Bébé va-t-il bientôt marcher ? Voici les compétences qu’il doit acquérir avant ses premiers pas.

Les compétences à développer avant de marcher

La marche dépend de la motricité globale. Ainsi, pour apprendre à marcher, un enfant doit avoir déjà développé les grands muscles de son tronc. Ces muscles soutiennent et permettent les mouvements de la tête, des épaules, du dos, des bras et des jambes. En outre, le cerveau de bébé doit également être suffisamment développé pour envoyer les bons signaux aux muscles.

Avant de se lancer dans la marche, l’enfant doit donc :

• Contrôler les mouvements de sa tête (vers 4 ou 5 mois) ;
• Se tenir assis sans soutien pendant de courts moments (vers 6 à 8 mois) ;
• Réussir à se lever et à se tenir debout pendant quelques secondes (vers 9 à 11 mois). Se tenir debout sans aide demande de l’équilibre et de la force musculaire, car il doit soutenir tout le haut de son corps.

Ramper et marcher à quatre pattes

Il est préférable que l’enfant ait rampé et marché à quatre pattes avant de se mettre debout. Cependant, certains bébés peuvent sauter ces deux étapes essentielles du développement moteur.

Si c’est le cas de votre enfant, laissez-le s’exercer à marcher autant qu’il le souhaite. Proposez-lui simplement des jeux dans lesquels il doit ramper et se déplacer à quatre pattes, par exemple :

• Un parcours où il doit ramper sous une chaise et marcher à quatre pattes entre deux meubles ;
• Un jeu où il doit marcher à quatre pattes comme un animal (ex. : chien) ;
• Un jeu où il doit passer dans un tunnel et se déplacer à quatre pattes sur un gros coussin, une couverture ou un tapis tout doux.

Il est important de garder à l’esprit que l’acquisition des compétences peut varier d’un enfant à l’autre. L’âge indiqué ici est une moyenne. Si vous avez des inquiétudes, consultez le médecin de votre enfant.

L’apprentissage de la marche étape par étape

Il est essentiel de respecter le rythme de votre bébé et de ne pas essayer de sauter des étapes de développement. Il marchera quand il sera prêt, tant sur le plan mental que physique. Cependant, si votre enfant ne marche pas encore à 19 mois, consultez un médecin.

1. Le bébé s’accroche aux meubles pour se mettre debout (vers 9 mois) : ses fesses pointent vers l’arrière et ses jambes sont arquées. Il réussit à s’asseoir lorsqu’il est en position debout. Il commence à marcher en gardant le haut du corps appuyé contre un meuble.

Premiers pas : avec ou sans chaussures ?

2. Il commence à marcher de côté, toujours en s’appuyant sur les meubles (vers 10 à 11 mois) : il utilise ses mains pour garder l’équilibre et glisse ses pieds sur le sol l’un après l’autre. Il apprend ainsi à prendre des décisions, comme choisir où poser sa main pour continuer d’avancer. S’il ne voit rien pour se soutenir, il passera à la marche à quatre pattes pour continuer à avancer.

3. Il soulève le pied au lieu de le glisser sur le sol (vers 11 à 12 mois) : pendant quelques secondes, il parvient à se tenir en équilibre sur une jambe. Il réussit également à se tenir debout en utilisant une seule main. Sa main libre lui permet de saisir sa prochaine prise.

N’hésitez pas à faire des activités avec lui pour stimuler la marche. Beaucoup d’enfants sont capables de faire quelques pas lorsqu’on les tient par une ou deux mains, ou lorsqu’ils poussent un jouet, avec ou sans roulettes. Toutefois, il est important de noter que les marchettes sont interdites au Canada depuis 2004, car elles ont provoqué de nombreux accidents.

4. Il parvient à se tenir debout sans appui (vers 12 mois) : ses deux mains sont libres, ce qui lui offre de nouvelles possibilités. Il peut prendre des jouets et des objets situés sur les tables basses ou les étagères inférieures. Certains enfants marchent seuls à cet âge, d’autres ont seulement besoin de tenir un doigt de leur parent pour marcher.

