Dès le début de la Première Guerre mondiale, l’état-major des armées cherchait des terrains pour des fins militaires en France. En 1915, le camp de Sainte Marthe est acquis par réquisition du domaine viticole “La Pioche”, également connu sous le nom de Bois Noël. Situé à proximité des ports, avec un accès ferroviaire et une superficie de 23 hectares, ce camp était idéal pour héberger les troupes en partance pour l’Orient ou le front nord-est.
Une mission de transit pendant un siècle
Le camp de Sainte Marthe a commencé son rôle de transit en accueillant les troupes en partance pour différentes destinations. Au fil des années, de nombreux bâtiments ont été construits pour répondre aux besoins des troupes, tels que des baraquements, un foyer/théâtre, une chapelle, un cinéma couvert, un mess et même une piscine. Cependant, la plupart de ces bâtiments ont été détruits au fil du temps.
Une histoire riche en événements
Le camp de Sainte Marthe a été le témoin de nombreux événements historiques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été occupé par les Allemands jusqu’à la libération. En 1944, il a servi de base aux troupes combattantes après le débarquement de Provence. Après la guerre, il est devenu le lieu de rassemblement du Dépôt des Isolés des Troupes Coloniales. Au fil des années, de nombreuses compagnies et détachements ont occupé le camp.
La fin d’une époque
Avec la fin de la guerre d’Algérie en 1962, le camp de Sainte Marthe a progressivement cessé sa mission de transit. Il est devenu le regroupement d’organismes travaillant au profit de la région. Au fil du temps, certains bâtiments ont été utilisés par la gendarmerie nationale, le Groupement de Transport, le Groupement Régional d’Exploitation des Transmissions et le District de Transit Interarmées Méditerranée. En 1987-1990, le camp a changé de nom pour devenir Chef de Détachement.
Du camp militaire au centre de santé
En 2012, l’implantation du Centre d’épidémiologie et de santé publique des armées (CESPA) sur le camp de Sainte-Marthe a été décidée. Ce centre a pour mission de mettre en œuvre la politique du service de santé des armées en matière d’épidémiologie, de veille sanitaire et de santé publique. Il collecte et analyse les informations concernant la santé des militaires sur le territoire national et sur les théâtres d’opérations extérieures.
Une histoire méconnue
Malgré son importance historique, le camp de Sainte Marthe reste méconnu du grand public. Aujourd’hui, certains bâtiments ont été démolis pour laisser place à de nouvelles constructions et à des installations techniques modernes. Cependant, certains témoignages rappellent l’importance passée du camp, notamment lorsqu’il servait de lieu d’entraînement pour les forces de maintien de l’ordre.
Pour conclure…
Le camp de transit de Sainte Marthe, fondé en 1915, est un lieu chargé d’histoire à Marseille. De son rôle de transit des troupes pendant un siècle à son utilisation actuelle comme centre de santé, il a connu de nombreux événements et transformations. Malgré les destructions et les changements, il reste le témoin d’un passé militaire et d’une histoire méconnue de la ville.
