L’Audi A2 n’était pas simplement la voiture la plus intelligemment conçue d’Audi. C’était également un échec commercial coûteux. Nous vous racontons son histoire.
Une déclaration technologique avant-gardiste
L’Audi A2 est considérée comme un échec historique, avec des pertes commerciales importantes pendant ses six années d’existence. Depuis sa disparition en 2005, on dit généralement qu’Audi a pris un risque courageux et voué à l’échec en s’aventurant dans l’inconnu, une décision totalement ignorée par le grand public. Mais est-ce vraiment aussi simple?
Depuis la fin des années 1980, il était connu que Daimler-Benz travaillait sur une compacte. Cette intrusion dans l’orbite du groupe Volkswagen était perçue par le président, Dr. Ferdinand Piëch, comme une trahison grossière, ce qui a engendré la création de cette rivale coûteuse. Basée sur un concept ultra-économique de VW, Piëch a chargé les ingénieurs d’Audi de créer une déclaration technologique dans le but avoué de mettre ses rivaux de Stuttgart-Untertürkheim à leur place.
Une œuvre d’ingénierie en aluminium
Les ingénieurs d’Ingolstadt avaient un atout maître dans leur poche : la technologie des matériaux, grâce à la construction en aluminium de la berline haut de gamme A8. Cependant, lorsque Audi a présenté le concept Al2 en réponse à la première Mercedes Classe A en 1997, peu l’ont considéré comme autre chose qu’une autre idée excentrique de Piëch. Deux ans plus tard, la presse et le public ont réalisé à quel point il était sérieux.
La A2 était une voiture d’ingénieur, depuis son nez arrondi jusqu’à ses feux arrière profilés aérodynamiquement. Sa conception était un chef-d’œuvre de forme et de fonction structurelle. Avec sa silhouette élégamment profilée en forme de goutte d’eau, la A2 était une étude épurée de pureté visuelle et matérielle.
Une intégrité de haut niveau
Finition impeccable et assemblage soigné, la A2 est devenue un objet de désir pour les passionnés de design de Dingolfing à Dungeness. Ingolstadt n’a jamais été aussi créatif depuis.
Cependant, cette intégrité avait un prix. Plus chère qu’une Golf bien équipée, la Audi demandait à ses clients de justifier leur choix. Associée à des moteurs VAG de faible cylindrée (et par conséquent, peu performants en raison de leur vocation économique), la destinée de la A2 était scellée.
La confusion du marché
Alors que le marché était perplexe face à la Mercedes Classe A, la A2 les laissait totalement perplexes. S’agissait-il d’une berline compacte de luxe ou d’un pionnier de l’économie – ou bien les deux à la fois ? Le public automobile est notoirement inconstant et conservateur, et donc naturellement enclin à rejeter les prétentieux.
Par conséquent, les acheteurs se sont tournés vers la sécurité de la convention, et la A2 n’a jamais réussi à se hisser dans les charts de vente. Après six années difficiles, Audi a tiré la prise et l’a remplacée par la A1, beaucoup plus conventionnelle et orientée vers le marché.
Un succès à double tranchant
Volkswagen a finalement perdu 1,3 milliard d’euros avec le programme A2, bien que l’on puisse supposer que ces coûts ont été amortis avant que la première voiture de série ne sorte de la chaîne de production. La A2 a rempli son rôle pour le Dr. Piëch, prouvant qu’Audi était capable de surpasser leurs rivaux de Stuttgart en termes d’ingénierie.
Pourtant, la A2 s’est révélée être une conception durable appréciée par les amateurs de voitures, aimée par ses propriétaires et ceux (comme l’auteur de cet article) qui la convoitent secrètement. Bien que la A2 n’ait jamais connu le succès commercial de son vivant, elle est aujourd’hui très demandée en tant que voiture d’occasion, conservant une valeur résiduelle significativement supérieure à celle de son concurrent, la Classe A, nettement moins bien conçue.
Une voiture d’occasion recherchée
Aujourd’hui, une A2 a encore plus de sens : sa carrosserie en alliage est invulnérable à la rouille et les coûts d’entretien sont bas, surtout en version trois cylindres TDi. Bien qu’Audi ait abandonné le concept de la A2 et qu’elle ait récemment déclaré n’avoir aucune intention de produire un véhicule monospace similaire, ce concept a pris vie à Munich, avec la BMW i3 illustrant vivement la vision précurseur de la A2.
Les derniers modèles de la A2 étaient également disponibles dans ces joyeuses livrées Colourstorm – image (c) A2oc via fourtitude
