Audi a été la force dominante dans les courses automobiles depuis le début du siècle, mais depuis le retour de Peugeot, cette domination a été menacée. Les deux voitures se sont affrontées huit fois et le score est de 4-4, mais Audi a remporté toutes les grandes courses, Sebring, Le Mans et le titre de la Le Mans Series. Cependant, cela ne dit pas tout : la Audi est plus lente en ligne droite et dans les virages. Cela a suscité des spéculations sur un tout nouveau châssis qui serait dévoilé l’année prochaine. Le nouveau design, probablement un roadster à essence, pourrait bien être baptisé R15. Cependant, il s’agit là de pure spéculation. Une chose qui est un fait, c’est qu’Audi a travaillé dur pour améliorer le package aérodynamique de la R10 tout au long de l’année. Un nouvel aileron (désolé, un nouveau morceau de carrosserie – un nouvel aileron ne serait pas autorisé selon les réglementations de l’ACO) est apparu à l’arrière de la voiture. Il est peu probable que les Audi puissent battre la voiture française en termes de vitesse, mais elles peuvent compter sur une grande fiabilité.
La Première Voiture de Course Diesel
Lorsque la toute nouvelle Audi R10 a couronné son spectaculaire début en remportant les 12 Heures de Sebring le 18 mars, elle a marqué une étape importante dans l’histoire des courses automobiles. Il y a eu d’autres voitures de course à moteur diesel, même d’autres voitures de course diesel victorieuses, mais la R10 est la première à utiliser un moteur diesel spécialement conçu pour la compétition, et la première à remporter une course d’une telle envergure. Et ne vous y trompez pas, il s’agit là d’une réalisation majeure, face à une véritable concurrence, y compris les Porsche RS Spyders et les concurrents de Lola et Courage, alimentés par des moteurs AER, Mazda et Zytek, dans la course que chaque équipe sérieuse considère comme l’incontournable préparation des 24 Heures du Mans en juin. Audi savait à quel point cela allait être difficile. La société considère la catégorie LMP1 comme la plus intéressante techniquement dans le sport automobile, et estime qu’aucune autre catégorie n’offre à un constructeur autant d’opportunités pour mettre en œuvre de nouvelles technologies ou tester pour la production, en particulier en ce qui concerne les moteurs.
Le Défi Technologique
La R10 TDI est propulsée par un moteur V12 de 5,5 litres turbocompressé, développant plus de 650 chevaux et plus de 1 100 Nm de couple. Il s’agit du premier moteur diesel d’Audi avec un bloc moteur en aluminium. Le système d’injection utilise la technologie Common Rail de Bosch. La gestion électronique est assurée par le Motronic MS14. L’Audi R10 TDI a également été équipée de filtres à particules Diesel de Dow Automotive pour réduire les émissions et respecter les normes environnementales.
Des Leçons pour les Voitures de Route
Le développement de la R10 TDI a permis à Audi d’explorer de nouveaux territoires en matière de moteur diesel de course. Cette technologie pourrait éventuellement être utilisée dans les futures voitures de route d’Audi. La R10 TDI a été un succès éclatant dès ses débuts, et Audi a remporté plusieurs victoires importantes avec cette voiture révolutionnaire. Grâce à sa puissance, sa fiabilité et sa consommation de carburant réduite, l’Audi R10 TDI a ouvert la voie à une nouvelle ère de voitures de course diesel.
Audi a prouvé que le diesel pouvait être performant et fiable en compétition, ce qui a des implications pour l’avenir de la technologie diesel dans l’industrie automobile. Avec son moteur diesel révolutionnaire, l’Audi R10 TDI a écrit une nouvelle page de l’histoire de la course automobile.
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