Andoh Ashu Rex avait trouvé son emploi de rêve dans une entreprise américaine au Cameroun. Mais après avoir découvert que son employeur nuisait à son pays plutôt que de l’aider, Rex a décidé de sacrifier son salaire régulier et de choisir une autre voie professionnelle.
Comment écouter
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Transcription
Ngofeen: Salut tout le monde, avant de commencer, une petite précision. Chez Duolingo, il est important de vous présenter des voix diverses du monde francophone. Aujourd’hui, vous allez entendre une histoire vraie et puissante du Cameroun, mais l’accent de notre conteur est assez différent de ce que vous avez l’habitude d’entendre sur l’application. Par exemple, vous remarquerez peut-être que le conteur prononce certains “r” comme un “w”, donc “droit” devient : [droit]. D’autres fois, vous n’entendrez peut-être pas du tout de “r” ! Par exemple, vous remarquerez que le mot “mère” est prononcé : [mère]. Si vous avez du mal à suivre l’histoire, nous vous encourageons à consulter la transcription de l’épisode disponible sur notre site web. Bon, passons à l’épisode d’aujourd’hui !
Ngofeen: Nous sommes en juin 2007 et Andoh Ashu Rex, connu sous le nom de “Rex”, termine ses études de premier cycle à l’Université de Buea au Cameroun. Un jour, ses parents l’ont assis pour discuter de son avenir. Rex adorait étudier la géographie en premier cycle, mais ses parents voulaient qu’il aille à l’université pour étudier le droit.
Rex: Ma mère m’a dit : “J’aimerais que tu fasses des études de droit.” Pour elle, c’était essentiel d’aider les gens et de les défendre contre la corruption. Elle pensait que si je faisais des études de droit, je pourrais facilement recevoir des aides financières pour payer l’université. Et puis après, j’aurais une bonne paye.
Ngofeen: Mais Rex a dit à ses parents qu’il ne voulait pas étudier le droit. Au contraire, il rêvait de travailler dans l’un des 19 parcs nationaux du Cameroun, pour protéger les espèces en voie de disparition et les ressources naturelles de son pays. Sa mère était contrariée. Elle l’a traité de têtu.
Rex: Ma mère a pleuré. Elle m’a dit que j’étais trop têtu. J’avais une bonne relation avec ma mère et il était difficile pour moi de la voir pleurer. Et puis, elle avait raison. Être avocat était une belle carrière. Mais je voulais faire ce qui me semblait juste et continuer mes études de géographie.
Ngofeen: Rex savait qu’il choisissait une voie professionnelle moins sécurisée. Alors, lorsqu’un ami lui a parlé d’une entreprise américaine qui embauchait des diplômés en géographie, cela semblait presque trop beau pour être vrai.
Rex: Un ami m’a parlé d’une entreprise qui payait très bien des experts en géographie, comme moi. Avec ce poste, je pourrais faire ce que j’aimais et aider ma famille. Alors, j’ai décidé d’envoyer ma candidature. J’étais loin d’imaginer que je faisais la plus grosse erreur de ma vie…
Ngofeen: Bienvenue et bienvenue de nouveau au podcast français de Duolingo. Je suis Ngofeen Mputubwele. À chaque épisode, nous vous proposons des histoires vraies fascinantes pour vous aider à améliorer votre écoute en français et à obtenir de nouvelles perspectives sur le monde.
Le conteur utilisera un français intermédiaire, et je fournirai des informations supplémentaires en anglais. Si vous manquez quelque chose, vous pouvez toujours revenir en arrière et écouter à nouveau. Nous proposons également des transcriptions complètes sur le site podcast.duolingo.com.
Ngofeen: Rex et ses quatre frères et sœurs ont grandi à Buea, une petite ville située sur la côte de l’océan Atlantique, entourée de villages agricoles. Le père de Rex était enseignant, et il cultivait aussi un champ dans un village pour avoir un revenu supplémentaire. Les parents de Rex ont beaucoup sacrifié pour soutenir leur famille et payer ses études universitaires.
Rex: Mon père travaillait beaucoup pour pouvoir payer nos études. Il était enseignant et il avait aussi un champ. Chaque année, pendant l’été, il partait dans les villages près de Buea et il travaillait dans son champ.
Ngofeen: Enfant, Rex entendait toujours des histoires de son père sur l’importance de l’huile de palme pour les villageois locaux. Chaque village avait sa propre terre où les habitants cultivaient des palmiers, puis récoltaient le noyau de palme pour en extraire l’huile et l’utiliser pour leurs besoins locaux.
