Les secrets pour choisir la meilleure machine à café automatique.
Qu’est-ce qu’une cafetière automatique ?
La cafetière automatique, aussi connue sous le nom de cafetière full auto, expresso broyeur ou robot café, est une machine qui permet de préparer des cafés expresso avec un broyeur à grains. Elle est la version grand public des machines à café professionnelles utilisées depuis longtemps dans la restauration et les cafés.
Concrètement, vous versez les grains de café dans un moulin, appuyez sur un bouton et récupérez votre boisson sans aucune manipulation supplémentaire. L’avantage par rapport aux cafetières à filtres ou à capsules réside dans la saveur et l’arôme particuliers du café fraîchement moulu. De plus, contrairement aux machines à dosettes ou à capsules, elle vous libère de l’obligation d’utiliser un format spécifique de dosettes et génère moins de déchets. Vous pouvez ainsi choisir librement votre café parmi un large choix de grains : si vous souhaitez tester des cafés rares, les boutiques spécialisées et les sites en ligne proposent une grande variété.
Comment fonctionne une cafetière automatique
Le fonctionnement de base d’une cafetière automatique est similaire à celui des autres types de cafetières : il s’agit simplement de faire passer de l’eau chaude à travers du café moulu. Voici les étapes :
- Lorsque vous appuyez sur le bouton pour commander votre café, la machine fait tomber une partie des grains dans le broyeur intégré, les moud, puis les envoie dans la chambre de percolation.
- En parallèle, une pompe aspire de l’eau dans le réservoir. L’eau passe par un débitmètre qui mesure le volume d’eau, puis, grâce à une électrovanne, elle est dirigée vers une chaudière. L’eau y est chauffée avant d’être envoyée vers la chambre de percolation.
- La chambre de percolation est l’endroit où l’eau s’infuse à travers la mouture de café. Le café est comprimé dans le filtre à café sous forme d’une petite galette. L’eau chaude est envoyée sous pression à travers le café, absorbant ainsi ses arômes, avant de se diriger vers la tasse.
- Lorsque la quantité de café demandée est atteinte, l’électrovanne se coupe et le circuit se purge. C’est pourquoi de l’eau peut se retrouver dans le bac de récupération. Lorsque la machine est en veille, seule la chaudière continue de fonctionner pour réduire le temps de chauffage du café suivant.
Une cafetière automatique convient-elle à votre profil ?
L’utilisation d’une cafetière automatique est simple, elle n’est donc pas réservée aux experts du café. Cependant, son encombrement et son prix peuvent être des freins. Avant de succomber à la tentation, posez-vous plusieurs questions. Tout d’abord, combien de cafés buvez-vous par jour ? En dessous d’un certain seuil, l’achat de la machine sera difficile à rentabiliser. De plus, quel type de café préférez-vous ? Si vous appréciez les cafés longs, une cafetière filtre sera plutôt recommandée. En résumé, la cafetière automatique est spécialement conçue pour les amateurs d’expresso, du ristretto au lungo. Mais attention, les cafetières à capsules offrent l’avantage de pouvoir changer de café à chaque capsule, selon vos envies. Avec une cafetière automatique, il faudra attendre que le bac à grains soit vide avant de changer de type de café. Certains modèles disposent cependant de deux bacs à grains distincts pour pallier ce désagrément.
Si vous êtes inquiet à l’idée d’acheter une machine tout automatique, certains fabricants proposent des cafetières hybrides, avec un filtre pour le café moulu et un broyeur pour les grains. Ces machines offrent moins d’options que les modèles entièrement automatiques, mais leur prix plus abordable (à partir de 150 €) en fait une bonne alternative pour ceux qui hésitent à moudre leur café quotidiennement.
