Lorsque Audi lance un modèle RS aux États-Unis, les passionnés de voitures se réjouissent. Ces voitures haute performance ne sont que très rarement disponibles ici, ce qui explique l’excitation suscitée par l’introduction de l’Audi TT RS 2012.
Cependant, cette excitation est également un peu déplacée, car il semble qu’Audi ait utilisé son appellation RennSport (RS) pour insuffler un peu plus de vie à un modèle qui aurait bien besoin d’une mise à jour. La génération actuelle du TT a été lancée en 2006, ce qui signifie que la plate-forme du TT RS a déjà six ans.
Le TT RS présente certainement des performances excitantes, avec un moteur puissant combiné à la suspension à réglage magnétique et à la transmission intégrale Quattro d’Audi. Cependant, le réglage de la direction ne tient pas ses promesses en termes de tenue de route.
L’exemple le plus évident du vieillissement de la plateforme du TT est l’option de navigation, qui dépend de cartes stockées sur DVD. Utiliser ce système aurait été comme un retour en arrière vers 2006, donc je n’étais pas ennuyé que la voiture de test de CNET ne dispose pas de cette option. Cependant, dans le TT RS, Audi intègre le système de navigation à son MMI (Multimedia Interface), qui permet d’intégrer les iPod et autres sources audio numériques avec la stéréo. Par conséquent, l’absence de système de navigation signifiait également très peu de sources audio numériques.
Avec son ensemble d’électronique standard, le TT RS disposait d’un lecteur CD et d’une radio, incluant au moins la radio par satellite. La voiture était également équipée de série d’un système mains libres Bluetooth très limité, mais sans diffusion audio Bluetooth.
L’ensemble technologique aurait également apporté un système audio amélioré, mais sur le papier, le système audio de base à neuf haut-parleurs devrait être suffisant. Cependant, ce système n’était pas assez puissant pour surmonter le bruit excessif de la route dans l’habitacle. Audi semble avoir supprimé une partie des matériaux d’insonorisation de la TT pour le modèle RS, ce qui devrait alléger la voiture mais permet également à plus de bruit extérieur de pénétrer.
D’un point de vue puriste, un modèle RS d’Audi n’a pas besoin d’électronique de cabine moderne. Mais avec un prix de base approchant les 60 000 dollars, les acheteurs s’attendent probablement à plus que ce que le TT RS offre.
Quatre cylindres plus un
En tant que voiture de sport, le TT RS se distingue par son moteur très puissant et sa tenue de route agréable. Le TT de base coûte environ 40 000 dollars, alors que vous apporte ces 20 000 dollars supplémentaires ? Tout d’abord, un cylindre supplémentaire. Le TT RS est équipé d’un moteur cinq cylindres de 2,5 litres, tandis que le TT standard se contente d’un moteur quatre cylindres de 2 litres.
Mieux encore, l’injection directe et un turbocompresseur permettent au moteur du TT RS de développer 360 chevaux et 342 livres-pied de couple. Non seulement Audi mérite des éloges pour avoir tiré autant de puissance d’un moteur de cylindrée relativement faible, mais c’est aussi une quantité impressionnante pour le TT RS de 3 300 livres. Audi affirme que la voiture atteint 60 mph en 4,1 secondes.
Audi module la sensibilité de l’accélérateur avec un mode Sport, activé par un bouton sur la console. Ce bouton tente de donner au TT RS le même genre de caractère double que BMW a réussi à intégrer dans ses modèles. Mais Audi est moins réussi ici. En mode de conduite standard, l’accélérateur reste assez sensible et il est difficile de se faufiler dans la circulation lente sans faire de légers à-coups. Le régime de ralenti est également assez bas, ce qui rend facile de caler la voiture.
Le mode Sport rend l’accélérateur plus agréable à utiliser, mais aussi plus difficile à contrôler à basse vitesse, ce qui rend un léger toucher de l’accélérateur susceptible de provoquer un à-coup. Lorsque la route est dégagée devant vous, cependant, le TT RS est dans son élément, délivrant une puissance puissante et ne présentant pratiquement aucun décalage turbo. Le mode plus sensible de l’accélérateur facilite également la modulation de la puissance lors de la négociation d’un virage à grande vitesse.
La voiture de CNET était équipée d’un échappement sport en option, également affecté par le bouton Sport. En mode normal, l’échappement produit un bruit impressionnant, mais en appuyant sur le bouton Sport, des baffles s’ouvrent dans l’échappement. Soudain, lorsque vous appuyez sur l’accélérateur, une note de basse s’ajoute au grognement de l’échappement, de quoi faire fuir les chats du voisinage qui grimperaient aux arbres et aux poteaux télégraphiques.
