Nous avons été impressionnés par le design de l’Audi A5 lors de son lancement au salon automobile de Genève plus tôt cette année. Mais lorsque la 2008 Audi S5 s’est retrouvée sur notre liste de voitures à tester, nous avons été surpris et ravis de pouvoir conduire la S5 avant la A5. Il s’avère qu’Audi a lancé la S5 sur le marché américain, et à ce jour, la A5 n’est pas disponible. Cependant, cela ne pose aucun problème, car la S5 est non seulement magnifique, mais elle est également presque parfaite.
Une expérience de conduite palpitante
Nous avons adoré conduire cette voiture, car elle est très réactive et offre une puissance impressionnante. Audi a amélioré ses systèmes de navigation et de Bluetooth, puis a ajouté un système audio Bang & Olufsen exceptionnel. Au départ, nous n’avons trouvé aucun défaut à cette voiture. Mais certains problèmes sont apparus lorsque nous l’avons testée sur la route.
Test technique : S5 Avenue
Lors de notre essai de la Mercedes-Benz GL320 CDI, nous avons exploré la région viticole du nord de la Californie et avons découvert une route idéale pour une voiture de sport. À l’époque, nous attendions l’arrivée de la 2008 Audi S5 dans quelques semaines, nous avons donc commencé à appeler cette route “S5 Avenue”. Avec ses longs virages et ses 35 miles de route de l’autoroute 101 jusqu’à la côte, nous savions que ce serait un plaisir de conduire une voiture adaptée.
Un lundi matin ensoleillé, nous avons sauté dans la voiture et nous sommes dirigés vers le nord. La voiture se comportait incroyablement bien sur l’autoroute, nous permettant de grimper les collines et de dépasser les voitures lentes. À grande vitesse, la direction se resserre et offre une meilleure sensation de la route par rapport aux faibles vitesses de stationnement. Nous avons également remarqué un indicateur sur l’écran LCD couleur entre le compteur de vitesse et le compte-tours, qui affichait le rapport de vitesse actuel et parfois un deuxième numéro en vert, suggérant de passer à un rapport supérieur pour une meilleure économie de carburant. Cette fonction est utile car, même dans ses meilleures performances, la S5 consomme beaucoup de carburant. Nous avons déjà utilisé une partie du réservoir pour les séances photo et vidéo, nous avons donc fait le plein avant de nous lancer sur S5 Avenue.
Conduite passionnante
Sur la deuxième moitié de notre parcours sur S5 Avenue, le roulis n’était pas autant un problème, car les virages se resserraient considérablement, nous obligeant à passer en deuxième vitesse. Cette partie de la route était ponctuée de chicanes limitant la vitesse où la route se réduisait à une seule voie dans les deux sens. Heureusement, il n’y avait pas beaucoup de circulation, à l’exception des camions, ce qui nous a incité à la prudence dans les nombreux virages aveugles.
La voiture se comportait bien dans ces virages plus serrés, mais nous étions soulagés d’arriver enfin à la côte pour nous arrêter et détendre nos mains et nos pieds engourdis par l’embrayage. En longeant la côte vers le sud, nous avons pu profiter encore plus de l’excellente tenue de route de la voiture. Après quatre bonnes heures au volant, nous sommes rentrés au garage CNET, en notant le principal défaut de la voiture : une consommation de carburant décevante de seulement 16,3 mpg pour ce trajet aller-retour d’environ 250 miles.
Une cabine bien équipée
En tant que coupé, la 2008 Audi S5 ne propose pas la cabine la plus spacieuse. Bien que nous ayons apprécié le pack cuir Tuscan Brown et les incrustations en bois, la console et le tableau de bord utilisent certains plastiques qui semblent bon marché, ce qui est décevant pour une voiture de sport coûteuse.
Quant aux gadgets électroniques de la cabine, nous avons déjà vu l’Interface Multimédia Audi (MMI) et son système de navigation, de Bluetooth et de stéréo sur les précédents modèles Audi, mais dans la S5, tout semble être un peu plus raffiné. On dirait qu’Audi peaufine continuellement ces technologies pour les améliorer, sans apporter de changements radicaux. La MMI utilise un gros bouton et des boutons montés sur la console, une configuration autrefois réservée aux Audi plus grandes et plus chères. Comme nous l’avons vu sur la nouvelle Audi A4 présentée au salon de l’automobile de Francfort cette année, Audi déplace les commandes MMI vers la console, même sur ses voitures d’entrée de gamme. Une évolution que nous avons remarquée sur l’Audi A6 équipée d’un système similaire plus tôt cette année est que l’interface MMI est désormais codée par couleur, les écrans de navigation sont bleus, les écrans audio sont oranges et les écrans de téléphone portable sont verts, ce qui constitue un excellent repère visuel.
Nous avons été très satisfaits de l’apparence des cartes du système de navigation. Elles ont une résolution très élevée et le système offre un large zoom. Le système fonctionnait rapidement et suivait bien la voiture. Lorsque nous roulions sur S5 Avenue, nous jetions souvent un coup d’œil à la carte pour anticiper les virages à venir. La saisie des adresses peut être un peu fastidieuse avec le cadran rotatif MMI, mais le système génère rapidement des listes prédictives. Le système n’a pas de fonctionnalités supplémentaires, telles que la circulation en direct ou la synthèse vocale, mais il gère parfaitement les fonctions de base.
