Le cancer du col de l’utérus est un sujet important qui nécessite notre attention. Dans cet article, nous aborderons les principaux points à connaître sur cette maladie.
Qu’est-ce que le col de l’utérus ?
Le col de l’utérus est la voie de communication entre l’utérus et le vagin. Il se compose de deux parties distinctes :
- La partie haute, appelée endocol, est située du côté du corps de l’utérus.
- La partie basse, appelée exocol, est visible à l’œil nu lors d’un examen gynécologique et se trouve du côté du vagin.
Comment se développe un cancer du col de l’utérus ?
La quasi-totalité des cancers du col de l’utérus sont des carcinomes, c’est-à-dire des tumeurs qui se développent à partir de l’épithélium qui recouvre la surface interne du col de l’utérus.
Dans la plupart des cas, ce cancer est causé par une famille de virus appelés papillomavirus humains (ou HPV) qui se transmettent principalement par voie sexuelle. Bien que cette infection soit fréquente, elle disparaît généralement d’elle-même sans causer de problèmes.
Cependant, dans certains cas, le HPV persiste dans le col de l’utérus pendant plusieurs années, ce qui peut provoquer des lésions précancéreuses. Ces lésions se traduisent par des modifications des cellules de l’épithélium et peuvent évoluer différemment : disparaître spontanément, persister ou évoluer vers un cancer. Lorsque les cellules transformées envahissent complètement l’épaisseur de l’épithélium, limité par une structure appelée membrane basale, on parle de cancer in situ. Si les cellules franchissent la membrane basale, la tumeur s’étend plus profondément dans la muqueuse et on parle alors de cancer invasif.
Quels sont les signes d’un cancer du col de l’utérus ?
Le cancer du col de l’utérus peut être suspecté lorsqu’une anomalie est détectée lors d’un examen de dépistage sur prélèvement cervico-utérin.
À un stade plus avancé, certains symptômes non spécifiques peuvent également être présents :
- Saignements après les rapports sexuels ou en dehors des périodes de règles.
- Douleurs pendant les rapports sexuels.
- Pertes vaginales abondantes, blanches ou colorées, parfois malodorantes.
- Douleurs dans la zone pelvienne, gêne pour uriner, tension douloureuse avec une envie pressante et continuelle d’aller à la selle (ténesme).
- Douleurs lombaires.
Ces symptômes ne sont pas spécifiques du cancer du col de l’utérus et peuvent être causés par d’autres problèmes de santé. Il est donc important de les signaler à votre médecin pour en déterminer la cause.
Comment diagnostiquer un cancer du col de l’utérus ?
Pour confirmer le diagnostic du cancer du col de l’utérus et évaluer son étendue, plusieurs examens doivent être réalisés. C’est ce qu’on appelle le bilan diagnostique.
Seul un examen anatomopathologique de tissus prélevés lors d’une biopsie ou retirés par conisation permet de confirmer le diagnostic de cancer.
Quels sont les traitements possibles pour le cancer du col de l’utérus ?
Le choix du traitement dépend de votre cas personnel et des caractéristiques de votre cancer. Il est discuté lors d’une réunion de concertation pluridisciplinaire (RCP) réunissant des médecins de différentes spécialités.
Le médecin vous expliquera en détail les caractéristiques de votre maladie et vous présentera les options de traitement, ainsi que les bénéfices attendus et les effets indésirables possibles. Vous aurez l’occasion de discuter avec lui et de donner votre avis sur la proposition de traitement qui vous est faite.
Quel suivi est nécessaire pendant et après le traitement ?
Le rôle des soins de support
Lors de votre parcours de soins, il est essentiel de prendre en compte que vos besoins ne se limitent pas aux traitements spécifiques du cancer. Des soins de support complémentaires peuvent être nécessaires pour gérer les conséquences de la maladie et de ses traitements, tels que la douleur, la fatigue, les troubles hormonaux, les impacts sur la sexualité, les troubles nutritionnels, les symptômes digestifs, les troubles du transit, le lymphœdème, et les difficultés psychologiques ou sociales. Ces soins de support sont proposés tout au long de votre parcours de soins pour maintenir votre qualité de vie.
Le rôle des soins palliatifs
Les soins palliatifs sont des soins actifs prodigués dans une approche globale aux personnes atteintes de maladies graves, évolutives ou en phase terminale. Ils visent à assurer le confort physique, le bien-être moral et psychologique, la vie sociale et spirituelle de chaque individu.
Le suivi après le traitement
Après les traitements initiaux, un suivi régulier est mis en place. L’équipe médicale spécialisée qui a réalisé le traitement joue un rôle essentiel dans votre suivi, en collaboration avec votre gynécologue et votre médecin traitant.
Maintenant que vous êtes plus informé sur le cancer du col de l’utérus, il est crucial de rester vigilant et de consulter votre médecin en cas de symptômes suspects. Votre santé est essentielle, alors prenez soin de vous et n’oubliez pas de vous faire suivre régulièrement.