Rex: L’huile de palme a toujours été sacrée dans nos villages. Elle a toujours été essentielle dans notre alimentation et notre vie quotidienne. Quand mon père nous racontait la vie des villageois, leur courage, j’avais envie de les aider.
Ngofeen: Les récits des villageois ont inspiré Rex à étudier la géographie… et plus tard, à postuler à son emploi de rêve chez Herakles Farms, une entreprise américaine spécialisée dans la production d’huile de palme. La société avait obtenu l’autorisation du gouvernement camerounais de planter des palmiers et avait embauché Rex pour réaliser des études de terrain.
Rex: J’étais tellement content d’obtenir ce poste ! Mon équipe voulait cultiver de l’huile de palme, mais aussi protéger les conditions de vie des villageois, leur environnement et les espèces en danger. C’était vraiment ce que je voulais faire.
Ngofeen: À seulement 26 ans, Rex avait déjà ce qu’il pensait être son emploi de rêve. Il gagnait environ 450 dollars par mois… C’est plus de 40 fois le salaire moyen au Cameroun. Cela lui permettait d’acheter de la nourriture pour toute sa famille et des cadeaux pour sa mère.
Rex: Je voulais que ma mère soit fière de moi, et surtout je voulais qu’elle soit très heureuse. Elle s’était beaucoup sacrifiée pour ses enfants, alors je voulais aussi être généreux avec elle. Maintenant, je pouvais lui donner de beaux cadeaux.
Ngofeen: Rex aimait aussi le fait que son entreprise s’était engagée à faire des dons d’argent aux écoles locales et d’équipements aux agriculteurs locaux. L’entreprise avait également embauché des jeunes locaux pour leur montrer les habitats des animaux en danger.
Rex: Pendant nos études de terrain, nous travaillions avec les jeunes des villages. Ils nous montraient où étaient les champs des villages et où vivaient certains animaux en voie de disparition. Alors, je disais à mes chefs d’éviter ces endroits. Et puis, l’entreprise payait les villageois pour les remercier de leur aide. C’était bon pour l’économie des villages.
Ngofeen: Mais un jour en 2013, Rex était en pause déjeuner quand une nouvelle est arrivée à la radio. On lui a appris que le gouvernement avait ordonné à Herakles Farms de cesser ses activités et que l’entreprise était sous enquête.
Rex: Mon chef nous a dit qu’une organisation appelée Greenpeace avait publié un rapport sur notre travail. Ils nous accusaient d’avoir un impact négatif sur les villages. Mon chef a dit : “À cause de cette organisation, vous avez tous perdu votre emploi.” Je n’arrivais pas à y croire.
Ngofeen: Son patron a attribué les licenciements à un rapport de Greenpeace, une organisation environnementale. Le rapport avait critiqué les pratiques de l’entreprise. On les accusait de corrompre et d’intimider les villageois, et de mettre la forêt en danger. Herakles Farms niait tout. Rex n’avait jamais entendu parler de Greenpeace, mais maintenant, à cause des licenciements, il les considérait comme des ennemis.
Rex: J’étais très en colère contre Greenpeace. L’organisation disait vouloir aider la cause écologique dans notre pays, mais en même temps, elle nous mettait dans une situation très difficile. On ne pouvait plus faire notre travail et aider notre pays à se développer.
Ngofeen: Sans revenu, Rex commença à s’inquiéter pour son avenir. Mais après quelques mois de négociation, le gouvernement camerounais accepta de permettre à l’entreprise de reprendre ses activités. Rex fut réembauché et obtint une promotion avec un contrat à plein temps. Il déménagea près des champs de palmiers, à trois heures de sa famille, et se mit au travail.
Rex: J’étais très heureux de retourner travailler. Et maintenant que j’étais employé à temps plein, je pouvais me donner à 100 %. J’allais dans les villages pour vérifier qu’on choisissait bien les terrains pour nos plantations d’huile de palme.
Ngofeen: Un jour, Rex et ses collègues furent envoyés visiter un champ de palmiers appartenant à des villageois. Quand ils arrivèrent, les villageois les regardèrent et commencèrent à les chasser.
Rex: Les villageois n’étaient pas contents. Ils criaient : “Partez ! Nous ne voulons pas de vous ! Ne revenez plus jamais ici !” J’étais très choqué…
Ngofeen: De retour au bureau, Rex demanda à parler à son superviseur et lui raconta l’incident avec les villageois. Il était évident pour lui qu’ils ne voulaient rien avoir à faire avec Herakles Farms et des gens comme Rex. Rex voulait vraiment comprendre ce qui se passait.
