Lorsque Michèle Mouton est revenue au Colorado à l’été 1985, on peut supposer qu’elle avait affaire inachevée là-bas. La pilote française de renom d’Audi Sport avait effectué sa première course à la Pike’s Peak International Hillclimb l’année précédente et aurait pu la remporter si elle n’avait pas connu des problèmes de moteur, la privant de puissance lors de moments critiques de l’ascension. Elle avait réalisé un temps de 12:10.38 minutes, soit 17 secondes de moins que lors des tests, mais plus de 10 secondes de moins que le meilleur temps de John Buffum en long-wheelbase quattro l’année précédente. Cette performance (couverte dans le numéro Q4_2019, pp. 42-46) lui avait valu une deuxième place au classement général et une victoire de classe lors de l’événement de 1984. Un résultat respectable, certes, mais Michèle savait qu’elle pouvait faire mieux – très probablement remporter la victoire et battre le record en place. Cette fois-ci, elle briserait un plafond de verre à 14 119 pieds.
C’était l’année 1984. La saison 1985 apportait son lot de nouveaux défis pour Audi Sport. Un programme limité de championnat du monde des rallyes (WRC) avait été décidé par les dirigeants d’Ingolstadt en raison des difficultés rencontrées par la Sport quattro S1 en Groupe B. Audi avait rapidement préparé une Sport quattro S1 E2 améliorée pour les guerres de puissance qui faisaient rage au WRC. Les caractéristiques les plus remarquables de cette voiture finale étaient son spoiler avant en forme de coin bien visible, ses ailes arrière carrées qui étaient davantage des appendices que des élargisseurs, et son aileron arrière surdimensionné conçu pour générer jusqu’à 1 100 livres de portance. Le moteur turbo 5 cylindres en aluminium développait 476 chevaux et 354 lb-pi de couple à 8000 tr/min en configuration de course. Pesant seulement 2 403 livres, la S1 E2 était capable d’atteindre 0 à 62 mph en seulement 3,1 secondes. La S1 E2 était homologuée le 1er juillet, quelques jours seulement avant la semaine de course de Pike’s Peak. Face à la course aux armements lancée par Peugeot et Lancia, la voiture était désespérément nécessaire au WRC.
Avec moins de manches du WRC au calendrier, Mouton et son coéquipier Hannu Mikkola avaient passé la majeure partie de leur temps à tester et développer les quattros à empattement court. Michèle avait conduit à la fois la S1 et la S1 E2 et considérait que l’E2 était l’une des voitures les plus difficiles qu’elle ait jamais conduites, notamment sur l’asphalte où la puissance massive et en hausse combinée à l’empattement court de la Sport semblait porter la voiture au-delà des limites des réflexes humains. Elle préférait la Sport quattro S1, moins frénétique.
Heureusement pour Michèle Mouton, la Sport quattro déchargée du camion au Colorado cette semaine de course de juillet n’était pas une E2. Contrairement à sa voiture de course de 1984, la Sport quattro de 1985 arborait la même livrée jaune et blanche reconnaissable, avec les bandes de course Audi Sport le long du côté, comme on les voyait sur les voitures de WRC. En fait, il s’agissait du même châssis que celui utilisé par son coéquipier Walter Röhrl lors du rallye de Corse en mai. Ensuite, il était retourné dans les installations d’Audi Sport à Ingolstadt pour une révision complète.
Le chef d’Audi Sport de l’époque, Roland Gumpert, a présenté certaines des améliorations à la presse avant la course. Notamment, l’équipe avait utilisé des composants en titane et en Kevlar plus légers pour perdre plus de 45 livres. Ils avaient également entièrement révisé le système d’injection de carburant Bosch Motronic qui avait posé des problèmes l’année précédente, et défini des paramètres améliorés pour l’air raréfié et la météo erratique qu’ils s’attendaient à rencontrer. La pression du turbo avait été augmentée à 1,8 bars et la puissance avait également augmenté d’environ 500 chevaux. Un réservoir en aluminium de 30 litres remplaçait le réservoir de 80 litres de la voiture de rallye, car une courte montée d’une grande montagne nécessitait beaucoup moins de carburant. La S1 de 1985 utilisait également de nouveaux pneus Michelin montés sur des jantes modulaires BBS, adoptées par les efforts de rallye d’Audi of America. Enfin, les autocollants de sponsors tels que Coke et Coors étaient là pour rappeler que ce n’était pas une simple compétition du WRC, mais plutôt une production américaine.
