne merveilleusement bien.
Ce qui ne peut pas être discuté, c’est qu’elle accélère très bien à bas régime, et aussi agréablement que vous pourriez aimer la pousser jusqu’à sa limite pour entendre ce moteur travailler, c’est aussi un groupe motopropulseur souple qui est heureux de se faufiler à bas régime, vaquant à ses propres occupations. En bref, elle a tout d’une petite berline exécutive à moteur puissant, est bien plus sophistiquée qu’une berline moyenne à quatre cylindres et bien plus intéressante qu’une concurrente à six cylindres.
Elle se comporte correctement dans les virages et n’a jamais l’impression d’être aussi lourde à l’avant qu’on pourrait le penser. Oui, il y a beaucoup de roulis du châssis, de cabrage et d’enfoncement lors des freinages et des accélérations, mais la direction est excellente – bien qu’elle manque un peu de sensation – et la voiture change de direction avec netteté et sans effort. La direction ne masque jamais complètement la tendance sous-vireuse de la voiture, mais la plupart du temps, sur route et dans la vie réelle, l’Audi 90 se comporte de manière obligeante, même si elle manque un peu d’excitation.
À grande vitesse sur l’autoroute, la 90 est bien plantée et stable. Il y a un peu de bruit du vent, mais à 70 mph et 3200 tr/min, c’est un endroit calme et reposant, et le moteur ne semble jamais surchargé. La direction semble également s’améliorer à grande vitesse, et vous apprécierez le niveau de réactivité et de retour d’informations qu’elle vous offre à haute vitesse. La pédale de frein est un peu molle, mais il y a beaucoup de puissance. L’ABS commutable était en option sur la 90CD et de série sur le quattro – cette voiture n’en était pas équipée et on ne l’a pas regretté.
Le verdict HJClassics
La 90CD est un peu déçue par ses enjoliveurs en plastique. Les jantes Ronal R8 étaient en option lors de sa première commercialisation – vous deviez opter pour une 90 quattro pour les avoir incluses dans le prix de vente.
L’Audi 90CD est issue d’une époque où les produits du constructeur étaient décalés et les personnes qui les achetaient le faisaient parce qu’ils étaient considérés comme un peu différents, un peu plus intelligents. Prenons cette voiture – bien qu’elle soit clairement un design des années 70, elle s’intègre parfaitement aux besoins de sa clientèle de plus en plus aisée. Aujourd’hui, il y a beaucoup à aimer dans l’Audi 90 – elle est agréablement compacte, a une apparence soignée et rétro, ne consomme pas des quantités énormes d’essence et est vraiment agréable à conduire de manière détendue.
Elle ne vous laissera pas tomber non plus, si elle est bien entretenue et si vous changez régulièrement l’huile. Après avoir tiré les leçons de la solidité de l’Audi 80 pré-facelift, ces voitures sont tout à fait capables de parcourir de très longues distances sans trop de stress – nous le savons, nous avons conduit un Coupé à travers l’Europe avec un quart de million de miles au compteur et nous n’avons rencontré aucun problème.
Oui, elle a ses problèmes, mais beaucoup d’entre eux ne sont pas de la faute de la voiture. Les pièces sont de plus en plus rares et bien qu’il soit facile d’en utiliser pour l’entretien courant, il sera beaucoup plus difficile d’en trouver pour les réparations. Et si vous cassez quelque chose à l’intérieur, bonne chance pour trouver des pièces de garniture neuves. Les coûts élevés des pièces à l’époque où ces voitures étaient d’occasion ont conduit beaucoup d’entre elles à la casse (ou plus précisément à une seconde vie en Europe de l’Est) – et aujourd’hui, cela a conduit à la pénurie tragique que nous connaissons aujourd’hui.
La 90 quattro est celle à avoir si vous voulez une berline sportive compacte à cinq cylindres. Avec une suspension plus basse et plus rigide et des éléments de carrosserie subtils mais attrayants, elle a une allure plus sportive. Grâce à une tenue de route propre et neutre et à 21 ch supplémentaires, elle est aussi beaucoup plus sportive à conduire. Mais pour une expérience plus détendue et sybaritique, la 90CD est la solution idéale, que nous ne pouvons que recommander. Bien sûr, en trouver une sera un défi de taille, mais en contrepartie, vous aurez une voiture qui vous séduira très largement.
