L’assureur AXA vient de publier une enquête approfondie sur les risques d’accidents des voitures électriques par rapport aux voitures à essence et diesel. Incendie, puissance excessive, aide à la conduite : tout est passé en revue pour démêler le vrai du faux. Cependant, la méthodologie utilisée soulève des doutes.
Les risques d’incendie pour les voitures électriques
Bonne nouvelle : l’assureur confirme les résultats des études précédentes. Une voiture électrique n’a pas plus de chances de prendre feu qu’une voiture à essence. Cependant, en cas d’incendie, celui-ci est plus spectaculaire en raison de l’emballement thermique des cellules de la batterie.
Pour démontrer cela, AXA a utilisé une méthode étrange. Ils ont utilisé une Tesla Model S vieille de plus de 6 ans, attachée à une Tesla Model X par un câble, puis renversée et incendiée sur une rampe. Cependant, l’incendie était faux et provoqué par des produits pyrotechniques, comme on peut le voir dans la vidéo. La batterie du véhicule avait été préalablement retirée.
Mais plus de risques d’accidents en voiture électrique !
L’autre enseignement de l’étude ne va pas dans le sens des voitures électriques. Selon les données d’AXA, les voitures électriques ont 50% de chances de plus d’être impliquées dans un accident. La raison est simple : actuellement, la majorité des voitures électriques disponibles sur le marché ont une puissance motrice élevée, avec un couple élevé disponible instantanément.
Cela se traduit par ce qu’AXA appelle l’« overtapping » ou l’accélération involontaire, comme l’accident d’un taxi Tesla Model 3 à Paris qui roulait à plus de 100 km/h et a perdu le contrôle de son véhicule. Heureusement, l’Autopilot de Tesla permet d’éviter 40 accidents par jour lorsque le conducteur confond la pédale de frein avec celle d’accélérateur. Cependant, avec près de 300 chevaux pour la version la moins puissante de la Model 3, une telle erreur peut être fatale.
La généralisation future des voitures électriques devrait réduire ce problème, car les véhicules électriques plus abordables ont des moteurs moins puissants que les berlines et les SUV qui sont des vitrines technologiques pour les constructeurs.
Le risque de surpoids
En revanche, l’étude soulève un autre problème : le poids des voitures électriques. Il est vrai que la batterie ajoute du poids au véhicule, ce qui peut entraîner des conséquences potentiellement plus graves pour les autres usagers lors d’un accident. Les voitures électriques sont souvent plus sûres que les voitures à essence grâce à la batterie qui agit comme une protection et à l’absence de moteur à l’avant, ce qui permet une plus grande zone de déformation en cas de choc, comme le montrent divers tests de collision.
Cependant, lors d’une collision avec un autre véhicule, ce poids supplémentaire entraîne plus de dégâts. Cela est démontré par l’exemple d’AXA avec deux Volkswagen Golf VII : l’une thermique et l’autre électrique, avec un surpoids de 400 kg. Cette dernière est beaucoup moins déformée que la Golf thermique. Les statistiques confirment cette tendance : une voiture particulièrement lourde (plus de 2000 kg) entraîne en moyenne 10% de dommages matériels supplémentaires par rapport à un véhicule léger (moins de 1000 kg).
Les voitures récentes sont plus sûres en cas de collision
Inversement, plus la voiture est récente, moins le risque de blessures est élevé en cas de collision. Comparé à une voiture ancienne de plus de dix ans, le risque de blessures corporelles augmente de 20%. De plus, le risque de collision est réduit grâce aux dispositifs de sécurité actifs tels que le freinage d’urgence ou les manœuvres d’évitement automatiques, comme c’est le cas chez Tesla.
En conclusion, il est important de noter que les voitures électriques ne sont pas plus dangereuses que les voitures à essence en termes d’incendie. Cependant, elles peuvent présenter un risque accru d’accidents en raison de leur puissance élevée. Heureusement, avec l’amélioration de la technologie et la généralisation des voitures électriques plus abordables, ces risques devraient diminuer à l’avenir.