Le patron d’Audi Sport, Roland Gumpert, aurait préféré la diversité et le défi du calendrier du Championnat du Monde des Rallyes. Cependant, l’année précédente, Audi of America avait fait pression auprès d’Ingolstadt pour qu’Audi participe à la montée de la Pike’s Peak, et ils avaient spécifiquement demandé Michèle Mouton.
Les Américains avaient connu le succès à la montée les années précédentes avec leur propre pilote, mais pour 1984, ils voulaient du changement. “Ils ne voulaient pas continuer avec John Buffum, mais insistaient pour avoir Michèle. Ils étaient obsédés par l’idée de conquérir la montagne avec une femme au volant”, avait affirmé le directeur allemand de l’équipe à la presse en 1984 lorsqu’ils s’étaient présentés pour la première fois. Gumpert avait convenu que la course était un excellent test pour sa Sport quattro nouvellement développée et qu’il avait également quelque chose à prouver après la victoire manquée de peu en 1984 qu’il attribuait à “la malchance”.
Pour Audi of America, la victoire de classe de 1984 avait été une aubaine en termes de relations publiques. L’enthousiasme suscité par Mouton après la victoire de sa classe de l’année précédente était fantastique. Remporter la victoire totale, pensait-on, porterait tout à un autre niveau. En même temps, 1985 était aussi un peu comme un baroud d’honneur pour une icône. Il avait été décidé plus tôt cette année-là que les ventes de la “ur” quattro de route prendraient fin à la fin de l’année modèle 1985. Bien qu’elle soit toujours populaire en Europe, la quattro récemment mise à jour ne se vendait plus aussi bien qu’auparavant. Peu de temps après ce mois de juillet, les seuls quattro encore disponibles pour les clients étaient les exemplaires invendus encore présents dans les salles d’exposition des concessionnaires américains.
Et puis il y avait la montagne lointaine du Colorado elle-même. L’altitude considérable de la montée, qui commence à une élévation de 9400 pieds et grimpe à plus de 14 000 pieds sur une distance de seulement douze miles, a valu à cette course de longue date le titre de “Climb to the Clouds”. La montée elle-même remonte à 1916, et depuis lors, elle a été plus que toute autre dominée par la colorée famille Unser de pilotes. La première victoire de Pike’s Peak par un Unser a été enregistrée par Louis Senior en 1934. Pour mettre cela en contexte historique, c’est la même année où le prédécesseur d’Audi, Auto Union, a fait ses débuts sur les circuits du Grand Prix européen et les montées alpines avec ses Type A “Silver Arrow” racers. En 1984, lorsque Mouton est arrivée pour la première fois au Colorado, un Unser avait remporté la course pas moins de 21 fois sur 61.
Le record en place de 11:38.300, établi en 1983, avait été établi par Al Unser Jr. au volant d’une voiture de course Chevy ouverte à moteur V8 Woziwodzki Wells Coyote. Pendant ce temps, le pilote le plus victorieux à Pike’s Peak était, et reste, le très franc Bobby Unser, qui pouvait déjà se vanter de neuf de ses dix victoires ici à cette époque. La compétition a également été tellement dominée par la famille Unser que la montagne elle-même est devenue connue sous le nom de “Montagne Unser”.
Au fil des ans, Bobby Unser a montré qu’il n’était pas exactement modeste quant à son ascendance ni à son propre statut particulier, affirmant : “Le bon Dieu m’a mis sur terre pour gagner cette course” ou ajoutant que “Unser gagne toujours”.
