Savez-vous que prendre une douche consomme environ 40 litres d’eau à 40°C ? Faire la vaisselle à la main requiert quant à elle 15 litres d’eau chaude. Il est donc essentiel de s’équiper d’un chauffe-eau performant pour optimiser sa consommation énergétique.
Différences de fonctionnement entre l’électrique et le thermodynamique
Les différences entre les deux types de chauffe-eaux reposent sur l’énergie dont ils ont besoin et la manière dont ils l’utilisent. L’appellation “ballon électrique” englobe en réalité deux types d’appareils : le cumulus et l’instantané. Dans les deux cas, le système utilise l’électricité comme source principale d’énergie pour chauffer l’eau.
Le chauffe-eau électrique comprend trois composants importants :
- Une résistance, qui varie selon le type de cuve (stéatite ou blindée).
- Un thermostat qui régule la température de l’eau.
- Pour le cumulus, une anode (en magnésium, titane ou hybride) pour le protéger du calcaire, ainsi qu’une couche d’émail sur la cuve.
Lorsque l’eau pénètre dans le ballon, la résistance chauffe jusqu’à ce que le thermostat indique que la température désirée est atteinte. Cela prend environ 8 heures.
De son côté, le chauffe-eau thermodynamique fonctionne uniquement avec un système d’accumulation. Bien qu’il utilise l’électricité en complément, sa principale source d’énergie est l’air. Ce type de chauffe-eau capte les calories présentes dans l’air grâce à une petite pompe à chaleur. Ces calories sont ensuite utilisées pour chauffer l’eau. En d’autres termes, le ballon thermodynamique fonctionne comme un réfrigérateur ! Si l’air est trop froid, une résistance électrique prend le relais.
Avantages et inconvénients de chaque type de chauffe-eau
Selon votre type de logement, vos habitudes de vie et vos critères personnels, chaque système présente ses avantages et ses inconvénients.
Le ballon thermodynamique
Écologique grâce à sa pompe à chaleur intégrée, le chauffe-eau thermodynamique vous permet de réduire votre consommation d’électricité et donc d’économiser de l’énergie ! Malgré la résistance et l’appoint électrique, ce type de chauffe-eau consomme moins que les modèles électriques, tout en offrant un excellent confort en eau chaude.
Son installation peut cependant être contraignante. Il existe 3 modèles différents :
- Le modèle “sur air ambiant”, également appelé monobloc, capte directement les calories dans la pièce où il est installé. La pièce doit avoir un minimum de 20 m³.
- Le modèle “sur air extérieur” capte l’énergie à l’extérieur du logement grâce à une gaine et évacue l’air refroidi hors de l’habitation.
- Le modèle “split” sépare la pompe à chaleur du ballon, avec la pompe à chaleur située à l’extérieur du domicile tandis que le ballon est situé à l’intérieur.
Il est recommandé de ne pas installer le chauffe-eau thermodynamique à proximité des pièces de vie et des chambres, car le bruit du ventilateur peut déranger les occupants.
Le cumulus ou ballon d’eau chaude
Le cumulus est actuellement le type de chauffe-eau le plus répandu dans les foyers français. Il a l’avantage d’être très facile à installer, nécessitant seulement une arrivée d’eau et un branchement électrique.
De plus, il nécessite peu d’entretien, à l’exception d’un détartrage de la cuve tous les 2 ans pour la protéger du calcaire (bien que cela ne soit pas obligatoire).
Sa capacité varie de 50 à 300 litres, ce qui lui permet de s’adapter à tous les types de foyers. Il existe également des modèles plats pour ceux qui disposent de peu d’espace dans leurs pièces.
Cependant, le cumulus électrique présente deux inconvénients : une fois vide, il faut attendre 8 heures avant de pouvoir récupérer de l’eau chaude (sauf pour les petits modèles) et il est énergivore en fonctionnement.
Le chauffe-eau instantané
Ce système est particulièrement adapté aux studios ou aux résidences secondaires peu utilisées, car il ne produit de l’eau chaude qu’à la demande. Il chauffe rapidement et nécessite peu de temps d’attente, d’autant plus qu’il est souvent installé à proximité du point d’utilisation.
Le chauffe-eau instantané n’utilise de l’électricité que lorsque le robinet est ouvert. Cependant, en raison de la montée rapide de la température, il consomme beaucoup d’électricité.
De plus, si un autre point d’utilisation est ouvert en même temps, la température de l’eau peut ne pas être stable. Si de l’eau froide est puisée, l’eau de l’autre point devient bouillante, tandis que si un robinet d’eau chaude est ouvert, l’eau devient glaciale. Notez que la résistance prend en compte le débit d’eau pour ajuster la température. Si le débit est faible, l’eau risque d’être seulement tiède.
Comme ce type de chauffe-eau n’a pas de cuve, les risques de contamination par la légionellose sont limités.
Rentabilité : quel chauffe-eau choisir ?
Les différences de prix entre les chauffe-eaux électriques et thermodynamiques amènent une question légitime : lequel des deux systèmes est le plus rentable ?
Pour estimer la rentabilité d’un appareil, il faut prendre en compte 3 critères :
- Le coût de l’énergie utilisée.
- Le prix d’achat, installation comprise.
- Le rendement, c’est-à-dire la quantité d’énergie utilisée pour produire de l’eau chaude.
Bien sûr, la rentabilité d’un système dépend également de l’investissement initial que vous pouvez faire, ainsi que de votre type de logement.
Le ballon électrique est moins cher à l’achat, ce qui pourrait sembler le rendre plus économique. Cependant, il est énergivore, avec une consommation estimée à 800 kWh par an et par personne. Cependant, il peut être connecté aux heures creuses.
Le chauffe-eau thermodynamique, bien que plus cher à l’achat, est rentabilisé en moins de 4 ans.
Cela est possible grâce à son coefficient de performance (COP). Par exemple, avec un COP de 4, le chauffe-eau consomme 1 kW d’électricité et en produit 4 !
Prix et aides pour remplacer son chauffe-eau
Les prix d’achat varient en fonction des modèles, que ce soit pour les chauffe-eaux électriques ou les chauffe-eaux thermodynamiques.
Pour les chauffe-eaux instantanés, le coût se situe entre 100 et 500 €, ce qui les rend accessibles pour les petits budgets. Pour les cumulus, le prix varie entre 500 et 1 000 €. Cependant, ces deux types de chauffe-eaux ne sont pas éligibles aux aides de l’État (en dehors des CEE).
Le ballon thermodynamique a un prix d’achat plus élevé que les autres modèles électriques. Selon le modèle choisi, il peut être éligible à différentes aides de l’État.
Voici une fourchette de prix pour les chauffe-eaux thermodynamiques :
- Sur air ambiant (monobloc) : entre 1 800 et 4 500 €.
- Sur air extérieur (split) : entre 1 700 et 3 500 €.
- Sur air extrait (VMC) : entre 2 500 et 5 000 €.
La principale différence entre le chauffe-eau électrique et le chauffe-eau thermodynamique réside donc dans leur fonctionnement, mais surtout dans leur rentabilité à long terme ! Cependant, pour bien choisir votre système, vous devez prendre en compte votre style de vie, votre type de logement et choisir une capacité adaptée.