Le prix d’une cafetière automatique
Ces cafetières, également appelées “full auto”, restent onéreuses, mais les prix sont en baisse. Certaines marques, comme Beko, Delonghi, Philips et Krups, proposent des modèles à moins de 500 €, voire à moins de 300 € pour certains modèles de Beko et Delonghi. D’autres marques, telles que Jura, Miele, Saeco ou Siemens, peuvent dépasser les 800 € et atteindre même les 1 500 €. À ce niveau de prix, les machines sont fabriquées avec des matériaux de meilleure qualité (inox, acier brossé…) et offrent davantage d’options. Cependant, notre comparatif de cafetières montre que lorsque l’objectif est simplement de préparer un café, les modèles les moins chers sont aussi performants que les plus luxueux.
Une cafetière automatique est-elle plus rentable qu’une cafetière à capsules ?
Le coût par tasse est d’environ 0,10 € avec une cafetière automatique, contre environ 0,30 € avec des dosettes. À partir de 4 cafés par jour, le surcoût à l’achat peut être rapidement amorti. Par exemple, un an de café en grains coûtera environ 146 € (0,10 € x 4 tasses x 365 jours), tandis que la consommation de capsules s’élèvera à environ 438 € (0,30 € x 4 tasses x 365 jours). En passant des capsules au café en grains, il est donc possible d’économiser jusqu’à 292 € par an.
Il peut donc être rentabilisé rapidement. Prenons l’exemple d’une cafetière à capsules à 67,50 € et d’une cafetière automatique avec broyeur à grains vendue 700 € : l’écart est de 632,50 €. Avec une économie de 0,20 € par tasse et 4 tasses par jour, le surcoût représente 2 ans et 2 mois de consommation.
Pour rappel, voici les prix des différents types de café :
- Café en grains : 15 à 20 €/kg en supermarché, jusqu’à 50 €/kg pour des cafés rares et de qualité supérieure.
- Café moulu : 12 à 15 €/kg en supermarché.
- Capsules : 30 à 40 €/kg (0,30 € par capsule en moyenne).
Choisir un broyeur en acier ou en céramique ?
Le broyeur à grains peut être en acier ou en céramique. L’avantage de l’acier est sa résistance, bien qu’il s’use avec le temps, et son coût moins élevé par rapport à la céramique. Les broyeurs en céramique, quant à eux, ne s’usent pas et sont surtout plus silencieux que ceux en acier. Cependant, ils sont également plus chers. Un autre inconvénient de la céramique est sa fragilité : si un petit caillou se glisse parmi les grains de café, le broyeur en céramique peut se casser. Cependant, cela reste très rare !
Le nombre de positions ou de niveaux du broyeur dépend du modèle de la machine. Plus la machine est haut de gamme, plus il y a de niveaux, et plus vous avez de chances de trouver le réglage de mouture qui vous convient le mieux. Cependant, en réalité, vous ne changerez que rarement les réglages.
Les options des cafetières automatiques
Les réglages
Les cafetières à expresso avec broyeur à grains sont paramétrables en fonction de vos goûts. Même les modèles les plus basiques permettent généralement de régler l’intensité du café, la finesse de mouture, la température de service et la taille de la tasse. Ce sont les réglages de base pour obtenir un café selon vos préférences.
Deux bacs à grains
La présence de deux bacs à grains distincts est un avantage si vous souhaitez préparer des cafés différents.
Fonctions multiboisson ou cappuccino
Les modèles les plus chers offrent souvent des options multiboisson : en plus de l’espresso, ils permettent de préparer des latte macchiato, des americano ou de simplement délivrer de l’eau chaude pour préparer un thé.
La fonction cappuccinoest souvent incluse, avec une buse vapeur ou une carafe à lait pour ajouter de la mousse à votre boisson. Certains modèles permettent même, d’une simple pression sur un bouton, de réaliser un cappuccino pour les personnes moins à l’aise avec l’utilisation de la buse.
Possibilité d’utiliser du café moulu
Certaines cafetières acceptent également le café moulu (pour varier les plaisirs ou en cas de pénurie de grains) et de l’eau chaude (ce qui permet de gagner du temps).
