Au cœur de l’Aude, la cité médiévale de Carcassonne attire les visiteurs du monde entier avec ses impressionnants remparts chargés d’histoire. Mais ce n’est pas seulement la ville haute qui vaut le détour, la ville basse regorge également de trésors à découvrir. Alors, préparez votre camping-car et suivez nos conseils pour une visite inoubliable !
Où faire étape en camping-car
Pour votre séjour à Carcassonne, nous vous recommandons le Camping de la Cité 4*, situé au pied de la ville haute. Avec des forfaits entre 19 € et 27 € selon la saison, vous pourrez profiter d’un emplacement idéal pour explorer la cité. Si vous préférez une option plus économique, vous pouvez également opter pour l’Aire de camping-car municipale automatisée, juste à côté du camping. Avec ses 38 emplacements, vidange et eau compris, à partir de 15 € les 24h, c’est une alternative pratique et abordable.
L’histoire de Carcassonne
Fondée dès l’antiquité, Carcassonne était à l’origine une petite ville fortifiée accrochée à son éperon rocheux. Son implication en faveur des Cathares lui a valu d’être assiégée en 1209 lors de la croisade contre les Albigeois. Par la suite, elle est rattachée au domaine royal et devient un haut lieu de l’Inquisition. Au XIIIe siècle, les Capétiens renforcent la cité avec un système défensif qui est encore visible de nos jours. Depuis les remparts, on peut admirer les Pyrénées. Deux portes, la Porte d’Aude et la Porte Narbonnaise, permettent d’accéder à la cité.
Une légende à l’origine de la ville
Devant la Porte Narbonnaise, vous pourrez admirer la sculpture de Dame Carcas, héroïne d’une légende tenace. Selon cette légende, après la défaite de son époux Ballak, un roi musulman, face aux troupes de Charlemagne, Dame Carcas aurait résisté à un siège de cinq ans. Pour tromper les assiégeants, elle aurait jeté un cochon engraissé par-dessus les remparts, laissant croire à l’ennemi que la ville disposait encore de réserves alimentaires importantes. Le subterfuge a fonctionné et Carcassonne a célébré sa victoire en faisant sonner les cloches de la ville. C’est ainsi que la cité a été nommée d’après Dame Carcas.
Visite du château
À l’intérieur de la double enceinte de Carcassonne, ne manquez pas la visite du château Comtal du XIIe siècle. En plus de ses pièces archéologiques de grande valeur, vous pourrez profiter de vues imprenables sur la ville depuis ses remparts. Les vitraux de la basilique Saint-Nazaire, considérés comme les plus beaux du Midi de la France, valent également le détour. Et si vous avez la chance de visiter la cité en dehors des périodes d’affluence, les jours de semaine ou en basse saison, vous pourrez découvrir la vie de quartier qui anime les ruelles lorsque les touristes se sont retirés.
Promenade dans la cité médiévale
Le Pont Vieux, construit au XIVe siècle, était autrefois le seul passage entre la ville haute et la ville basse. Aujourd’hui, réservé aux piétons, il offre une vue spectaculaire sur les remparts qui s’étendent sur 1 km. Au coucher du soleil, l’ambiance est romantique à souhait. Non loin du Pont Vieux, le rooftop de l’hôtel Tribe offre le meilleur point de vue pour profiter d’un verre au coucher du soleil. Une fois la nuit tombée, les murailles sont magnifiquement illuminées.
Une étape gastronomique
En dehors des remparts, dans les quartiers de Trivalle et Barbacane, vous trouverez de nombreux restaurants animés en fin de journée où vous pourrez déguster les spécialités régionales. Parmi elles, le cassoulet est incontournable. Les cassoulets de Castelnaudary, de Toulouse et de Carcassonne se disputent le titre du meilleur cassoulet, bien que le mot lui-même vienne de cassole, le récipient en terre cuite utilisé pour sa préparation et fabriqué uniquement à Castelnaudary.
Plein de bonnes choses
Si l’origine du plat est bien définie, rien ne vous empêche de goûter aux différentes variantes. À Carcassonne, Franck Massiera, le chef du bar à vin Le Pas Sage, vous propose des tapas exquis, des olives lucques délicieuses, des moules gratinées, du jambon et du fromage de la région, le tout accompagné d’une sélection soignée de vins locaux.
A voir à Carcassonne
Après avoir visité la cité médiévale, prenez le temps de découvrir la Bastide Saint-Louis, la ville basse. Flânez dans ses rues étroites et admirez les nombreuses façades des hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles. Le marché de la draperie a grandement contribué à la richesse de la ville et permet aujourd’hui de profiter d’un patrimoine architectural exceptionnel. Ne manquez pas la Maison de l’Ambassadeur, un exemple parfait de l’Art nouveau, avec ses sculptures et ferronneries inspirées de la nature. Enfin, détendez-vous sur la place Carnot, la place centrale de la Bastide, où vous pourrez vous asseoir à une terrasse et profiter de l’ombre des arbres et des parasols. Le samedi, c’est jour de marché, et vous pourrez découvrir les produits locaux sous les halles couvertes.
Visites et excursions à Carcassonne et dans les environs
Si vous souhaitez prolonger votre séjour à Carcassonne, plusieurs options s’offrent à vous. Vous pouvez visiter le musée des Beaux-Arts, installé dans l’ancien Palais de Justice, ou vous promener le long du Canal du Midi, classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Enfin, si vous avez besoin de vous rafraîchir, le lac de la Cavayère est l’endroit idéal. Avec ses plages, ses activités nautiques et ses sentiers de randonnée, il offre une pause nature à quelques kilomètres de la cité médiévale.
Alors, préparez votre camping-car et partez à la découverte de Carcassonne, cette cité médiévale emblématique qui vous réserve de nombreuses surprises !
