Le cancer de l’estomac en phase terminale est une condition grave caractérisée par un cancer de stade IV qui s’est propagé au-delà de la muqueuse de l’estomac et a atteint d’autres parties du corps (métastases). Malheureusement, les chances de guérison à ce stade sont très faibles. Dans cet article, nous explorerons les symptômes de cette phase terminale et les approches de prise en charge qui visent à soulager les patients.
Les symptômes d’un cancer gastrique en phase terminale
Dans les premiers stades, le cancer de l’estomac ne présente que peu de symptômes. Cependant, lorsqu’il atteint la phase terminale, plusieurs symptômes peuvent se manifester, notamment :
- Des douleurs abdominales intenses ;
- Des troubles digestifs importants ;
- Des douleurs à la déglutition ;
- Des difficultés à manger normalement, en particulier les viandes difficiles à digérer ;
- Une accumulation de liquide dans la cavité abdominale (ascite) ;
- Une jaunisse (ictère) ;
- Une anémie.
A ce stade, d’autres signes caractéristiques d’un cancer en phase terminale peuvent également apparaître : une altération sévère de l’état général avec une grande fatigue (asthénie), une faiblesse généralisée, un amaigrissement important et une masse tumorale palpable au niveau de l’abdomen. De plus, la localisation des métastases peut engendrer d’autres symptômes spécifiques, tels que des douleurs osseuses en cas de métastases osseuses ou des troubles neurologiques en cas d’atteinte cérébrale.
Prise en charge des phases terminales du cancer de l’estomac
Lorsque le cancer de l’estomac atteint sa phase terminale, l’objectif principal est de soulager les symptômes et de permettre aux patients de vivre aussi longtemps que possible dans les meilleures conditions. Bien que la mort soit généralement inévitable à ce stade, il est essentiel de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que les patients puissent partir en paix et sans souffrance. Les proches et le personnel soignant jouent un rôle crucial à cet égard. En utilisant des antalgiques et des médicaments palliatifs, il est possible de maintenir une communication continue entre le patient et ses proches, favorisant ainsi une vie affective riche jusqu’aux derniers jours.
Troubles de la déglutition : comment aider les patients ?
Les troubles de la déglutition sont un problème majeur chez les patients atteints d’un cancer de l’estomac en phase terminale. Pour les aider, il est recommandé de :
- Les faire manger en position assise, bien droite ;
- Veiller à ce qu’ils soient détendus ;
- Leur donner de petites quantités de nourriture, en mâchant longuement et à leur rythme, quitte à prendre des pauses entre les déglutitions ;
- Leur éviter de manger et de boire en même temps ;
- Les maintenir assis environ une demi-heure après le repas.
Dyspepsie : nature et traitements
La dyspepsie (ou mauvaise digestion) est un symptôme courant en cas de cancer de l’estomac et après une ablation de l’estomac. Quelle que soit sa nature, il est possible de la traiter en adoptant une alimentation variée et équilibrée, en tenant compte des traitements médicamenteux utilisés (surtout les anti-inflammatoires) et en prescrivant des médicaments anti-acides.
Perte d’appétit et anorexie : causes et traitement
La perte d’appétit et l’anorexie qui l’accompagne sont presque inévitables en phase terminale du cancer de l’estomac. Cela est en partie dû aux troubles digestifs liés à ce cancer et aux troubles de la déglutition. Forcer la personne à manger à tout prix n’est pas recommandé. Au contraire, il est préférable de favoriser une alimentation fractionnée en petits repas plus fréquents et d’adapter les plats aux goûts du patient tout en évitant les viandes. Des progestatifs ou des corticoïdes peuvent également être prescrits pour stimuler l’appétit en phase terminale. Il est important de veiller à bien hydrater les patients en leur donnant régulièrement de petites gorgées d’eau ou un peu de sorbet, tout en arrêtant de faire boire s’ils toussent de manière prononcée.
Fatigue : respecter le besoin de sommeil du patient
Les personnes atteintes d’un cancer de l’estomac en phase terminale ont besoin de beaucoup de repos et dorment beaucoup. Cette fatigue est normale et il est important de la respecter. Si possible, laissez la personne se reposer et évitez de la réveiller brusquement.
Douleurs : comment les soulager ?
Bien que les douleurs ne soient pas le principal symptôme du cancer de l’estomac, elles peuvent survenir. Il s’agit de douleurs digestives et/ou de la muqueuse gastrique liées à l’extension de la tumeur. Dans plus de 90% des cas, ces douleurs peuvent être soulagées. Les objectifs sont de permettre au patient de ne pas souffrir la nuit, de s’alimenter ou d’uriner sans souffrir et de conserver le plus possible toute sa lucidité.
Transpiration : comment gérer cette sudation excessive ?
En phase terminale, la sudation peut être particulièrement abondante. Elle augmente encore lors de l’agonie et peut entraîner une déshydratation importante. Pour soulager le patient de cette gêne, il est conseillé d’appliquer une serviette humide (chaude ou froide selon la saison) sur les lèvres et le visage. Cela permet de lui témoigner notre présence affectueuse et d’améliorer son confort.
En conclusion, le cancer de l’estomac en phase terminale est une condition difficile à traiter. Cependant, en offrant aux patients des soins palliatifs appropriés et en soulageant leurs symptômes, il est possible de leur offrir une qualité de vie améliorée, même dans les derniers stades de la maladie.