Mouton dit qu’elle n’avait pas entendu parler de ces propos de la part des Unsers lorsqu’elle était au Colorado, mais l’histoire montre que ce ne serait pas la première fois qu’elle aurait dû affronter des pilotes masculins qui la considéraient avec un ton de supériorité. Si ce genre de choses la dérangeait, elle en a rarement parlé et n’a jamais exprimé de préoccupation. Lorsqu’on lui a demandé à ce sujet pour cet article, elle a répondu qu’elle ne savait rien des Unsers ou des autres pilotes américains à l’époque. Elle ne s’inquiétait pas d’eux ni de qui ils étaient, et a raconté que le seul adversaire qu’elle était là pour battre était la montagne elle-même. Pourtant, les enjeux de 1985 étaient clairement plus élevés.
La pression pour une victoire totale était évidente pour tous, et Michèle et l’équipe ont décidé qu’elle ferait la course sans copilote. Mouton avait fait la course de l’année précédente avec sa partenaire du WRC, Fabrizia Pons, assise à côté d’elle afin de s’adapter plus rapidement aux 156 virages mortels du parcours de 12,42 miles. Sans Fabrizia, la voiture serait plus légère et elle pourrait rouler à une vitesse plus élevée. De plus, Roland Gumpert avait fait les calculs sur la course de l’année précédente, estimant qu’à l’absence de Fabrizia dans la voiture, ils auraient probablement remporté la victoire totale.
L’équipe a également continué à peaufiner la Sport quattro. L’injection de carburant Motronic avait été capricieuse l’année précédente, un revers qui leur avait probablement coûté la victoire. Le régime de 1985 a vu les mécaniciens tester encore plus intensivement la voiture dans l’air raréfié du Colorado. Le pilote américain de rallye John Buffum est revenu en tant que conseiller, diplomate dans ses relations avec les autochtones du Colorado et pilote d’essai lors de ces sessions. Il était doué pour tout cela. L’un des mécaniciens de l’équipe se souvient plus tard d’une histoire qui en est la preuve. Le mécanicien et Buffum avaient fait un essai près de Colorado Springs dans la Sport quattro. John conduisait la voiture sur une route de terre sans issue et a dépassé deux cow-boys qui réparaient une clôture sur le côté de la route. Ces hommes avaient été recouverts de poussière par la vitesse de la voiture Audi, alors quand la voiture a fait demi-tour et est revenue, ils ont organisé une réception. Les cow-boys avaient placé une bûche sur la route et attendaient le retour de la voiture avec des pelles à la main et des regards en colère.
Buffum et le mécanicien étaient d’accord pour dire que rien de bon ne sortirait d’un arrêt. Pourtant, le rallye américain a ralenti la Sport quattro. Puis, au moment où la voiture semblait s’arrêter devant les cow-boys, Buffum a tiré le volant vers la gauche et a accéléré, envoyant encore plus de poussière dans l’air. La Sport quattro a bondi en avant, a grimpé sur un talus, a contourné le barrage routier et est redescendue de l’autre côté. Elle a hurlé au loin, laissant derrière elle deux cow-boys en colère. Inutile de dire que les prochaines sessions de test ne sont jamais revenues sur cette route particulière.
Faire bonne figure avec les habitants s’est révélé encore plus difficile, mettant encore plus de pression sur Audi Sport et sur Michèle en particulier. Le premier matin des essais, le thermomètre de la camionnette de l’équipe d’Audi Sport a commencé à monter pendant que le camion était à l’arrêt à la barrière de péage la plus basse de Pike’s Peak. Après avoir passé la barrière, le conducteur de la camionnette surchauffée s’est arrêté sur le bord de la route boisée. Michèle Mouton était déjà en haut de la montagne dans le paddock de course et voulait commencer, mais son équipe allemande habituellement ponctuelle était en retard et, pire encore, sa Sport quattro était avec eux bien en bas de la montagne. À court de temps et sans autre choix, elle a pris un trajet jusqu’au camion pour sauver la session du matin en récupérant la voiture elle-même.
