La carie dentaire est un problème courant qui touche toutes les tranches d’âge. L’alimentation et l’hygiène bucco-dentaire jouent un rôle déterminant dans son apparition. C’est pourquoi adopter de bonnes habitudes alimentaires et une bonne hygiène bucco-dentaire est essentiel pour prévenir les caries.
Qu’est-ce qu’une carie dentaire ?
La carie est une destruction des tissus durs de la dent (émail, dentine et cément) causée par les bactéries présentes dans la bouche et favorisée par le sucre. Les bactéries présentes dans notre flore buccale transforment les sucres en acides. En se combinant avec les résidus d’aliments et la salive, ces acides forment la plaque dentaire, qui entraîne la déminéralisation des tissus dentaires et favorise l’apparition des caries. Les caries peuvent toucher les dents temporaires ainsi que les dents définitives, mais elles affectent surtout les molaires et les prémolaires, qui sont plus difficiles à nettoyer et donc plus exposées à l’accumulation de plaque dentaire.
Quelles sont les causes des caries dentaires ?
Les sucres
La consommation de sucres est clairement liée à l’apparition de problèmes dentaires :
- Les sucres sont métabolisés par la flore buccale, ce qui favorise la formation de plaque dentaire et donc de caries.
- Ils peuvent également perturber l’équilibre de la flore buccale, favorisant la prolifération de certaines bactéries.
Les sucres les plus néfastes pour les dents sont le saccharose, utilisé dans les confiseries et les gâteaux industriels, ainsi que le glucose. Les sucres naturellement présents dans les aliments, comme le fructose dans les fruits et le lactose dans le lait, semblent avoir moins d’impact sur la formation de caries. Il est également important de noter qu’une alimentation insuffisante en certains nutriments peut également favoriser l’apparition de caries.
D’autres facteurs en cause
D’autres facteurs tels que le tabac, l’alcool et certains médicaments peuvent altérer la sécrétion de salive et créer des déséquilibres dans la flore buccale, augmentant ainsi le risque de caries chez les adultes. Un faible taux de vitamine D peut également entraîner des défauts de minéralisation et augmenter le risque de caries. Enfin, des études ont également suggéré un lien possible entre le stress et l’apparition de caries, bien que le mécanisme exact ne soit pas encore bien compris.
Comment savoir si vous avez une carie dentaire ?
Au début, une carie est souvent indolore. C’est l’apparition d’une tache blanchâtre ou d’un point brun sur la dent qui peut vous alerter de sa présence. Parfois, une carie peut passer inaperçue, c’est pourquoi il est important de consulter régulièrement votre dentiste. En fonction de son évolution et de sa localisation, une carie peut entraîner une sensibilité accrue de la dent, qui s’accentue avec le temps. Dans certains cas, la carie peut également progresser en profondeur. Il est donc conseillé de consulter un dentiste dès les premiers signes.
Les stades de la carie dentaire
La carie dentaire se développe d’abord en surface de la dent, puis peut progresser en profondeur. On distingue trois stades de caries dentaires :
La carie superficielle
C’est une atteinte de l’émail, la couche la plus externe de la dent. Elle se manifeste par une tache blanche qui peut ensuite devenir brune. Parfois, une sensibilité au froid ou au chaud peut être ressentie.
La carie intermédiaire
Elle concerne l’émail et la dentine, située sous l’émail. À ce stade, on peut observer une petite cavité blanche, grise ou noire. La sensibilité en mangeant ou en buvant est généralement intense et la douleur est surtout ressentie lors de la mastication ou de la pression.
La pulpite ou carie profonde
C’est le stade ultime des caries non traitées. Elle affecte la pulpe de la dent, qui contient des vaisseaux sanguins et des nerfs.
Comment prévenir la carie dentaire ?
La meilleure stratégie contre la carie dentaire est la prévention. Cela passe d’abord par l’éducation, puis par la mise en pratique de mesures hygiéno-diététiques.
L’hygiène bucco-dentaire
Le brossage des dents est essentiel pour éliminer la plaque dentaire et les résidus d’aliments. Il est recommandé de se brosser les dents au moins deux fois par jour, idéalement après chaque repas. La technique de brossage est également importante : il faut effectuer de petites rotations pour bien nettoyer les dents et ne pas oublier les molaires et les prémolaires. Il est recommandé de superviser le brossage des dents des enfants de moins de 6 ans et de se brosser les dents pendant au moins 3 minutes. L’utilisation quotidienne de fil dentaire permet également d’atteindre les zones que la brosse à dents ne peut pas atteindre.
