Par Jonathan Crouch
Introduction
Est-ce qu’une décapotable compacte et relativement abordable peut être réellement désirable et faire battre le cœur ? Audi le pense ainsi et, avec la version améliorée de la deuxième génération de son modèle A3 Cabriolet après 2016, ils nous ont offert un produit très complet. Tous les attributs auxquels vous êtes habitués chez Audi – un design élégant, une qualité de construction fantastique, une efficacité moteur et une valeur résiduelle élevée – se combinent avec un look élégant et une sophistication intérieure encore plus grande. On ne peut vraiment pas demander beaucoup plus d’une décapotable compacte de cette période.
Modèles
- 2 portes Cabriolet (1,4 TFSI, 1,5 TFSI, 2,0 TFSI, 2,5 TFSI essence / 1,6 TDI, 2,0 TDI) [SE, Sport, S line, S3])
Histoire
En 1994, une Audi Cabriolet vert métallique a été repérée par un photographe de paparazzi en train de se garer devant une salle de sport branchée de Londres. Au volant se trouvait la princesse Diana, qui avait choisi cette voiture pour ses déplacements privés. Presque du jour au lendemain, l’idée d’une décapotable compacte et branchée d’Audi est devenue extrêmement désirable. Et cela l’est toujours. Pour en avoir la preuve, regardez la voiture dont nous allons parler ici : la version améliorée du modèle A3 Cabriolet de deuxième génération après 2016 de la marque Audi.
Bien sûr, beaucoup de choses ont changé depuis l’époque de Diana. Cette Cabriolet des années 90 a été remplacée juste après le passage au siècle par un modèle basé sur l’A4, qui a été vendu jusqu’en 2009. Le remplacement de ce modèle, le cabriolet A5, était désirable mais cher. Par conséquent, de nombreux acheteurs à la recherche d’une décapotable élégante et fidèles à la marque d’Ingolstadt ont porté leur attention sur l’A3 Cabriolet, légèrement plus petite, que la société avait lancée en 2008. C’était fondamentalement une très bonne voiture, mais l’erreur d’Audi a été de la baser sur les dimensions restreintes de l’A3 à hayon compact, d’où sa forme courte et trapue et son aspect de landau lorsque le toit était baissé. BMW, en revanche, a su éviter cette erreur en basant son cabriolet de la Série 1, rival direct d’Audi, sur une plateforme de coupé pour un look plus élégant et raffiné.
Les ingénieurs d’Ingolstadt sont donc retournés à la planche à dessin et le résultat fut la deuxième génération nettement plus élégante de l’A3 Cabriolet, une voiture que nous avons vue pour la première fois au printemps 2014 et dont le design était clairement basé sur une approche très différente. Fait crucial, elle était basée sur le châssis de la berline A3 plutôt que sur la compacte à hayon, ce qui lui permettait d’être plus basse, plus longue et beaucoup plus élégante que le modèle précédent. En bref, c’était le genre de décapotable élégante et à la mode que Diana conduirait aujourd’hui et elle a dominé son segment après son lancement.
En 2016 cependant, les choses étaient un peu différentes car les concurrents n’étaient pas restés inactifs. BMW a lancé une alternative directe, sa Série 2 Cabriolet, au printemps 2015 et Mercedes a suivi à l’été 2016 avec un modèle C-Class Cabriolet qui visait les parties supérieures de la gamme. C’est pourquoi les améliorations à mi-parcours apportées à cette A3 Cabriolet à l’automne 2016 étaient si importantes, créant la voiture dont nous allons parler ici. Il s’agit d’une mise à jour qui mérite votre attention si vous recherchez une Audi Cabriolet MK2 d’occasion, car en plus des habituels petits ajouts esthétiques, des changements majeurs ont été apportés. Un nouveau moteur essence sophistiqué de 2,0 litres a été introduit, et nous avons également assisté à de réels progrès en matière de connectivité multimédia, ainsi qu’à la possibilité de choisir le tableau de bord entièrement numérique “Audi Virtual Cockpit” de la célèbre sportive de la marque, la TT. À partir de 2018, les désignations des modèles ont été modifiées conformément à la nouvelle politique de désignation d’Audi, et la voiture a finalement disparu de la gamme au début de 2021 sans être remplacée.