Rex: J’en ai parlé à mon chef, mais il ne voulait pas discuter. Il m’a seulement dit : “Ne retourne plus jamais dans ce village.” Je ne savais pas quoi penser…
Ngofeen: Rex fit ce qu’il lui avait été dit. Il ne retourna pas au village, mais au cours des semaines suivantes, il demanda à différents villageois ce qu’ils pensaient de son employeur.
Rex: J’ai été très surpris par les réponses des villageois. Ils m’ont dit que l’arrivée de l’entreprise avait eu un impact négatif sur leurs vies. L’entreprise leur avait promis des écoles et des hôpitaux, mais ils n’avaient pas respecté leurs promesses. Les villageois m’ont aussi raconté que les gens qui travaillaient sur les plantations de l’entreprise étaient très mal payés.
Ngofeen: L’idée que l’entreprise de Rex ne tenait pas ses promesses envers les villageois locaux… et que peut-être, l’entreprise leur faisait du mal… cela bouleversa Rex. Et il se demanda si son emploi de rêve était en réalité un cauchemar.
Rex: J’avais toujours voulu aider les gens. Mais j’ai fini par comprendre que je faisais l’opposé. Au lieu d’aider les gens, je les rendais malheureux par mon travail. Alors, je me suis dit que je devais changer les choses.
Ngofeen: Peu de temps après sa découverte sur les villageois, la mère de Rex tomba malade. Il sentait déjà que quelque chose n’allait pas avec son emploi. Alors Rex décida de retourner à Buea et d’être plus proche de sa famille. Mais d’abord, il envoya sa lettre de démission.
Rex: J’ai envoyé ma lettre de démission. J’ai dit : “Je suis jeune, et je veux poursuivre mes études. Je ne peux plus travailler pour vous.” Mais j’étais très inquiet pour le futur…
Ngofeen: Rex savait qu’il prenait un grand risque en renonçant à son salaire et à un emploi stable, d’autant plus que le chômage restait élevé au Cameroun. Mais il décida de retourner à l’université quand même, cette fois pour obtenir une maîtrise en ressources naturelles à l’Université de Buea.
Rex: Je voulais retourner à l’université et écouter ma mère. J’avais une mission dans la vie : je voulais aider les gens. C’était ce qui me rendait le plus heureux.
Ngofeen: Mais en janvier 2015, pendant la première année de sa maîtrise, l’impensable se produit. Sa mère décède.
Rex: Ça a été très difficile… J’ai arrêté d’aller à l’université pendant un mois pour préparer les funérailles de ma mère et passer du temps avec ma famille. Et quand je suis retourné à l’université, je me suis promis que j’allais rendre ma mère fière de moi.
Ngofeen: Lorsque Rex retourna à l’université, ses camarades lui apprirent qu’en son absence, un représentant de l’organisation environnementale Greenpeace était venu à l’école pour discuter de leur mission et de leur programme de volontariat. Ses amis avaient formé un groupe de volontaires et ils ont demandé à Rex de se joindre à eux.
Rex: Quand j’ai entendu le nom de Greenpeace, je me suis souvenu de la colère que j’avais contre eux.
Ngofeen: Rex exhuma l’ancien rapport que Greenpeace avait rédigé sur son ancien employeur. Seulement maintenant, il comprenait la situation d’une nouvelle manière.
Rex: Je pensais travailler pour une entreprise sérieuse, mais je m’étais trompé. J’avais travaillé de tout mon cœur, mais en réalité, mon entreprise avait négligé mon travail. Je comprenais enfin que Greenpeace souhaitait aider nos villages !
Ngofeen: Rex décida de rejoindre le groupe de volontaires de Greenpeace de ses amis. Il commença par essayer d’en apprendre le plus possible sur l’organisation. Et il commença à partager sa mission avec d’autres étudiants.
Rex: J’ai tout fait pour encourager les jeunes étudiants de Buea à travailler ensemble pour la cause écologique et la protection de la végétation de notre pays.
Ngofeen: Greenpeace organisait une conférence de deux jours dans la capitale du Cameroun, Yaoundé, et les amis de Rex prévoyaient tous de s’y rendre en bus. Rex voulait désespérément monter dans ce bus, mais en tant que membre récent, il n’était pas invité.
Rex: Le matin du départ, un responsable de Greenpeace m’a appelé pour me dire qu’une volontaire était tombée malade et il m’a proposé de me rendre à la conférence à sa place.
