Audi S3 avait jusqu’à il y a quelques années toute une niche de marché de berlines sportives haut de gamme rien que pour elle. Certes, BMW a tenté sa chance avec la E87 130i, mais ce n’est qu’avec l’arrivée de la M135i et de la Mercedes A45 AMG que l’on a senti que Audi avait une véritable bataille à mener.
La nouvelle Audi S3 est la sœur jumelle de la célèbre Golf GTI, mais avec une transmission intégrale quattro et une puissance que nous aimerions tous retrouver dans la Golf. Avec sa place bien établie au sein du groupe VW, elle se présente sous un nouveau jour et avec une détermination sans faille.
Un rapport qualité-prix avantageux
Dès le premier coup d’œil, l’Audi S3 sait séduire grâce à son prix intéressant. À partir de 59 900 € (62 200 € pour la version berline), elle est 5 000 € moins chère que la BMW, aussi brillante soit-elle, et elle est même 15 000 € moins chère que la redoutable A45 AMG.
La S3 est équipée de série d’un intérieur en cuir, d’un système multimédia MMI, du régulateur de vitesse, de la climatisation bi-zone, des sièges avant chauffants, d’une caméra de recul, d’un système de stationnement automatique à 360 degrés, d’un démarrage sans clé et d’un système de navigation.
Vous pouvez choisir entre la boîte manuelle à six vitesses ou ajouter la boîte automatique DSG sans frais supplémentaires.
Le pack S Performance à 4 990 € ajoute des sièges sport S avec un magnifique capitonnage en losanges (qui est bien plus beau qu’il n’y paraît), des incrustations noires avec un design en 3D, le système audio Bang & Olufsen, des phares LED remplaçant les Xénons standard et une suspension magnétique.
Le pack d’assistance à 1 800 € ajoute des fonctionnalités telles que le régulateur de vitesse adaptatif, tandis que la peinture métallisée nacrée de notre voiture d’essai coûtait 1 050 € de plus.
Un design élégant et sportif
Le style de l’Audi S3 s’accorde parfaitement avec le look déjà séduisant de l’A3, bien que plus discret. La suspension abaissée et les roues plus grandes, associées au pare-chocs avant plus profond et ventilé, donnent l’impression que la voiture est plus large qu’elle ne l’est réellement.
Le pack S en option ajoute également des jantes en alliage de 18 pouces à cinq branches assombries et des étriers de frein rouges pour un brin de sophistication, ainsi que des seuils de porte.
Un système de divertissement complet
L’écran de sept pouces de l’Audi S3, qui se déploie presque silencieusement depuis le tableau de bord, offre la navigation par satellite, la connectivité Bluetooth, la connectivité pour smartphone USB, un disque dur de 20 Go, un lecteur DVD et des informations sur la configuration de la voiture.
Malheureusement, l’A3/S3 utilise toujours un câble propriétaire fabuleusement ennuyeux et cher pour les smartphones, une idée depuis longtemps abandonnée par les concurrents allemands et pratiquement par tout le monde. Avec la diffusion en continu via Bluetooth, le câble n’est pas indispensable, mais l’USB est un moyen pratique de recharger son téléphone. Utiliser un adaptateur 12V semble un peu dépassé.
Mis à part cela, le système audio Bang & Olufsen en option, équipé de 14 haut-parleurs, est impressionnant et dispose d’un éclairage LED élégant. Le MMI d’Audi, qui comporte une molette de sélection avec des boutons de raccourci et des commutateurs à bascule, ainsi qu’un bouton de volume/piste sur la console, est presque naturel à utiliser, mais peut parfois prêter à confusion lorsqu’on essaye d’utiliser les commandes au volant.
Le système de navigation est bien, bien que l’affichage soit un peu sombre et de faible résolution, mais il s’est bien comporté à Sydney.
Un moteur puissant et une transmission performante
Le moteur fiable d’Audi, le 2.0 TFSI, est responsable de la propulsion. Avec 206 kW entre 5100 et 6500 tr/min et un couple musclé de 380 Nm à partir de 1500 tr/min, il se situe au même niveau que la rivale Renaultsport Megane 265.
Contrairement à la Megane, qui est uniquement disponible en version manuelle, la S3 peut être équipée de la boîte automatique à six rapports d’Audi, bien meilleure que la septième trouvée sur les modèles inférieurs. Audi annonce une consommation de carburant de 6,9l/100km pour la S3, mais il s’agit d’un chiffre improbable si vous aimez conduire en puissance.
Une sécurité sans compromis
Audi a équipé la S3 de sept airbags (y compris un airbag genou pour le conducteur), de l’ABS, de la répartition électronique de la force de freinage, de l’assistance au freinage, du contrôle de stabilité et de l’aide au démarrage en côte, ce qui lui a valu une note de cinq étoiles au test ANCAP.
La caméra de recul vous aide à éviter les problèmes de manœuvre et la transmission intégrale quattro est sans doute l’une des meilleures mesures de sécurité active sur la route.
Une conduite agréable et performante
Les berlines sportives allemandes modernes sont vraiment exceptionnelles. Les trois constructeurs ont des approches distinctes qui conviennent à un large éventail de clients. L’Audi S3 est conçue pour satisfaire un goût particulier : la technologie discrète.
La Mercedes-Benz A45 AMG est également dotée d’une transmission intégrale, mais elle est équipée d’un moteur explosif et d’un design futuriste. Elle est également très éprouvante pour le dos et, relativement parlant, pour le portefeuille. La BMW M135i coûte 10% de plus que la S3, mais elle est dotée d’une propulsion arrière, d’un six cylindres en ligne turbo et d’un museau qui fait peur aux petits enfants.
L’Audi S3 se situe entre les deux : le moteur est souple et silencieux, avec seulement un léger crépitement d’échappement lors des changements de vitesse lorsque vous avez sélectionné le mode de conduite dynamique. Alors que le châssis vif de la BMW à propulsion arrière se tortille, l’Audi reste neutre à des vitesses impressionnantes, avec une stabilité renforcée par le système de suspension magnétique de notre voiture d’essai.
Elle a l’élégance caractéristique d’une Audi et ne surprendra ni ne ravira, mais elle impressionnera.
La plupart du temps, la S3 aura l’impression d’être une Audi 1.8 TSI, très civilisée, avec une boîte DSG à six vitesses bien réglée qui passe les rapports en douceur et rapidement, sans trop d’hésitation dans la circulation. Lorsqu’on accélère à fond, les changements de vitesses sont incroyablement rapides, sans aucune perte de puissance.
La direction est beaucoup plus précise que celle d’une A3 standard, mais en mode Confort, la suspension est souple, presque trop souple, et rebondit étrangement sur les dos d’âne. Passez en mode Dynamique et les choses deviennent beaucoup plus intéressantes. En réalité, la direction est trop lourde en mode Dynamique pour être vraiment utile en ville, mais le poids est très pratique lorsque vous attaquez les virages car la sensation de la route est rare.
La plage de couple large du moteur est facile à exploiter lorsque vous roulez rapidement et est capable de dépassements prodigieux. Le temps de 0 à 100 km/h en 5 secondes est tout à fait crédible mais manque un peu de sensation forte – pointez et partez.
La transmission quattro est un régal, offrant une adhérence exceptionnelle et une grande sécurité même lorsque les aides électroniques sont désactivées. Associez cela au mode sport très intelligent de la boîte automatique ou à vos propres choix aux palettes derrière le volant, et la S3 est super performante, à l’exception de l’addiction de la transmission automatique aux changements de vitesse, que vous le vouliez ou non.
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