Lorsqu’elle est arrivée auprès de son équipage bloqué, l’équipe avait déchargé le coureur de Groupe B à empattement court. Michèle s’est glissée derrière le volant de la Sport quattro et, maintenant clairement en retard pour sa séance, a remonté la montagne en traversant rapidement le paddock où elle attendait, puis s’est rendue au point de départ. Dans quelle mesure elle était pressée est peut-être matière à débat, mais elle est arrivée à temps pour effectuer son premier test de montée. Mieux encore, elle a réalisé le meilleur temps de la session.
Que ce soit sa vitesse lors de la séance d’entraînement ou sa course jusqu’à la ligne de départ qui a suscité l’émoi peut être discutable, mais l’après-midi même, elle a appris que trois de ses concurrents avaient déposé une plainte officielle, affirmant qu’elle avait traversé la zone de paddock à des vitesses dangereuses. Selon les propres déclarations de Michèle, elle roulait environ à 35-40 mi/h. Michèle a été condamnée à une amende de 150 $.
Le deuxième jour d’entraînement, l’équipe de Michèle n’était pas en retard. Alors qu’elle se préparait à effectuer son essai du deuxième jour, elle a utilisé une astuce qu’elle avait apprise en WRC, en faisant patiner ses pneus pour les chauffer. Ensuite, le drapeau est tombé et elle était partie, fonçant à travers le parcours et réalisant le deuxième meilleur temps de cette deuxième session.
Lorsqu’elle est redescendue de la montagne, elle a appris qu’il y avait encore une autre plainte. Plusieurs concurrents, qui ne connaissaient pas la pratique de faire patiner les pneus, avaient été heurtés par les débris projetés par la Sport quattro et n’étaient pas du tout satisfaits. Ils ont déposé une autre plainte officielle, et cette fois, Michèle a été condamnée à une amende de 500 $ et a été interdite de conduire n’importe où dans la région de Colorado Springs autre que la course elle-même. Mais cela ne la dérangeait pas, car elle n’avait pas l’intention de voir les sites touristiques.
Si elle n’était pas en colère auparavant, elle l’était sûrement maintenant. Roland Gumpert avait vu Mouton faire face à la frustration auparavant. Il l’avait vue perdre le titre du championnat du monde des rallyes après une réparation de transmission ratée qui avait fait fondre une avance de 1 heure et 20 minutes qu’elle avait accumulée lors du Rallye de la Côte d’Ivoire en 1982, où elle aurait pu remporter le titre de la saison. Pourtant, Gumpert ne l’avait jamais vue aussi frustrée qu’elle ne l’était ce jour-là.
Pour les cow-boys du Colorado, Michèle Mouton et son équipe allemande étaient peut-être des extraterrestres. Bien sûr, ils les avaient visités l’été précédent et avaient remporté leur classe. Maintenant, leur vaisseau spatial avait atterri à nouveau, et cette fois-ci dans l’intention d’une domination totale.
C’est à ce moment de l’histoire que l’on doit presque considérer comment tout autre participant que Michèle Mouton aurait été accueilli dans un tel état. La conjecture est conjecture, mais il est difficile d’imaginer un membre du clan Unser qui aurait reçu de telles sanctions. Il est probable qu’une apparition décontractée d’une voiture de course Unser V8 aurait été accueillie par des applaudissements ou un signe de la main. Un patinage des pneus par un Unser aurait probablement été accueilli au maximum par des cris et des hurlements… peut-être une simple remontrance… peut-être. Les bons vieux garçons ne veulent pas de mal après tout.