Il est important d’utiliser des produits dentaires contenant du fluor. Le fluor aide à rendre l’émail des dents moins sensible aux acides. Les dentifrices et les bains de bouche contenant du fluor sont efficaces pour prévenir les caries, en particulier chez les enfants et les adolescents. Il est recommandé de choisir des dentifrices contenant au moins 1450 ppm de fluor. Les enfants de moins de 6 ans doivent utiliser des dentifrices avec une teneur en fluor adaptée, inférieure à 500 ppm.
La visite régulière chez le dentiste est également essentielle. Il est recommandé de consulter un dentiste tous les 6 mois. Lors de ces visites, le dentiste effectuera un dépistage précoce des caries, donnera des conseils personnalisés sur la santé bucco-dentaire, appliquera des bains de bouche fluorés et procédera au scellement des sillons des molaires si nécessaire.
L’alimentation générale
L’alimentation joue également un rôle clé dans la prévention des caries dentaires. Il est recommandé d’adopter une alimentation équilibrée, variée et naturelle, qui couvre les besoins en protéines, en graisses, en glucides, en vitamines et en minéraux. Certains aliments peuvent aider à renforcer la santé dentaire :
- Les produits laitiers, riches en calcium, en phosphore et en vitamine D, sont nécessaires pour maintenir une dentition normale.
- Les fruits et les légumes, en plus d’être faiblement cariogènes, sont riches en fibres et stimulent la salivation, ce qui permet de neutraliser l’acidité de la bouche. Ils sont également riches en vitamine C et en magnésium, qui contribuent à la santé dentaire.
- Les céréales complètes, en plus d’être moins riches en amidon, nécessitent plus de mastication, ce qui augmente la production de salive.
- Les noix et les graines, riches en fibres, en phosphore et en calcium, participent également à la santé dentaire.
- Le thé et le cacao, consommés sans sucre ajouté, contiennent des polyphénols qui limitent l’adhérence de la plaque dentaire et la multiplication des bactéries.
Il est important de limiter la consommation de sucres cariogènes tels que les confiseries, les boissons sucrées et les aliments collants. Il est également conseillé de limiter les sodas, les jus de fruits acides et les eaux aromatisées, car ils peuvent diminuer le pH de la bouche et favoriser l’apparition des caries. Il est recommandé d’organiser trois repas principaux et éventuellement un goûter, en limitant le grignotage entre les repas.
Enfin, il est essentiel de favoriser la consommation d’eau, que ce soit pendant les repas ou entre les repas. L’eau, ainsi que la salive produite pendant la mastication, contribuent à éliminer les sucres de la bouche et à neutraliser les acides, ce qui est indispensable pour prévenir les caries.
Des pistes naturelles pour prendre soin de vos dents
L’alimentation joue un rôle essentiel dans la prévention des caries dentaires mais aussi dans la reminéralisation des caries existantes. Le Dr Weston A. Price, stomatologue précurseur des études sur les caries et la santé dentaire, a mis en évidence la relation entre la qualité de l’alimentation, la santé globale et le développement du visage. Ses recherches ont montré que les populations préservées de l’industrialisation et qui consommaient certains aliments spécifiques avaient des dents solides, des arcades dentaires saines et une bonne santé physique et mentale.
Pour préserver la minéralité des dents et éviter les récidives de caries, il est recommandé de consommer certains aliments spécifiques :
- La poudre de perle, connue pour sa teneur en minéraux, peut aider à soutenir la minéralité des dents et l’intégrité de l’os alvéolaire.
- L’huile essentielle de Tea Tree peut être appliquée pendant le brossage des dents pour aider à prévenir les caries.
- Rééquilibrer la flore buccale peut également être bénéfique pour la santé dentaire.
- Maintenir un pH salivaire équilibré est également important pour la santé dentaire.
Le soin des caries
Dans certains cas, malgré les mesures préventives, une carie dentaire peut persister. Dans ce cas, il est recommandé de consulter un dentiste pour obtenir des soins adaptés. Le fluor est le produit le plus efficace pour traiter les caries. Appliqué directement sur la dent affectée, le fluor a la capacité de ralentir voire d’arrêter la progression de la carie. Le dentiste choisira le traitement le plus adapté en fonction de la situation : traitement conservateur, dévitalisation ou pose de prothèses ou de couronnes.
En conclusion, l’alimentation joue un rôle essentiel dans la santé bucco-dentaire. Limiter la consommation de sucres, adopter une alimentation équilibrée et pratiquer une bonne hygiène bucco-dentaire sont les clés pour prévenir les caries. Il est également possible de prendre soin de ses dents naturellement en choisissant des aliments spécifiques et en adoptant de bonnes habitudes de vie. N’oubliez pas de consulter régulièrement votre dentiste pour un suivi approprié et des conseils personnalisés.
Rossana DE JONGH
Rédactrice spécialisée en Nutrition