Un thermobloc pour chauffer l’eau
Concernant l’eau, il est possible de choisir un modèle équipé d’un thermobloc (qui chauffe l’eau grâce à une résistance) au lieu d’une chaudière, ce qui réduit le temps de préparation.
Des options pour faciliter l’entretien
Parmi les options pratiques, on peut citer le rinçage automatique au démarrage, ainsi que le nettoyage et le détartrage automatique, qui réduisent les besoins d’entretien de la machine. Certains appareils peuvent être équipés, en option, d’une cartouche filtrante pour adoucir l’eau. En effet, une eau trop calcaire peut altérer les saveurs du café (une carafe filtrante séparée peut également faire l’affaire).
Des machines plus high-tech
De plus en plus souvent, les modèles sont équipés d’un écran qui permet d’afficher des recettes de boissons, voire d’enregistrer vos préférences, des indications sur l’état de la machine (détartrage, nettoyage) et des réglages. La dernière tendance, qui relève un peu du gadget, ce sont les cafetières connectées, qui permettent de contrôler la machine depuis une tablette ou un smartphone.
La taille des réservoirs est importante
La taille des bacs à grains et du réservoir d’eau varie considérablement, tout comme celle des bacs à marc. Cela est à prendre en compte si vous êtes un grand consommateur ou si vous appréciez les boissons longues ou lactées, car il est fastidieux de devoir remplir le réservoir toutes les trois tasses. En revanche, le plateau chauffe-tasses est, selon nous, un gadget inutile et énergivore.
Le réglage du bec verseur
La plupart des cafetières ont un bec verseur réglable en hauteur pour s’adapter aux différentes tailles de tasses. Certains peuvent atteindre 15 cm, alors que d’autres ne descendent pas en dessous de 10 cm. En descendant, on trouve des modèles qui ne vont pas en dessous de 11 cm, avec un risque d’éclaboussures. Avoir une grande amplitude est un avantage.
Entretenir correctement sa cafetière
Lors de la première utilisation, nous vous recommandons de régler votre machine en fonction de la dureté de l’eau de votre région afin de réduire la fréquence du détartrage. Certains modèles fournissent des bandelettes réactives permettant de mesurer la dureté de l’eau.
Lors de l’utilisation, les bacs à marc et à gouttes, ainsi que, moins fréquemment, la chambre de percolation, doivent être régulièrement rincés à l’eau. Rincez-les à l’eau et séchez-les rapidement avant de les remettre en place. Cela permet de préserver les arômes du café. Pendant que vous démontez le percolateur, profitez-en pour retirer les résidus de café tombés à l’intérieur de la machine, afin d’éviter les mauvaises surprises (moisissures…). Le bac à eau, même s’il est régulièrement rempli, doit également être nettoyé.
En théorie, tout cela n’est pas compliqué, mais assurez-vous avant d’acheter une machine que les manipulations sont simples. Les bacs peuvent parfois être mal conçus, rendant difficile leur retrait et leur transport sans en renverser une partie. Il est également parfois difficile d’accéder à l’intérieur de la machine pour la nettoyer correctement.
Où se procurer du café en grains ?
La démocratisation du café en grains (13% des Français en consommaient en 2018, selon une étude Ifop, un pourcentage en hausse) a rendu ce type de café plus facilement disponible dans les rayons. Même les grandes marques (Pellini, Café Royal, Lavazza, Illy, Carte noire, Starbucks…) sont désormais présentes dans les supermarchés. Il existe même des marques de distributeur (Casino, Carrefour…) proposant du café en grains.
Si vous êtes un adepte du café torréfié artisanalement, pas de panique : de nombreux torréfacteurs ont ouvert leurs portes et plus d’un millier d’entre eux étaient recensés en 2016, contre 850 en 2010. Certains proposent également leurs cafés en ligne. Les épiceries fines proposent également des cafés rares ou atypiques. Enfin, de nombreux sites internet se sont spécialisés dans la vente de café en grains.
