Le nouvel Audi Q3 est le concurrent d’Ingolstadt pour le BMW X1 et le futur Range Rover Evoque. Plus petit SUV de la gamme Q d’Audi, il est initialement proposé avec une sélection de moteurs 2,0 litres, quatre cylindres, turbocompressés et à injection directe.
Avec son capot et son coffre en aluminium, 50% plus légers que les versions en acier conventionnelles, le Q3 propose également des options haut de gamme telles que la navigation 3D avec technologie Google Earth. Sans oublier l’attrait du célèbre logo à quatre anneaux. Le succès des ventes du Q3 est déjà assuré pour Audi, mais en vaut-il la peine? Lisez la première critique de conduite de CAR pour le découvrir.
Ah, je me souviens d’un concept car Audi qui ressemble au Q3…
Il s’agit du Cross Coupe Quattro, dévoilé en 2007. Malgré la multitude de nouveaux modèles Audi produits ces dernières années, il a fallu étonnamment longtemps pour que ce petit concept car devienne une réalité de production.
Sur la route, le Q3 est plaisant à regarder, mais seulement si vous optez pour le kit carrosserie S-line et les phares et feux arrière à LED. Gardez également à l’esprit que Range Rover prépare actuellement un modèle comparable et tout aussi impressionnant.
Et à l’intérieur ?
Presque aussi bon que prévu. C’est le signe du niveau élevé des attentes que nous avons envers Audi. Bien que la qualité perçue soit facilement la meilleure de sa catégorie, surpassant même les modèles équivalents BMW, on attendait un peu plus des plastiques.
Les sièges ne se rabattent pas complètement à plat, mais ils sont au moins alignés avec le plancher. Le seuil de chargement est bas et un grand passager peut confortablement s’asseoir derrière un autre. Cependant, ne vous attendez pas à transporter cinq adultes confortablement. Les montants C et D inclinés limitent la luminosité à l’arrière et le rétroviseur intérieur en forme d’ovale, rappelant la TT, est un peu trop petit.
Comment se comporte le nouveau Audi Q3 sur la route ?
Commençons par les points positifs. En termes de raffinement, le Q3 est excellent – à grande vitesse, il y a à peine de bruit de vent et ce qui reste passe inaperçu grâce à l’insonorisation soignée.
Les voitures équipées de la transmission S-tronic (standard sur l’essence et le diesel haut de gamme) et du système Drive Select bénéficient d’un embrayage de désaccouplement ingénieux qui désengage le moteur en décélération. Le témoin de vitesse entre les deux cadrans disparaît pour indiquer ce qui se passe et les tours du moteur chutent à moins de 1000 tr/min à chaque relâchement de l’accélérateur. Le seul inconvénient est le manque de freinage moteur. Tout comme une Cayenne hybride en mode “sailing” peut commencer à glisser et à prendre de la vitesse, il en va de même pour le Q3. Vous devez donc garder le pied sur le frein.
Mais…
Analysons les différents modèles. Tout d’abord, la version haut de gamme : moteur 2,0 litres TDI de 174 ch avec Quattro et S-tronic en standard. Il y a trop de jeu initial dans la direction, après quoi elle est complètement sans vie. Le mode Dynamique du système Drive Select ajoute du poids, mais il donne une sensation trop artificielle et n’a pas la fluidité qui caractérise les nouvelles A6 et A7 d’Audi. Malgré son apparence soignée, il y a beaucoup de roulis initial dans les virages, les sièges en cuir manquent de maintien latéral et même une conduite vaguement enthousiaste dans les épingles à cheveux provoquera du sous-virage et des crissements de pneus.
Ce moteur diesel puissant est aussi un peu trop bruyant. Le système start/stop a refusé de fonctionner lors de notre essai, et bien que le confort de conduite général soit bon, les petites imperfections affectent le Q3. Il est correct, mais comme toujours, nous devons tester le Q3 sur les routes britanniques pour voir si la suspension est vraiment efficace.
Et les autres moteurs ?
La version à traction avant, équipée d’un moteur diesel de 138 ch, est bien meilleure. Sans le poids du Quattro (ou du S-tronic), elle est plus réactive, plus agile et la puissance n’est jamais suffisante pour réellement mettre à mal les roues avant. Vous êtes préoccupé par les conditions hivernales ? Utilisez l’argent économisé pour acheter un jeu de pneus d’hiver. Votre voiture sera meilleure dans la neige et le froid qu’un Q3 à quatre roues motrices équipé de pneus d’été, et vous bénéficierez des avantages de consommation de carburant liés à la traction sur deux roues.
Notre voiture d’essai était équipée de jantes de 17 pouces (qui seront la norme au Royaume-Uni) et la différence de confort de conduite avec le modèle de 174 ch équipé de jantes de 18 pouces était négligeable. Cependant, le système start/stop était nettement meilleur : il s’éteignait à chaque feu rouge et réduisait légèrement la climatisation pour maintenir le moteur éteint tout en maintenant un habitacle raisonnablement frais. Il réactivait ensuite le système lorsque le moteur redémarrait. La boîte de vitesses manuelle a une course légère mais un peu crispée, apporte une certaine interaction agréable, la direction est un peu plus vive et les sièges en tissu offrent un meilleur maintien. C’est un ensemble beaucoup plus honnête et séduisant.
Et les moteurs essence ?
Les deux versions du moteur 2,0 litres TFSI ne représenteront que 15% des ventes au Royaume-Uni. Les chiffres de consommation de carburant se situent dans la trentaine et les émissions de CO2 frôlent les 180 g/km. Malgré ces chiffres défavorables, les deux moteurs sont solides en termes de couple et ont une propension à monter en régime ; la version de 208 ch est un peu plus bruyante, moins raffinée et montre davantage les signes d’un turbocompresseur.
Il n’y a que 20 kg de différence entre les moteurs à essence et diesel haut de gamme dans les versions S-tronic et Quattro, mais l’unité de 208 ch (et la version de 168 ch inférieure) est plus agile que les diesels, avec une direction améliorée également.
Cependant, la meilleure version de toutes celles essayées par CAR était la plus insignifiante. Audi avait mis à disposition quelques premières versions de son Q3 sportif pour les tester. Ce SUV fou est équipé du moteur cinq cylindres 2,5 litres turbocompressé de la TT RS et de la RS3, et bien qu’il ne développe pas la puissance totale de 335 ch (comptez environ 300 ch), le couple de 332 lb-pi est identique.
Enveloppé dans une finition S-line, avec une peinture bleu vif et de grandes roues de 19 pouces, il avait belle allure. Et il conduisait très bien aussi. Sans le système Drive Select sur ces prototypes, la direction était la meilleure de tous les Q3 que nous avons essayés, beaucoup plus linéaire et constante. Bien sûr, les roues plus grandes et la suspension abaissée et plus ferme nuisent un peu au confort de conduite, mais cela se traduit par un meilleur contrôle du véhicule. Et comme dans la TT RS et la RS3, le moteur cinq cylindres prédomine – on entend une merveilleuse sonorité et un joli hurlement à mesure que les tours augmentent.
Conclusion
La qualité de l’habitacle, le raffinement, tout ce qui fait l’attrait des Audi, sont présents et corrects dans le Q3. En délaissant les moteurs essence, il s’agit de moins équiper pour gagner en plaisir de conduite : le modèle d’entrée de gamme, le 2,0 litres TDI de 138 ch, est de loin le meilleur. Le département marketing d’Audi pousse pour une version diesel de 174 ch à traction avant, mais les ingénieurs sont réticents. Pour l’instant, il vaut mieux opter pour le Q3 le plus basique.
