Lorsque j’ai commencé mon test du Audi A3 e-tron, je savais que j’allais vivre une expérience automobile passionnante. Le premier hybride grand public d’Audi allait changer la donne pour la marque, et étant donné qu’il s’agissait d’Audi, il devait être parfait dès sa sortie de l’usine.
Et Audi a réussi son pari – l’A3 e-tron est une voiture familiale compacte très impressionnante. Dans sa version standard, l’A3 a déjà remporté de nombreux prix. Elle a été couronnée grande gagnante des World Car Awards de l’année dernière, auxquelles je participe en tant que juge britannique, donc je savais qu’elle avait de bonnes bases.
Audi soigne les détails avec une extrême précision. Les choses ne sont pas seulement belles, elles sont aussi généralement très spéciales – comme la rotation des bouches d’aération ou le déclic précis lorsque vous actionnez un interrupteur de commande.
Sur le plan pratique, l’A3 est une voiture confortable pour quatre personnes, bien que le siège arrière soit un peu trop bas pour un bon soutien sur les longs trajets. L’espace de rangement de l’e-tron est limité par les batteries sous le plancher et les câbles de recharge que vous devez transporter, il faut donc en tenir compte.
Le prix
Il s’agit d’une voiture de 35 000 £ avant d’ajouter les options, allant de la peinture métallisée aux jantes plus grandes, en passant par le toit ouvrant et les sièges sport en cuir. Ces options ont fait grimper le prix à un peu plus de 40 000 £, mais il y a une subvention gouvernementale de 5 000 £, du moins pour le moment.
Au quotidien
C’est vraiment une machine facile à vivre, même si s’obséder sur l’autonomie électrique est quelque chose d’étrange à faire dans une voiture qui a une puissance combinée essence-électrique de plus de 200 ch. Il faut passer outre cela et profiter simplement de la conduite d’une hybride essence rechargeable.
Je branche systématiquement la voiture dès que je rentre chez moi le soir – sur une prise secteur normale de 13 ampères. Je ne vois pas l’intérêt d’avoir un chargeur plus rapide pour une voiture qui a une petite batterie. En général, je la laisse branchée toute la nuit, ce qui est largement suffisant pour la recharger complètement.
Lorsque je suis à l’extérieur, j’utilise des bornes de recharge publiques, avec des résultats mitigés. Les bornes de recharge sont généralement disponibles, mais l’espace de stationnement à proximité pose souvent problème, principalement parce que le grand public ne comprend pas. Les bornes de recharge ne sont presque jamais signalées pour interdire le stationnement des voitures à essence ou diesel, et par conséquent, toute l’infrastructure, qui coûte extrêmement cher, devient inutile.
Lorsque la batterie est déchargée – entre 11 et 22 miles – l’A3 e-tron passe en mode hybride classique, un peu comme une Toyota Prius. C’est très bien, ça fonctionne bien et vous pouvez toujours atteindre 45 à 50 mpg lors d’un trajet plus long.
Lorsqu’elle est uniquement alimentée par l’électricité, l’A3 e-tron est à la fois rapide et très silencieuse. Il est très facile d’oublier que vous conduisez une voiture électrique ; la seule différence réelle est un poids supplémentaire de 300 kg qui atténue un peu l’agilité de l’Audi. Mais en tant que voiture de tous les jours, l’A3 se démarque si votre trajet est inférieur à 15 miles et que vous pouvez recharger des deux côtés.
Les aspects économiques
Posséder une voiture électrique, ou une hybride rechargeable comme cette Audi, vous donne l’impression de pouvoir tout avoir gratuitement. Certes, les bornes de recharge publiques sont “gratuites”, du moins après avoir payé une cotisation annuelle de 10 £ pour une carte d’accès. Mais à la maison, vous allez payer cette électricité sur vos factures mensuelles, que cela vous plaise ou non.
Combien ? Cela dépend du coût actuel de l’énergie et de votre contrat avec votre fournisseur. L’Audi A3 e-tron coûte environ 1,30 £ pour une recharge complète, ou moins si j’avais un compteur électrique à tarif de nuit chez moi. Ce serait assez intéressant si vous atteignez les 31 miles complets que prétend Audi, mais vous ne les atteindrez pas. Le meilleur résultat que nous avons obtenu en été a été d’une vingtaine de miles, tandis qu’en hiver, avec le chauffage allumé et une batterie moins efficace, il est tombé à 11 miles.
Et je ne peux pas m’empêcher de me demander quel sera l’avenir à long terme de voitures comme celle-ci. Il y a encore des questions sérieuses qui doivent être résolues. Pourquoi les autres devraient-ils subventionner l’électricité “gratuite” dans les bornes de recharge publiques ? Que se passe-t-il lorsque de plus en plus de voitures électriques circulent sur les routes et que vous ne pouvez jamais trouver de borne de recharge gratuite ? Enfin, que se passe-t-il lorsque le coût élevé de ces voitures ne sera plus partiellement souscrit par l’industrie automobile ?
L’environnement
Les voitures électriques et les hybrides rechargeables comme l’Audi A3-e-tron sont la meilleure solution possible pour la conduite en ville, avec des émissions minimales lorsque vous en avez besoin. Dans l’e-tron, il y a une fonction utile qui vous permet de conduire en mode hybride complet pour la partie hors agglomération du trajet, en laissant toute la puissance de la batterie pour quand vous entrez en ville, si vous le souhaitez.
L’e-tron est l’une des rares voitures à bénéficier d’une exonération totale de la zone de congestion de Londres, une reconnaissance de ses caractéristiques écologiques, et pour certains, cela sera suffisant pour donner un vote favorable à l’Audi. Mais il y a beaucoup plus à l’A3 e-tron que cela. Personnellement, je pourrais vivre avec à long terme. Mais je ne suis pas sûr que ceux qui sont moins engagés dans cette idée prennent toujours le temps de la brancher tous les soirs pour profiter de tous les avantages de ce package complet.
Conclusion
En résumé, mon expérience avec l’Audi A3 e-tron a été très intéressante. Cette hybride rechargeable offre un mélange intéressant de performance, d’économie de carburant et d’écologie. Certes, il y a encore des défis à relever, notamment en ce qui concerne les infrastructures de recharge et les coûts à long terme. Mais dans l’ensemble, l’A3 e-tron est une voiture familiale compacte très impressionnante qui est certainement digne de considération pour ceux qui cherchent une alternative écologique et économique.