En révoquant ses privilèges de conduite sur les routes publiques, les organisateurs ont informé Mouton qu’elle ne pourrait pas conduire sa voiture depuis l’endroit habituel dans le paddock de course jusqu’à la ligne de départ avec les autres concurrents, car la montée de la montagne se faisait sur des routes publiques. Michèle n’était pas d’accord.
À ce sujet, Michèle a déclaré plus tard à la presse : “Les deux incidents étaient vraiment inoffensifs. Je ne comprends pas comment on peut en faire tout un drame. Mais tout le monde n’était pas content que nous soyons revenus à Pike’s Peak. Une voiture européenne qui tourne en rond autour des concurrents, et avec une femme au volant – ça allait à l’encontre de certaines personnes. Avec ces jeux, ils voulaient probablement nous rendre la vie difficile, voulaient nous empêcher d’être à nouveau aussi performants. Pas moi pourtant. Si vous me mettez sous pression, je serai seulement plus forte. C’était ma plus grande motivation.”
En soutien à ses préoccupations, Audi Sport a organisé une grande conférence de presse où elle a exposé son point de vue aux journalistes présents, faisant valoir que sa sécurité était tout aussi importante. À la suite de cela, les organisateurs de la course ont fait deux concessions. Ils ont proposé de donner l’argent de l’amende à une œuvre de charité et ont accepté qu’elle puisse rester dans la voiture et être attachée, mais elle n’était pas autorisée à mettre la voiture en marche. Ses mécaniciens devraient littéralement pousser la Sport quattro jusqu’à la ligne de départ.
Entre-temps, Michèle Mouton n’a jamais manqué une note. Elle a de nouveau réalisé le meilleur temps lors de la troisième et dernière séance d’entraînement. Aux qualifications, elle a établi un nouveau record. Selon toutes les indications, elle était si déterminée à battre le record du parcours qu’elle ne pensait qu’à ça. Elle avait un feu brûlant dans les yeux qui n’y était pas en 1984, et sa détermination était contagieuse pour l’équipe.
Le 13 juillet, jour de la course, l’image jouée de manière dramatique pour les caméras, ce qui est approprié car Mouton l’a comparée à une “scène de film”. Si vous aviez regardé la colline depuis le départ, vous auriez vu l’Audi monter lentement la colline. Mouton était assise à l’intérieur, casque sur la tête, tandis que sept coéquipiers d’Audi Sport poussaient la voiture. Mouton dirigeait la voiture tout en accélérant le moteur pour maintenir le turbo 5 cylindres à haut régime à température. C’était de la télé-réalité avant même qu’une telle chose n’existe, bien que de nos jours, vous puissiez tout voir se dérouler sur des sites comme YouTube.
Ensuite, le drapeau de départ est enfin tombé ; une Michèle farouchement déterminée est partie. Michèle a attaqué les premiers virages à fond et plus fort que jamais. Dès le cinquième virage, il était rapidement apparu que les conditions de piste étaient différentes de celles des qualifications. Il avait plu la nuit précédente et les conditions étaient glissantes. À cette époque, le parcours était entièrement en terre et en gravier jusqu’au sommet, nécessitant des dérapages constants dans les virages dangereux. Ne trouvant pas autant d’adhérence qu’auparavant, Mouton s’est adaptée et a trouvé son rythme. Elle l’a ensuite comparé à une danse et ce jour-là, personne ne connaissait mieux les pas de cette danse que Michèle Mouton… même lorsque la route est devenue plus glissante, ce qui lui a permis de drifter moins et de se concentrer davantage sur la conduite aussi droite que possible compte tenu des conditions.
Près du sommet se trouvait le plus gros défi. Elle avait identifié trois virages rapides près de la fin. Lors des essais, Michèle a poussé ses limites et a appris qu’elle pouvait prendre les deux virages à fond, mais elle continuait à lever le pied, même légèrement, pour le deuxième virage à chaque fois. Bien déterminée en raison des critiques, elle a décidé de rester à pleine puissance. Cette fois, sa Sport quattro a glissé encore plus loin, dangereusement près du bord du parcours étroit. Jetant un coup d’œil à sa droite, le précipice béant était clairement visible. “J’ai eu le moment le plus difficile de ma vie, mais j’ai réussi et j’ai remporté la course”, a-t-elle déclaré plus tard.