Ngofeen: À la conférence, Rex rencontra des militants environnementaux du monde entier : Belgique, Pays-Bas, Afrique du Sud… Ils ont discuté de durabilité, y compris de la façon d’aider les villages du Cameroun à préserver leurs ressources naturelles pour leurs propres habitants. Pour Rex, c’était une révélation.
Rex: Pendant la conférence, j’ai aimé partager mon expérience avec des gens qui avaient la même vision du monde que moi. Mais surtout, nous avions tous le même rêve de protéger la nature et les espèces en danger.
Ngofeen: De retour à l’université, Rex s’est porté volontaire pour un rôle de coordinateur non rémunéré sur son campus. Sa mission était de sensibiliser d’autres étudiants et de les convaincre de l’importance de prendre soin de la flore et de la faune du Cameroun. En mars 2016, il a développé son premier projet.
Rex: J’étais très motivé parce que je savais que la flore et la faune étaient en danger depuis l’arrivée de grandes entreprises étrangères dans notre pays.
Ngofeen: Rex a réussi à convaincre le doyen de l’Université de Buea de permettre aux étudiants de planter des arbres sur le campus. Rex voulait que tous les étudiants soient conscients des risques de déforestation pour leur pays.
Rex: J’étais très heureux que l’université ait accepté de planter des arbres. Nous avons discuté de l’environnement et des arbres avec les étudiants. J’ai adoré cette expérience.
Ngofeen: Quelques mois plus tard, Greenpeace a publié une offre d’emploi pour un poste à temps plein. Ils cherchaient quelqu’un pour lutter contre la déforestation dans le bassin du Congo. C’était le genre d’emploi que Rex avait rêvé d’avoir lorsque, des années auparavant, il avait dit à sa mère qu’il ne voulait pas aller à l’école de droit, le genre d’emploi qu’il pensait avoir chez Herakles Farms.
Rex: Je n’avais pas encore terminé ma maîtrise, mais je savais que ce poste était parfait pour moi. La protection de la nature et des espèces en danger me passionnait depuis longtemps et je pouvais enfin travailler dans ce domaine.
Ngofeen: Rex était toujours en contact avec ses anciens amis et collègues de Herakles Farms. Mais quand il leur a dit qu’il voulait travailler à plein temps pour Greenpeace, ils ont été choqués et n’ont pas compris sa décision. L’un d’eux l’a même traité de traître.
Rex: Un de mes amis m’a dit que j’étais un traître. Mais moi, je voulais suivre mon cœur et respecter mes valeurs.
Ngofeen: Lors de l’entretien d’embauche, les recruteurs ont demandé à Rex comment il était passé d’une grande entreprise qui récoltait de l’huile de palme à une organisation à but non lucratif environnementale. Rex leur a donné sa réponse la plus honnête.
Rex: Pendant l’entretien, j’ai expliqué que j’avais été très malheureux quand j’ai appris la vérité sur mon travail chez mon ancienne entreprise. Je pensais que j’aidais mon pays, mais en réalité, c’était le contraire.
Ngofeen: Son honnêteté a fonctionné. À sa grande surprise, Rex a obtenu le poste.
Rex: J’allais pouvoir aider les villageois et contribuer à la préservation de leur environnement. C’était une très grande joie !
Ngofeen: Peu de temps après que Rex ait reçu une offre d’emploi à temps plein de Greenpeace, il est rentré chez lui pour montrer le contrat à son père.
Rex: Mon père a pleuré. Je lui ai demandé : “Papa, pourquoi tu pleures ?” Et il a dit : “J’aurais aimé que ta maman voie ce que tu es devenu, toi qui es si têtu. Mais aujourd’hui, elle serait très fière.” Elle est avec moi dans mon cœur tous les jours.
Ngofeen: Rex est un activiste de Greenpeace vivant dans l’ouest du Congo.
Cette histoire a été produite par Camille Lindbom.
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Harrison: Bonjour, je m’appelle Harrison et je viens de New York. Merci pour vos podcasts. J’ai vraiment apprécié “L’aquanaute” et je me demandais comment vous avez trouvé le petit-fils de Jacques Cousteau. Je trouve ça génial. Si vous pouviez me le dire dans le podcast. Merci. J’espère que vous passez une bonne journée.
Ngofeen: Merci Harrison ! Nous étions ravis de travailler avec Fabien Cousteau sur “L’aquanaute” ! Nous avons trouvé cette histoire grâce à une productrice indépendante, Andy Kubis, basée à Pittsburgh. Elle avait rencontré Fabien lorsqu’il avait donné une conférence dans une école locale.
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Crédits
Cet épisode a été produit par Duolingo et Adonde Media.
