Quand j’étais enfant, âgé de seulement huit ans, je regardais le monde depuis l’arrière de la Citroën GS de mon père lorsque l’Audi Quattro originale a été dévoilée pour la première fois. Pour moi, la Quattro était surnaturelle, une vision du futur qui se démarquait nettement du reste de la gamme Audi.
Une voiture de performance à quatre roues motrices comme celle-ci n’était pas donnée. En 1983, tout aspirant Walter Röhrl ou Hannu Mikkola devait débourser plus de 17 000 £ pour avoir le privilège de conduire la voiture de rallye d’Audi sur route. Pour mettre les choses en contexte, c’était plus du double du prix de l’Audi Coupe GT, environ 7 000 £ de plus qu’une Saab 99 Turbo et 3 000 £ de plus qu’une Porsche 944 Lux.
Pourtant, cette pionnière avait tout pour elle : une suralimentation turbo lorsqu’elle était encore une nouveauté, une transmission intégrale lorsque celle-ci était encore associée uniquement aux véhicules militaires et agricoles, et un pedigree en rallye inégalé.
Plus de trois décennies plus tard, j’ai enfin eu l’occasion d’en conduire une, grâce à Great Escape Cars à Redditch.
Quelles sont ses concurrentes ?
Cela dépend de quand vous posez la question. Au cours des années 1980, les performances de la Quattro lui ont permis d’être considérée au même niveau que des modèles tels que la Porsche 944 Turbo et la Lotus Esprit. En tant que voiture familiale, elle était presque sans égale.
Aujourd’hui, l’ur-Quattro (« ur » signifiant « original » en allemand) est classée aux côtés de la BMW M3 E30 et de la Lancia Delta Integrale parmi les légendes de la performance de cette décennie, ainsi que parmi les plus grandes voitures de sport de tous les temps. En bref, la Quattro fait partie de l’élite automobile.
Quel moteur utilise-t-elle ?
Le célèbre moteur cinq cylindres d’Audi a fait ses débuts sur l’Audi 100 en 1976. L’unité de 2 144 cm3 présente dans la Quattro était une version de 200 ch du moteur turbocompressé qui équipait la voiture de luxe Audi 200.
Audi a ajouté un intercooler pour fournir une puissance supplémentaire, avec une vitesse maximale de 220 km/h et une accélération de 0 à 100 km/h en 7,1 secondes. Assez rapide, mais la véritable révélation était la traction et l’adhérence offertes par le système de transmission intégrale Quattro.
Quelle est sa conduite ?
Je ne vais pas mentir, j’avais le trac lorsque je me suis approché de cette icône, clé de contact en main. Et si elle ne correspondait pas aux rêves de ma jeunesse ? Et si le temps avait rendu cette légende d’antan obsolète et dépassée ? Insérez ici un cliché sur le fait de rencontrer ses héros…
Et ce n’est pas tout, j’allais conduire cette icône au pays de Galles, le terrain de jeu idéal pour une voiture au pedigree de rallye si profondément enraciné. Je n’avais pas besoin de m’inquiéter. Tournez la clé (pas de bouton de démarrage ici) et le moteur cinq cylindres s’éveille comme un dragon sortant de son sommeil. C’est l’une des bandes sonores les plus évocatrices au monde et elle est au cœur de l’expérience Quattro.
Le régime de ralenti est irrégulier, vous incitant à donner un coup d’accélérateur avant de vous lancer. Une fois libre des limitations de vitesse et des nombreux moutons, la Quattro rouge Mars commence à montrer sa véritable personnalité. Le turbo lag est légendaire et il est bien présent. Enfoncez l’accélérateur et… attendez… la Quattro file vers l’horizon à une vitesse alarmante.
Le volant, agréablement dépourvu de boutons mais doté d’un badge ‘turbo’ très années 1980, est étonnamment communicatif, tandis que les flancs hauts des pneus donnent l’impression d’être perché haut au-dessus de la route. Ce n’est pas une voiture de sport basse, mais vous apprenez rapidement comment l’aborder au mieux.
