La plèvre, une fine membrane composée de deux feuillets appelée mésothélium, joue un rôle essentiel en tant qu’enveloppe du poumon. Le cancer de la plèvre, également connu sous le nom de mésothéliome, est le principal cancer qui se développe dans cette membrane. Il s’agit d’une tumeur maligne localisée au niveau de la plèvre, qui peut éventuellement atteindre le poumon. Son apparition est généralement liée à une exposition à l’amiante, bien que les symptômes puissent se manifester plusieurs années après cette exposition.
Les symptômes du cancer de la plèvre
Les symptômes liés au cancer de la plèvre, également appelé mésothéliome, sont souvent non spécifiques. Les personnes touchées peuvent ressentir une fatigue inhabituelle, une perte d’appétit accompagnée d’une perte de poids, des difficultés respiratoires ou encore une accumulation de liquide entre les deux feuillets de la plèvre, appelée épanchement pleural.
Les stades du cancer de la plèvre
Les stades du cancer de la plèvre sont déterminés en fonction de la classification TNM, qui évalue l’extension de la maladie. Au stade 1 (I), le cancer est localisé au niveau de la plèvre. Au stade 2 (II), la tumeur maligne se développe et peut atteindre les tissus du poumon et le diaphragme. Au stade 3 (III), le cancer continue de se propager et peut également toucher de nouveaux ganglions lymphatiques, ainsi que les tissus du poumon, le diaphragme, l’œsophage ou même le cœur. Enfin, au stade 4 (IV), le cancer atteint d’autres régions du corps, tels que le second poumon ou les os.
Comment diagnostiquer le cancer de la plèvre ?
En cas d’altération de l’état général ou d’apparition de symptômes caractéristiques du cancer de la plèvre, il est recommandé de consulter un médecin. Celui-ci procédera à un examen clinique, posera des questions spécifiques et pourra prescrire des examens complémentaires tels qu’une thoracoscopie (examen du thorax à l’aide d’une caméra) et une biopsie.
Les options de traitement
Le traitement habituel du cancer de la plèvre implique généralement une intervention chirurgicale, surtout lorsque la maladie n’est pas à un stade avancé selon la classification TNM. Cependant, le traitement peut également prendre la forme d’une chimiothérapie, qui repose sur l’utilisation de médicaments.
L’espérance de vie avec un cancer de la plèvre
Le cancer de la plèvre est considéré comme un cancer agressif, avec un taux de survie d’environ 7 % cinq ans après son diagnostic, selon la Société canadienne du cancer. Cependant, il convient de souligner que ces chiffres peuvent varier, car l’espérance de vie dépend de plusieurs facteurs complexes, tels que le stade de la maladie, l’âge du patient et son état de santé général.
La prévention du cancer de la plèvre
Plusieurs facteurs de risque sont susceptibles de favoriser le développement du cancer, tels qu’une alimentation déséquilibrée, la sédentarité, la consommation d’alcool et de tabac, ainsi que l’exposition à des substances nocives. Dans le cas du cancer de la plèvre, il est spécifiquement lié à l’exposition à l’amiante, un matériau considéré comme cancérigène certain par le Centre International de Recherche sur le Cancer.
Sources : Société canadienne du cancer, La ligue contre le cancer, CHU de Lyon