Ce que vous obtenez
Un design sophistiqué ne se démode pas vraiment et l’apparence de cette deuxième génération de l’A3 Cabriolet n’a pas vraiment changé dans cette version améliorée. Elle était certainement beaucoup plus élégante que son prédécesseur de première génération d’avant 2014, et comme auparavant, elle reposait sur une plateforme MQB rigide mais impressionnant légère, ce qui lui permettait de peser beaucoup moins que ses concurrentes les plus proches. À l’arrière, les lignes élancées et nettes se poursuivent, avec une belle touche : la section arrière a été sculptée pour refléter la forme de la variante berline A4 sur laquelle ce style de carrosserie était basé.
Les modèles à traction avant offrent une capacité de chargement de 320 litres, seulement 50 litres de moins que dans une BMW Série 4 Cabriolet de la classe supérieure pour la même période. Contrairement à BMW, Audi n’a pas demandé aux clients de payer un supplément pour la banquette arrière rabattable 50:50 qui leur permettait d’agrandir l’espace de chargement disponible. Vous pouvez rabattre les dossiers des sièges à l’aide de leviers astucieux, un processus qui libère un utile volume de 678 litres d’air frais au total – ou 645 litres si vous avez un modèle quattro.
Bien sûr, chaque fois que vous trouvez une décapotable compacte avec un coffre de taille raisonnable, il y a toujours la crainte que les passagers arrière soient compromis. Est-ce le cas ici ? Oui et non. Ce n’est certainement pas ce que l’on pourrait appeler spacieux à l’arrière – mais alors aucune voiture de cette catégorie à cette époque ne l’était. Ce qui est indéniable, c’est que la base de cette conception de deuxième génération, avec un empattement plus long, a libéré un peu plus d’espace pour les genoux, les épaules et les jambes, et il est également bon de savoir que les deux principales places assises sont sculptées pour offrir un bon confort.
Quant à l’avant de l’habitacle, la caractéristique principale du tableau de bord est les quatre bouches d’aération, conçues pour ressembler à de mini-réacteurs et composées de pas moins de trente pièces individuelles, y compris des anneaux extérieurs en métal brillant façonnés pour une prise en main parfaite. Les deux bouches d’aération centrales sont situées au-dessus d’un panneau de commandes de la ventilation revisité, qui a reçu une finition en noir laqué dans ce modèle révisé. Le volant en cuir à trois branches a également été restylé. Mais c’est surtout ce que vous pouvez voir à travers ce dernier qui représente le plus grand changement dans l’environnement de cette A3 Cabriolet MK2 révisée : nous parlons de “Audi Virtual Cockpit” (en option depuis le lancement), un écran TFT couleur de 12,3 pouces entièrement numérique et personnalisable, avec des graphismes 3D et des effets très détaillés.
Toutes les informations que cet écran ne peut pas vous fournir sont presque certainement disponibles sur l’écran MMI du système d’infodivertissement, qui sort du haut de la planche de bord pour gérer les fonctions audio, d’informations et de téléphone que vous pouvez activer via le contrôleur rotatif à bords chromés devant le levier de vitesse. L’écran rétractable mesure 7 pouces sur toute la gamme et fonctionne avec “Audi smartphone interface”, qui, grâce aux connectivités “Apple CarPlay” et “Android Auto”, permet de dupliquer tout ce qui est accessible sur votre smartphone sur l’écran rétractable.
Conclusion
Il est difficile de penser à une autre voiture dans l’histoire récente d’Audi qui ait été aussi nettement améliorée d’une génération à l’autre que cette A3 Cabriolet MK2, et les différentes améliorations que nous avons couvertes ici en ont fait un produit très complet. Elle est agréable à conduire, raisonnablement pratique et, grâce au faible poids de sa plateforme MQB, elle est étonnamment efficace. Ce qui est le plus important, c’est que l’apparence de cette voiture lui confère un atout que son prédécesseur de première génération, avant 2014, n’avait jamais eu : cet “envie d’en posséder une”. À tous points de vue, c’est un design sérieusement élégant.
En résumé, à condition de ne pas avoir d’attentes irréalistes et de vous attendre à avoir une Audi abordable pour une marque grand public ou une sorte de voiture de sport, il est difficile de voir comment vous pourriez être déçu par ce qui est offert ici. Ici, l’A3 Cabriolet a mûri – et est devenue un peu plus “Vorsprung durch Technik”. Et la classe des décapotables compactes a conservé un étalon très impressionnant.