Lorsque la Sport quattro a franchi la ligne d’arrivée au sommet, l’horloge officielle a enregistré un temps de 11:25.39, pulvérisant le record de 1983 d’Al Unser Jr. de 13 secondes. Au sommet de la montagne, sa réaction était mesurée. Elle a levé un poing vers le ciel pour célébrer son temps qui a été annoncé par les haut-parleurs, mais à part quelques étreintes, c’était tout. Michèle analysait toujours, calculait toujours. Elle avait battu le concurrent le plus proche de 30 secondes. Elle a théorisé qu’elle aurait été 10 secondes plus rapide si elle avait connu les conditions rencontrées lors des qualifications.
On dit que le souvent cité “oncle Bobby” Unser n’était pas très heureux lorsque l’exploit de son neveu a été renversé. La légende raconte que Mouton a répondu : “Si vous avez du cran, vous pouvez essayer de me battre en redescendant aussi…”
Lorsqu’elle a piloté la Sport quattro en descente jusqu’au campement d’Audi Sport dans le paddock, les célébrations étaient nettement moins retenues. Cette fois, ils avaient remporté la montagne. Michèle était la reine de la montagne et la Sport quattro était la première voiture avec des ailes, aussi bombées soient-elles, à remporter la victoire sur une voiture à roues découvertes depuis très longtemps.
Pour Joe Hoppen, le propre responsable des sports automobiles d’Audi of America, c’était une victoire incontestable. Il avait pris la décision d’amener Buffum et sa quattro à Pike’s Peak il y a quatre ans, puis d’amener Michèle en 1984. En fait, il voulait aligner plusieurs voitures avec Walter Röhrl et Stig Blomqvist en 1985 en tant qu’assurance, mais cela ne s’est pas concrétisé. Maintenant, ils étaient là, ayant tout gagné avec Michèle et Michèle seule. Ses yeux se sont remplis de fierté.
Interrogé par un journaliste pour savoir s’il serait de retour en 1986, le rusé responsable des sports automobiles américain avait déjà préparé le terrain dans sa tête et avait déjà une réponse qui impliquait un duel. “Je veux qu’Al Unser Jr. et Michèle Mouton s’affrontent avec des Audi identiques. Le Roi contre la Reine. Ce serait un rêve”, a-t-il déclaré.
Joe Hoppen était un showman et avait probablement l’intention que cela se produise. En fait, c’est avec Bobby Unser qu’il ramènerait Audi en 1986 pour piloter une Sport quattro S1 E2. Malheureusement, il n’y avait pas de deuxième voiture identique et il n’y avait pas non plus Michèle Mouton. À la fin de la saison 1985, Michèle a décidé de quitter l’équipe allemande. Les longs calendriers des saisons du WRC avaient eu raison d’elle. Elle passerait une partie de la saison suivante chez Peugeot en Groupe B, mais elle finirait par tourner la page sur sa carrière de rallye pour retourner chez elle en France et créer une famille.
Interrogée sur sa motivation pour un article dans le journal britannique Telegraph en 2004, Mouton a clairement déclaré qu’elle n’avait jamais été réellement motivée pour se prouver en tant que femme dans le monde masculin du sport automobile. “Pour moi, nous sommes des hommes et des femmes. Nous sommes différents. Je ne veux pas être un homme et je ne veux pas qu’ils soient des femmes non plus. Je n’ai jamais eu de problème avec cela. J’ai assez de personnalité pour savoir que dans le rallye, cette chose” – en montrant la montre à son poignet – “est la chose la plus importante. Le temps.”
