Lorsque nous pensons aux chiens guides d’aveugle, nous avons souvent des idées préconçues. Mais qu’en est-il vraiment ? Démêlons le vrai du faux pour comprendre la vérité derrière ces chiens si spéciaux.
Le propriétaire du chien guide d’aveugle
Faux : Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le chien guide d’aveugle ne devient pas la propriété de son maître dès la signature du contrat de remise avec l’école. En réalité, le chien guide d’aveugle reste la propriété de l’école de chiens guides tout au long de sa vie. Cependant, le maître du chien en assume la responsabilité juridique. Il est également tenu de prendre soin du chien qui lui est confié et de le traiter avec respect.
Les coûts impliqués
Vrai : Il est vrai que les frais liés à l’éducation d’un chien guide d’aveugle sont très élevés, avoisinant les 20 000 €. Ces frais comprennent une partie des frais de gestion de l’école de chiens guides, de ses infrastructures et des charges salariales du personnel. Cependant, le chien guide est remis gratuitement aux personnes qui en font la demande.
L’accès aux lieux publics
Faux : Contrairement à ce que l’on pourrait penser, aucun commerçant, grand magasin, taxi, hôtel ou restaurant n’a le droit de refuser l’accès à un chien guide d’aveugle. En effet, la loi 2005-102 du 11/02/2005 garantit un accès libre, gratuit et sans muselière dans les transports, les lieux publics, les locaux ouverts au public ainsi que dans les lieux permettant une activité professionnelle, formative ou éducative. Un refus d’accès est passible d’une amende de 150 à 450 €.
L’accès aux hôpitaux
Faux : Contrairement aux idées reçues, les chiens guides d’aveugle sont autorisés à accéder librement aux hôpitaux, à l’exception des chambres et des lieux de soins. Le décret n° 2003-462 du 21/05/2003 garantit cet accès dans les autres zones de l’hôpital.
Les interactions avec le chien guide
Vrai : Il est effectivement déconseillé de caresser un chien guide d’aveugle. Lorsqu’un chien guide porte un harnais, cela signifie qu’il est en “service” et il convient de ne pas le perturber en évitant de le caresser, de le regarder dans les yeux ou même de lui donner à manger. Malheureusement, de nombreuses personnes dérangent les chiens guides en les appelant, en leur faisant des signes ou même en leur donnant de la nourriture (sans que leur maître ne s’en rende compte).
Les compétences du chien guide
Faux : Contrairement à ce que l’on pourrait croire, un chien guide d’aveugle ne sait pas quand il a le droit de faire traverser son maître aux carrefours. En effet, la vision du chien est radicalement différente de celle de l’homme, il ne voit pas les couleurs rouge et verte. De plus, il n’a pas la même notion du danger lié à la circulation automobile que nous. C’est donc à la personne non ou malvoyante de donner l’ordre au chien de traverser. Par conséquent, un chien guide ne peut être remis à une personne qui ne possède pas une bonne autonomie et une orientation correcte avec une canne blanche.
Les capacités du chien guide
Vrai : Un chien guide d’aveugle connaît environ une cinquantaine de mots. Cependant, ce nombre peut être augmenté en fonction des besoins. Il suffit d’apprendre au chien les mots en les associant à un lieu, par exemple, “boucher” ou “boucherie”, “coiffeur” ou “coiffure”, etc. Il peut arriver que le chien vous emmène à la boulangerie au lieu du pressing, qui est juste à côté… L’odeur du pain et des pâtisseries est bien plus attirante pour lui.
L’autonomie du chien guide
Faux : Le chien guide d’aveugle ne se contente pas de guider son maître uniquement sur des parcours qu’il connaît. En réalité, c’est toujours le maître qui donne la direction à suivre. Cela peut être un parcours connu, mais aussi un nouveau parcours que le maître et/ou le chien découvrent ensemble. De plus, le chien guide mémorise facilement les parcours et utilise également beaucoup son flair. Ainsi, le maître peut se sentir perdu alors que son chien sait très bien où il se trouve et comment rentrer chez eux. Le chien guide retrouve souvent son domicile à l’heure où il reçoit habituellement sa ration de croquettes.
Maintenant que nous avons levé le voile sur les idées préconçues entourant les chiens guides d’aveugle, nous pouvons apprécier leur travail et leur dévouement. Ces chiens extraordinaires apportent une aide précieuse aux personnes non ou malvoyantes, leur offrant ainsi plus d’autonomie et de liberté.