5. Il marche seul, mais sa démarche n’est pas encore très assurée (vers 14 à 15 mois) : pour assurer sa stabilité et son équilibre, il marche en gardant les jambes assez écartées et les bras étendus comme les ailes d’un avion. Il commence peu à peu à balancer les bras. Parfois, il a du mal à ralentir ou à s’arrêter pour éviter un obstacle. Il peut s’exercer à marcher à reculons.

Comment réagir lorsque votre bébé tombe ?

6. Il marche avec assurance (vers 18 mois) : ses jambes sont un peu moins écartées et il utilise moins ses bras pour garder son équilibre. Il marche plus vite et trottine en faisant des pas rapides et saccadés à la limite de la course.

7. Il est un excellent petit marcheur (vers 2 ans) : il marche en déposant d’abord le talon, puis les orteils, comme les adultes. Si votre enfant marche parfois sur la pointe des pieds, il n’y a pas lieu de vous inquiéter. Cependant, si cette démarche persiste plus d’un an et qu’il marche fréquemment de cette façon, parlez-en à son médecin.

Pourquoi certains bébés marchent-ils plus tard que d’autres ?

Plusieurs facteurs peuvent influencer le moment où un bébé commencera à marcher. En général, les enfants apprennent une chose à la fois. Certains se concentreront davantage sur le langage ou la motricité fine que sur la marche.

Un tout-petit qui se déplace rapidement à quatre pattes peut ne pas ressentir le besoin de trouver un mode de déplacement plus efficace. De même, un bébé qui préfère se déplacer sur les fesses peut retarder ses premiers pas.

Le tempérament, la taille et le poids de l’enfant peuvent également influencer le moment des premiers pas. Les enfants plus grands ont un centre de gravité plus haut et des membres plus longs, ce qui peut compliquer la coordination des mouvements.

Un manque de force musculaire et une instabilité articulaire peuvent aussi retarder la marche. De plus, certains enfants peuvent marcher plus tard s’ils ont peu d’occasions de s’exercer à marcher ou s’ils sont surprotégés.

Enfin, certains problèmes physiologiques ou de développement, tels que des troubles des muscles et des tendons, peuvent également retarder la marche.

À retenir

Avant de pouvoir marcher, le bébé doit avoir acquis certaines compétences et son cerveau doit être suffisamment développé pour envoyer les bons signaux aux muscles. Les bébés font habituellement leurs premiers pas entre 10 et 18 mois. De nombreux facteurs, tels que le tempérament, les préférences, la taille, le poids et la force musculaire de l’enfant, influencent l’âge auquel ils commencent à marcher.

(Révision scientifique : Maude Sévigny, ergothérapeute ; Recherche et rédaction : Équipe Naître et grandir ; Mise à jour : Mai 2023)

Ressources :

• BRIGANCE, Albert. L’inventaire du développement de l’enfant entre 0 et 7 ans.
• CARON SANTHA, Josiane. 12 raisons de marcher à quatre pattes.
• CENTERS FOR DISEASE CONTROL AND PREVENTION. Learn the Signs. Act Early.
• DORÉ, Nicole et Danielle LE HÉNAFF. Mieux vivre avec notre enfant de la grossesse à deux ans : guide pratique pour les parents.
• ENFANT.COM. 5 conseils pratiques pour ses premiers pas.
• FERLAND, Francine. Le développement de l’enfant au quotidien de 0 à 6 ans.
• FORESTIER, Michèle et Jean-Charles PICAUD. De la naissance aux premiers pas.
• LAUZON, Francine. L’éducation psychomotrice : source d’autonomie et de dynamisme.
• MIEUX AGIR AU QUOTIDIEN. Comprendre et soutenir le développement de mon enfant. Prématurité, santé et développement. L’âge corrigé.
• SOCIÉTÉ CANADIENNE DE PÉDIATRIE. Soins de nos enfants.
• TALBOT, Gisèle. Batterie d’évaluation Talbot.
• THE AMERICAN PODIATRIC MEDICAL ASSOCIATION. What you should know: Children’s Foot Health.