Elle a continué : “Je pense que la motivation la plus importante pour moi était mon honneur… ma fierté. Je ne voulais pas avoir l’air ridicule. Je ne voulais pas être loin d’eux lorsque nous conduisions la même voiture. Encore une fois, c’était ma fierté. J’ai eu la chance de faire du rallye et je devais prouver que je méritais de faire ça.”
Oui, il y avait des défis, des frustrations… et même des stéréotypes. À ce jour, le site web officiel de la Pike’s Peak Hillclimb présente une liste des “Kings of the Mountain” parmi les vainqueurs sous l’onglet “History”. Là, parmi les rois, se trouve la seule et unique Reine. Même ainsi, il y avait aussi la camaraderie et l’hospitalité… du moins lorsque l’on n’était pas recouvert de poussière par une Sport quattro. Mouton l’a mentionné après sa course de 1984 en disant : “Ce qui m’a le plus surpris, c’est le comportement des autres pilotes. Ils sont venus vers moi après la course pour me féliciter. Ils étaient heureux que nous soyons venus. Ils font la montée de Pike’s Peak parce qu’ils aiment ça et ils veulent que vous partagiez ce plaisir avec eux. C’est différent en Europe. Ils conduisent pour l’argent et pour ceci et cela. Ou ils n’ont pas le temps pour les autres.”
Les choses sont un peu différentes sur la montagne.
En 2011, Michèle Mouton a été nommée chevalier dans la Légion d’honneur française par le président français Nicolas Sarkozy au palais de l’Élysée à Paris. Si sa carrière de rallye révolutionnaire faisait partie de cet honneur, son travail depuis lors pour diriger la Race of Champions (ROC) et son travail en tant qu’ambassadrice de la FIA représentant les femmes dans le sport automobile l’ont également été.
Quant à la Sport quattro de Michèle Mouton qui a battu le record, on raconte que son histoire n’était pas tout à fait terminée après Pike’s Peak. En plus du rallye de Corse en 1985 entre les mains de Walter Röhrl avant sa participation à Pike’s Peak, elle participerait également à la dernière manche du WRC en Groupe B lors du rallye Olympus 1986 entre les mains de John Buffum. Ces voitures à l’époque sont généralement faciles à suivre grâce aux plaques d’immatriculation généralement inchangées, mais la plaque d’immatriculation de cette voiture a changé d’IN NC 46 en Corse à IN NY 25 quelques semaines plus tard à Pike’s Peak. Quand elle a été plus tard conduite par Buffum à Olympus, elle avait encore une autre plaque (F344).
Il est raisonnable de penser que Buffum a peut-être récupéré la voiture après la montée de Pike’s Peak. Il est probable qu’il l’ait laissée à Joe Hoppen, qui l’aurait mise à disposition de la Libra Racing Team du rallyiste américain. Les dossiers des exploits de Buffum dans les courses de rallye américaines montrent qu’il a commencé à utiliser une Sport quattro S1 quelques semaines après Pike’s Peak lors du Budweiser Forest Rally à la fin septembre. Buffum a participé à une série de courses de rallye pro SCCA aux États-Unis et au Canada jusqu’à la saison 1987 avec une Sport quattro qui aurait pu être la même voiture que celle de Mouton lors de la montée de Pike’s Peak. Il n’est pas connu combien de courses de rallye pro SCCA ont pu être effectuées avec la Sport quattro Pike’s Peak, mais il semble que la voiture de record de Mouton soit restée en sa possession après la victoire de 1985 de Mouton.
Le propriétaire actuel de la Sport quattro S1, John Hanlon, de la société britannique spécialisée dans les quattros Hansport, a acquis la voiture auprès d’un collectionneur non confirmé aux États-Unis. À ce moment-là, elle avait été décapée jusqu’à la carrosserie nue et entièrement remise en état selon les spécifications de Pike’s Peak de 1985, avec les jantes modulaires BBS d’origine qu’elle avait utilisées lors de la course. Sa restauration a été achevée en 2007, et elle reste un élément assez régulier des événements vintage de course au Royaume-Uni.
