Avec un jargon technique riche en anglais, il n’est pas toujours évident pour les débutants de comprendre le monde des réseaux et d’internet. Dans cet article, je vais vous expliquer les différences entre la box, le modem, le routeur et le switch. Ces quatre outils sont couramment utilisés par les professionnels et les particuliers pour créer des réseaux répondant parfaitement aux attentes des utilisateurs.
La box
Aujourd’hui, les box des fournisseurs d’accès à internet regroupent les fonctions du modem, du routeur et du switch. Elles offrent une solution tout-en-un qui permet un accès simple et rapide à internet. Il existe deux façons de connecter un ordinateur à une box pour accéder à internet :
Par câble : En utilisant un câble Ethernet RJ45 de qualité, vous pouvez naviguer facilement sur internet à partir de votre ordinateur ou de votre console. Cependant, les smartphones n’ont généralement pas de port Ethernet, ce qui nécessite une autre méthode de connexion…
Sans fil : Grâce à la technologie Wi-Fi, il est désormais possible de se connecter à internet sans fil depuis un ordinateur. Cela permet non seulement de s’installer où l’on souhaite, indépendamment des limites physiques des câbles, mais aussi de gérer plusieurs connexions simultanément.
La box remplit le rôle du modem en traduisant le signal reçu de la ligne téléphonique en signal web. Elle agit également en tant que routeur en gérant les connexions des différents ordinateurs et appareils pour distribuer la bande passante. Cette tâche est assez exigeante en termes de puissance de traitement, surtout avec des débits élevés tels que la fibre. Il est donc recommandé de disposer d’un routeur récent doté d’un processeur rapide. De plus, la plupart des box proposent également un switch, qui est un ensemble de prises Ethernet permettant de se connecter à internet.
Les anciennes versions de box ne disposent que de la technologie Ethernet avec une vitesse de 100 Mbps, tandis que les nouvelles versions offrent la possibilité du Gigabit (jusqu’à 1000 Mbps théoriques).
Si vous souhaitez améliorer la connexion de votre box, plusieurs solutions s’offrent à vous :
Connecter un routeur à la box : En branchant un routeur à la box pour remplacer celui de la box, vous pouvez améliorer la bande passante, la portée ou encore accéder à des fonctionnalités avancées telles que la création d’un serveur FTP ou NAS.
Connecter un switch à la box : Tout comme le routeur, le switch permet de distribuer la connexion entre plusieurs appareils, mais il se limite uniquement à une connexion filaire.
Installer un répéteur Wi-Fi pour étendre la portée : Les répéteurs Wi-Fi captent le signal Wi-Fi existant et l’amplifient pour le rendre disponible à une plus grande distance. Ces appareils s’installent aux limites de la portée de votre box afin de capter un signal de qualité. Selon leur puissance (certains modèles sont très performants en AC1200), ils diffusent ensuite le signal dans les environs.
Utiliser un réseau CPL : Le CPL permet de transmettre votre connexion internet à travers le réseau électrique de votre maison, ce qui facilite l’extension de la connexion dans toutes les pièces.
Vous pouvez également opter pour un système un peu plus complexe mais généralement plus performant : le modem + routeur (et/ou switch). Une box remplit le rôle du modem en traduisant le signal reçu de la ligne téléphonique en signal web. Elle rassemble donc les fonctions de modem, routeur, switch et point d’accès Wi-Fi.
Je vous invite également à consulter mon comparatif des fournisseurs d’accès à internet en France pour bien choisir votre abonnement.
Le modem
Le modem est un élément indispensable pour votre connexion internet. Il est intégré à toutes les box et permet de décoder le signal, généralement analogique, afin d’établir la connexion avec votre fournisseur d’accès à internet.
Il est possible d’acheter un modem séparément en ligne, mais il est important de choisir le bon modèle en fonction du type de connexion que vous avez (ADSL, fibre, etc.) et des performances que vous souhaitez obtenir.
En résumé, le modem vous permet de vous connecter à internet.
Le routeur
Le routeur n’est pas un élément indispensable pour la connexion internet. Sans routeur, vous pouvez accéder à internet via une connexion filaire directe au modem. Cependant, cela limite la connexion à un seul appareil. C’est là que le routeur intervient en permettant de partager la connexion. Une fois connecté au modem via un câble Ethernet, le routeur permet de connecter plusieurs appareils à internet simultanément. Souvent équipé d’un switch et d’une fonctionnalité Wi-Fi, le routeur facilite la connexion d’appareils filaires ainsi que d’appareils mobiles. Le routeur peut également être utilisé sans modem pour créer un réseau privé, par exemple.
Lors de l’achat d’un routeur, il est important de prendre en compte plusieurs paramètres pour vous assurer que le routeur correspond à vos besoins.
En résumé, le routeur permet de connecter plusieurs ordinateurs entre eux et à internet.
Le switch
Tout comme le routeur, le switch permet de distribuer la connexion entre plusieurs appareils. Cependant, le switch offre moins d’options de configuration et ne permet pas d’optimiser la connexion autant que le routeur. De plus, la plupart des switchs n’intègrent pas de fonctionnalité Wi-Fi. Un switch se présente généralement sous la forme d’un boîtier avec une prise WAN en entrée et plusieurs prises LAN en sortie. Il ne dispose pas de QoS (Quality of Service) ni de processeur pour gérer les appareils connectés.
On entend également parler de “point d’accès Wi-Fi”, mais est-ce la même chose ?
Presque ! Le point d’accès Wi-Fi est l’équivalent sans fil du switch. De nos jours, il est de plus en plus rare d’acheter un point d’accès Wi-Fi simple car ceux-ci sont directement intégrés aux routeurs. Ces appareils polyvalents peuvent toutefois être utilisés pour étendre la portée du signal Wi-Fi, par exemple en tant que répéteur de signal.
En résumé, un switch est largement suffisant pour créer un réseau d’ordinateurs fixes, notamment dans un environnement professionnel.
Le routeur/modem
Comme son nom l’indique, le routeur/modem est un appareil tout-en-un qui combine les fonctions d’un routeur et d’un modem. C’est la solution la plus simple si vous souhaitez vous débarrasser de votre box sans pour autant vous lancer dans une installation compliquée. Avec un routeur/modem, vous n’avez pas besoin de faire des branchements superflus : il suffit de le brancher à une prise électrique et à votre connexion internet pour commencer à l’utiliser.
Cependant, il est important de noter que l’utilisation d’un routeur/modem seul ne vous permettra pas d’accéder aux services de téléphonie et de télévision proposés par votre fournisseur d’accès à internet.
Si vous souhaitez aller plus loin, vous pouvez également booster le signal Wi-Fi et augmenter la portée de votre réseau en installant un programme personnalisable appelé DD-WRT.
En conclusion, la box, le modem, le routeur et le switch sont des éléments essentiels pour la mise en place d’un réseau performant. Chacun de ces outils remplit des fonctions spécifiques et complémentaires pour garantir une expérience utilisateur optimale. En comprenant les différences entre ces équipements, vous serez en mesure de choisir celui qui convient le mieux à vos besoins en matière de connectivité.