Pour justifier encore plus le prix plus élevé du TT RS, il est doté d’un système de suspension magnétique standard. Ce système génial crée un champ magnétique autour des amortisseurs de la voiture, affectant un fluide spécial intégrant des particules de fer. Le mode Sport permet au champ magnétique de renforcer la réponse des amortisseurs, rendant la conduite plus rigide. Ayant rencontré ce type de suspension adaptative dans plusieurs véhicules différents, je peux attester qu’elle fait un excellent travail pour permettre à des voitures plus grandes de bien tenir la route, presque comme des roadsters.
Étant donné son empattement court et sa transmission intégrale Quattro, le TT RS n’a pas besoin d’une aide particulière de sa suspension. Au contraire, il semble qu’Audi lui ait donné le système de suspension magnétique pour contribuer à son double caractère, permettant une conduite plus souple en conduite normale et la rendant plus ferme en mode Sport. À cet égard, Audi n’est pas si réussi. En mode de conduite normale, le TT RS offre une conduite rigide, parfois même inconfortable, qui ne s’adoucit jamais suffisamment pour les trajets quotidiens.
En mode Sport, c’est encore plus brutal, mais avec l’avantage d’une meilleure tenue de route. J’ai savouré la capacité du TT RS à négocier des virages serrés à grande vitesse avec une rotation bien contrôlée. Parfois, on avait l’impression qu’un poteau conduisait la voiture, la laissant pivoter parfaitement à l’apex d’un virage. La voiture offrait une excellente adhérence en tout temps, le système de transmission intégrale envoyant le couple aux roues qui en avaient le plus besoin.
Six rapports et une pédale d’embrayage
Au lieu de la célèbre boîte de vitesses manuelle robotisée DSG d’Audi, le TT RS n’est livré qu’avec une boîte de vitesses manuelle à six rapports. La DSG aurait peut-être été plus fidèle à la performance hardcore symbolisée par l’appellation RS, mais la boîte de vitesses manuelle à six rapports devrait être plus agréable pour les personnes souhaitant une interaction plus traditionnelle avec la voiture grâce à une pédale d’embrayage et un levier de vitesses.
Cela dit, je n’ai pas aimé l’action de ce levier de vitesses. Le passage des rapports était flou et ne donnait pas le genre de guidage précis que j’attendrais d’une voiture de sport européenne. Peut-être pour compenser le levier lâche, Audi indique le rapport sélectionné sur l’affichage du groupe d’instruments, ainsi qu’une icône agaçante suggérant de passer au rapport supérieur pour maximiser l’économie de carburant. En suivant les conseils de la voiture, j’étais en sixième vitesse à environ 35 mph. Les suggestions de changement de vitesse restent actives même lorsque la voiture est en mode Sport.
Autant j’ai aimé la puissance du moteur et la tenue de route du TT RS, autant j’ai été déçu par la direction. Audi utilise une direction assistée électrique dans la voiture, ce qui est très évident du son de roulement lorsque je tournais le volant à basse vitesse. À des vitesses plus élevées, l’assistance diminue, ajoutant plus de poids au volant, mais la direction ne semble jamais aussi précise ou nette que je le voudrais dans une voiture de sport. En entrant dans chaque virage, la direction semblait un peu floue et essayer de faire de petits ajustements en prenant un virage à grande vitesse produisait très peu d’effet.
Comme Scion l’a prouvé avec la FR-S, les systèmes de direction assistée électrique peuvent offrir une excellente précision et permettre de ressentir la route, il se peut donc que pour le TT RS, cela ne soit qu’une question de meilleur réglage. Ce que j’aimerais vraiment voir, c’est un mode sport pour la direction, qui provoquerait une légère dérive contrôlée et serait activé par une pression sur le bouton Sport.
Le modèle 2012 de l’Audi TT RS souffre de sa plateforme vieillissante, tant au niveau de l’électronique de bord que de la précision de la direction. Bien que le puissant moteur et la tenue de route précise offrent une expérience agréable sur une route de montagne, la direction imprécise limite votre capacité à contrôler la voiture. Et bien que le TT RS puisse être très amusant sur les bonnes routes, il serait difficile de l’utiliser quotidiennement.
Le regroupement des sources audio numériques avec un système de navigation extrêmement dépassé rend le choix des options technologiques difficile. Je suggérerais d’attendre une mise à jour globale du TT, mais il est toutefois loin d’être certain qu’Audi proposera une version RS à l’avenir. Une bonne alternative pour ceux qui envisagent le TT RS serait la Porsche Boxster 2013, qui est proposée au même prix et vient de recevoir une importante mise à jour.