Un système audio exceptionnel
Le système audio est fabriqué par Bang & Olufsen, un fabricant danois de systèmes stéréo réputé. Son partenariat avec Audi est sa première incursion sur le marché automobile, un mouvement qui a été un véritable succès pour la Audi S5. La voiture dispose de 14 haut-parleurs qui délivrent 500 watts dans la cabine. Les basses sont percutantes et les aigus sont d’une grande clarté. Ce système est du même niveau que le système THX que nous avons testé dans la Lincoln MKZ et le système Mark Levinson de la Lexus LS 460 L. Le système répond très bien aux réglages de basses, d’aigus et d’ambiance, vous permettant d’ajuster le son selon vos préférences musicales.
Le système stéréo ne manque pas non plus de sources. Il dispose de la radio satellite Sirius et d’un changeur six CD capable de lire les CD MP3. La navigation dans les dossiers MP3/CD est facile avec le MMI, et vous pouvez même choisir la musique à l’aide des commandes du volant et de l’affichage entre le compteur de vitesse et le compte-tours. Mais le meilleur de tout, c’est l’intégration de l’iPod. Lorsque nous avons connecté un iPod Nano au câble dans la boîte à gants, nous avons immédiatement eu accès à toute notre bibliothèque musicale, avec le MMI nous permettant de choisir la musique par artiste, genre, album, morceau et liste de lecture. Bien que nous aurions aimé disposer d’un disque dur intégré pour la musique, l’intégration de l’iPod compense cette absence.
Intégration Bluetooth de qualité
La troisième partie de cette trilogie de la cabine est l’intégration Bluetooth du téléphone portable, l’une des meilleures que nous ayons vues. Nous avons associé un Samsung SGH-D807 à la S5 et avons presque immédiatement eu accès à tous les contacts de notre répertoire, ainsi qu’à la possibilité de composer des numéros individuels. La qualité des appels était excellente des deux côtés, et l’écran LCD de la voiture affiche la force du signal.
Il n’y a pas beaucoup d’autres fonctionnalités technologiques dans la cabine. Nous avions une caméra de recul, quelque chose qu’Audi fait mieux que tout autre constructeur automobile. Cette caméra non seulement affiche des lignes pour montrer à quelle distance vous vous trouvez des obstacles, mais elle courbe également les lignes lorsque vous tournez le volant, vous donnant un guide précis de la trajectoire de votre voiture.
Des performances impressionnantes
Bien que la technologie embarquée fonctionne bien, c’est l’expérience de conduite de la 2008 Audi S5 qui nous a vraiment séduits. Le moteur V8 de 4,2 litres et ses 354 chevaux offre une puissance très douce et, associé à la boîte de vitesses manuelle à six rapports, rend le démarrage depuis un arrêt beaucoup trop amusant. Intéressant, avec l’embrayage enfoncé, vous ne pouvez pas faire monter les tours au-delà de 4 000 tr/min, ce qui empêche les départs rapides à haut régime qui réduiraient la durée de vie de la transmission. Pendant notre trajet, nous n’avons jamais été fatigués du rugissement du moteur à mesure qu’il s’accélérait. Audi affirme que la voiture peut atteindre 100 km/h en 5,1 secondes.
De nombreux véhicules sont équipés d’une direction assistée variable, mais nous avons trouvé que celle de la S5 était très perceptible, avec un volant très léger à basse vitesse qui se resserrait rapidement à mesure que notre vitesse augmentait. Nous avons mentionné la tenue de route de la voiture ci-dessus, le Quattro, qui répartit par défaut 40 % du couple à l’avant et 60 % à l’arrière, offrant à la voiture une précision de conduite très élevée. Après notre essai, nous ne pouvons même pas imaginer ce que vous devriez faire pour la faire déraper. Cependant, nous avons été surpris de constater que la version S de l’Audi S5 inclinait autant dans les virages.
Un défaut majeur : la consommation de carburant
Malheureusement, vous devrez payer une taxe sur les véhicules énergivores de 1 300 $ pour la S5, car sa consommation de carburant selon l’EPA est de 14 mpg en ville et de 21 mpg sur autoroute. Pendant notre essai, nous avons obtenu la consommation moyenne de 16,3 mpg pour un long trajet principalement autoroutier, et nous avons constaté une consommation moyenne de 14,4 mpg. Les émissions de la S5 n’avaient pas encore été publiées au moment de cet essai.
En conclusion
La 2008 Audi S5 est proposée à un prix de base de 50 500 $, ce qui distingue clairement Audi de sa filiale Volkswagen. Nous avions également la option de navigation, qui comprenait l’intégration de l’iPod, pour 2 390 $, un package technologique de 1 700 $ qui incluait la caméra de recul, le système audio Bang & Olufsen pour un prix très raisonnable de 850 $ et des incrustations en bois pour 500 $. Avec cette taxe de véhicule énergivore de 1 300 $ et des frais de destination de 775 $, notre S5 totalisait 58 015 $.
Nous aimons beaucoup cette voiture, depuis son extérieur magnifique, en passant par ses excellents gadgets dans la cabine, jusqu’à ses performances palpitantes. Elle obtient la note maximale pour son design, car elle remplit toutes les qualités d’un coupé. Ses gadgets de cabine sont excellents mais ne lui valent pas une note parfaite dans cette catégorie car elle ne présente rien de vraiment révolutionnaire, bien que la qualité de l’audio l’ait presque fait atteindre ce niveau. Elle aurait également obtenu la note maximale dans la catégorie des performances si elle n’avait pas une consommation de carburant aussi décevante. La S5 a également peu de concurrence, car il y a peu de coupés de luxe hautes performances équipés de la traction intégrale disponibles. Mais l’année prochaine, la nouvelle BMW M3 et la Nissan GT-R chercheront à lui donner du fil à retordre.