La clé est de freiner avant d’entrer dans un virage, de maintenir le régime moteur dans la courbe, puis d’accélérer pour en sortir. C’est une expérience enivrante, avec un changement de vitesse légèrement flou (cette voiture avait parcouru 174 000 miles) ajoutant simplement au sentiment d’immersion. La Quattro peut déraper si vous en faites trop, mais relâchez l’accélérateur et elle revient dans le droit chemin.
Elle n’est pas parfaite. Après tant de miles, le passage des vitesses manuel est moins précis, et les freins demandent un peu d’adaptation. Mais tout cela contribue à une expérience intemporelle. Une version adoucie de la Quattro serait moins mémorable.
Fiabilité et coûts d’entretien
L’ur-Quattro ne sera pas une voiture bon marché à entretenir. En supposant que vous puissiez vivre avec la consommation de carburant, qui devrait être d’environ 20-25 mpg, vous devrez également prendre en compte la disponibilité des pièces et le coût de l’entretien.
Si elles sont bien entretenues, ces voitures sont capables de parcourir des kilomètres et des kilomètres, mais les maintenir en parfait état de marche ne sera pas facile. Une Quattro bon marché est probablement bon marché pour une raison.
Puis-je la conduire tous les jours ?
D’un autre côté, c’est définitivement une voiture avec laquelle vous pourriez vivre au quotidien. Elle est étonnamment facile à conduire, même en ville, et les piliers étroits et la grande surface vitrée offrent une bonne visibilité tout autour. Il y a aussi beaucoup d’espace dans l’habitacle, même si la forme de la voiture peut vous induire en erreur ; le coffre est étonnamment petit.
Si vous décidez de conduire votre Audi Quattro tous les jours, nous vous applaudissons. Soyez simplement prêt à attirer de nombreux regards admiratifs et à recevoir des pouces levés occasionnels de la part des piétons. Gene Hunt et la série télévisée Ashes to Ashes ont beaucoup à répondre.
Combien devrais-je payer ?
La réponse simple est : autant que vous pouvez vous permettre, et même un peu plus. Environ 3 000 £ vous permettent d’acquérir une Quattro qui nécessite une remise à neuf, tandis que vous devrez débourser bien plus de 30 000 £ pour un modèle tardif et extrêmement recherché à 20 soupapes.
Cela dit, vous pourriez finir par payer beaucoup, beaucoup plus. Les voitures avec une provenance et un potentiel de concours peuvent atteindre des prix dépassant les 50 000 £.
Sur quoi devrais-je être vigilant ?
En un mot : la rouille. Certaines de ces voitures ont maintenant 40 ans, il se peut donc que la corrosion ait fait son effet. Si la carrosserie a été réparée, assurez-vous que les travaux ont été effectués par une entreprise réputée. Méfiez-vous également des nouvelles peintures qui pourraient dissimuler de nombreux défauts.
Vous remarquerez également que l’intérieur n’est pas assemblé de la même manière que les Audi modernes. Ce n’est pas une critique, simplement un avertissement selon lequel vous devrez peut-être remplacer certaines pièces. En cas de doute, faites-vous accompagner par un spécialiste lors de l’inspection de la voiture.
Devrais-je en acheter une ?
Bien sûr que oui. C’est une véritable légende de la route et de la piste, vous ne perdrez donc probablement pas d’argent si vous en achetez une en bon état. Étant donné les prix demandés pour certaines Ford rapides et une certaine Peugeot sportive, nous pensons que la Quattro offre un bon rapport qualité-prix.
Après tout, c’est une voiture qui a changé la destinée d’une entreprise entière et révolutionné le monde du rallye. En y réfléchissant, nous pensons que c’est une vraie affaire.
Une anecdote pour le pub
L’ur-Quattro était la première voiture routière à transmission intégrale vendue en Europe depuis la Jensen FF de la fin des années 1960. Les autres 4×4 de l’époque étaient tous des SUV comme le Range Rover, bien que la Subaru Leone et l’AMC Eagle aient fait le lien entre routes lisses et accidentées.
La Quattro elle-même est issue d’un système de transmission intégrale primitif qui était utilisé dans le véhicule militaire Volkswagen Iltis.
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