Le capteur d’arbre à cames est un composant essentiel pour le démarrage du véhicule, mais il joue également un rôle crucial dans le cycle de combustion du moteur. Il fonctionne en tandem avec le capteur PMH pour fournir au calculateur du moteur des informations précises sur la position du moteur.
Qu’est-ce qu’un arbre à cames ?
L’arbre à cames est responsable de l’ouverture et de la fermeture des soupapes d’admission et d’échappement. Il joue un rôle crucial dans le cycle de combustion en permettant au moteur de “respirer”. Grâce à une chaîne ou une courroie de distribution, ses cames appuient sur les soupapes en fonction de la vitesse de rotation du vilebrequin, assurant ainsi une synchronisation essentielle pour la combustion sans risque de collision entre les soupapes et les pistons.
Le rôle du capteur d’arbre à cames
Un capteur est situé près de l’arbre à cames afin de transmettre au calculateur moteur des informations précieuses sur le cycle de combustion des pistons. Cela permet au calculateur de l’injecter le carburant au bon moment et dans le bon cylindre. Le capteur d’arbre à cames est également indispensable pour le démarrage du moteur, car le calculateur doit connaître la position des pistons (grâce au capteur PMH) pour déterminer l’ordre d’allumage optimal.
Relation avec le capteur PMH
Le calculateur a également besoin de connaître la position des pistons et le point mort haut pour compléter les informations fournies par le capteur d’arbre à cames. C’est là que le capteur PMH entre en jeu. Il mesure et envoie ces données au calculateur en utilisant la vitesse de rotation du volant moteur. En résumé, les deux capteurs sont nécessaires au démarrage du véhicule, l’un fournissant la position des pistons (capteur PMH) et l’autre précisant le cycle de combustion (capteur d’arbre à cames).
Fonctionnement de l’arbre à cames
Le fonctionnement de l’arbre à cames est relativement simple et repose sur le régime moteur. La courroie ou la chaîne de distribution est reliée au vilebrequin via une poulie avec un rapport de 2 tours de vilebrequin pour 1 tour d’arbre à cames. Les cames appuient ensuite de manière synchronisée sur les soupapes, provoquant ainsi leur ouverture dans la chambre de combustion (selon le cycle d’admission ou d’échappement). Les ressorts permettent ensuite aux soupapes de se refermer. La forme des cames joue un rôle crucial dans le degré et la durée de l’ouverture.
Deux types d’arbre à cames
On distingue deux types d’arbres à cames :
- L’arbre à cames en tête : utilisant un seul arbre à cames pour gérer l’admission et l’échappement.
- Le double arbre à cames en tête : comprenant un arbre pour l’admission et un pour l’échappement. Bien qu’autrefois censé offrir de meilleures performances à haut régime, les améliorations récentes dans la conception des moteurs ont permis à un simple arbre à cames de rivaliser en termes de performances.
La distribution variable : le VVT
La forme des cames peut être modifiée pour optimiser le rendement du moteur en fonction de la charge et du régime. La distribution variable, appelée VVT (Variable Valve Timing en anglais), va encore plus loin en permettant une modification en temps réel du profil des cames. Cela permet d’ajuster le degré, la durée et même le moment d’ouverture des soupapes. Le système VVT repose généralement sur un circuit hydraulique contrôlé par un solénoïde, qui ajuste la position de l’arbre à cames en fonction des données fournies par d’autres capteurs tels que le capteur PMH, le papillon des gaz, le débitmètre, le boîtier papillon, la sonde de température et le capteur de vitesse.
Fonctionnement du capteur de position
Le capteur d’arbre à cames fonctionne sur le même principe que le capteur PMH en utilisant l’effet Hall pour générer un signal électrique transmis au calculateur. Pour plus d’informations sur son fonctionnement, vous pouvez vous référer à l’article sur le capteur PMH.
Capteurs défectueux : les symptômes
L’arbre à cames est généralement une pièce qui dure toute la durée de vie du véhicule, sauf en cas d’accident. Cependant, le système VVT et le capteur d’arbre à cames peuvent être défectueux, entraînant l’allumage du voyant moteur et la mise en route du mode dégradé. Les symptômes courants incluent un démarrage difficile voire impossible, une perte de puissance, un calage du moteur au ralenti et des bruits inhabituels. Il est important de souligner que ces symptômes ne permettent pas de diagnostiquer précisément la panne, car d’autres pièces mécaniques défectueuses peuvent également entraîner la mise en marche du mode dégradé. Ainsi, des tests supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la cause exacte de la panne.
Dans certains cas, le code défaut renvoyé peut indiquer une panne de circuit au niveau du capteur d’arbre à cames de la ligne 1 (l’admission). Il est recommandé de vérifier la connectique et de contrôler le signal électrique à l’aide d’un multimètre ou d’un oscilloscope.
Si le système VVT du véhicule est défectueux, un code défaut spécifique du constructeur sera renvoyé (de type P1). Dans ce cas, il est préférable de consulter la documentation technique du véhicule, car les systèmes VVT varient d’un constructeur à l’autre.
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