Le Cirque de Gavarnie, situé au cœur du Parc national des Pyrénées, est l’exemple parfait des vastes cirques calcaires pyrénéens, créés il y a des milliers d’années par d’immenses glaciers. La meilleure façon de découvrir cette merveille de la nature est de suivre un sentier de randonnée relativement facile et adapté à toute la famille. Vous y découvrirez des vues spectaculaires sur les nombreuses cascades qui se jettent des parois verticales de cet amphithéâtre naturel.
Les parois imposantes de 1 700 mètres de haut et le vaste périmètre de 14 kilomètres sont entourés par les géants de plus de 3 000 mètres que sont le Mont Perdu, le Pic Marboré, le Taillon et la Brèche de Roland. Au cœur de cette merveille naturelle se trouve la cascade de Gavarnie, l’une des plus hautes d’Europe avec une chute verticale étincelante de 422 mètres.
La région autour de Gavarnie abrite le paysage majestueux du Mont Perdu, qui marque la frontière franco-espagnole. Du côté français, on trouve les incroyables cirques verdoyants de Troumouse et d’Estaube, ainsi que Gavarnie. Du côté espagnol, on découvre les canyons dramatiques et arides d’Ordessa, de Pineta et d’Anisclo.
Infos pratiques sur la randonnée au Cirque de Gavarnie
Avant de vous rendre au Cirque de Gavarnie, voici quelques informations essentielles à connaître :
Météo au Cirque de Gavarnie
De mai à octobre, c’est la meilleure période pour faire de la randonnée dans les montagnes des Pyrénées françaises. En dehors de ces périodes, il peut y avoir de la neige en dessous de 2 500 mètres et la météo peut être très changeante. Seuls les randonneurs expérimentés devraient partir entre novembre et avril.
Quelle que soit la période de votre randonnée dans les Pyrénées, vérifiez la météo avant de partir et assurez-vous d’avoir des vêtements adaptés.
Équipement nécessaire
Pour cette randonnée, des chaussures de randonnée ne sont pas nécessaires. Des chaussures de sport robustes ou des chaussures de marche seront suffisantes. Les bâtons de randonnée peuvent être utiles pour l’ascension finale vers la cascade, ou si vous manquez de stabilité.
N’oubliez pas d’emporter une couche imperméable et des vêtements chauds et secs. Prenez un déjeuner ou une collation ainsi que beaucoup d’eau, ainsi qu’une crème solaire et un chapeau par temps chaud, et un téléphone portable.
Comment se rendre au Cirque de Gavarnie
En voiture : la commune de Gavarnie-Gèdre, au cœur des Pyrénées centrales, est à environ une heure de route de la plus grande ville la plus proche, Lourdes.
En train : il y a un train direct SNCF de Paris à Lourdes, qui prend environ 4 heures et 30 minutes.
En bus : la ligne de bus 965 met 1 heure et 20 minutes depuis Lourdes, en passant par Cauterets.
Stationnement à Gavarnie
Voitures : il y a de nombreux parkings payants le long des routes principales du village. En été, arrivez tôt pour trouver une place. Le stationnement au Cirque de Gavarnie coûte environ 5 €. Le village est fermé à la circulation de 9h à 17h tous les jours, veillez donc à arriver en dehors de ces horaires.
Camping-cars : en sortant du village de Gavarnie sur la D923, vous trouverez une aire de services sur la gauche de la route, à environ 2 km du village. Comptez 8 à 10 € par nuit pour un superbe camping-car au Cirque de Gavarnie ! Ou continuez sur la D923 jusqu’au Col de Tentes pour un fantastique camping-car sauvage.
Randonnée adaptée aux familles
La randonnée au Cirque de Gavarnie peut être adaptée à toute la famille. Le sentier jusqu’au cirque est bien entretenu et plat, avec un gain d’altitude minimal, et avec une distance de 8,5 km, c’est une distance adaptée aux enfants !
Les enfants adoreront courir en avant ou explorer les environs. L’ascension jusqu’à la cascade principale de Gavarnie peut être un peu difficile et peut être trop difficile pour les plus petits.
Infos sur les installations à Gavarnie
Il y a de nombreux bars et magasins dans le village de Gavarnie, ainsi que de nombreux hôtels. Les dernières toilettes se trouvent peu après le départ, à gauche de la rue principale. Juste avant le Cirque proprement dit, vous trouverez l’Hôtel du Cirque de Gavarnie où vous pourrez prendre une boisson fraîche et profiter des toilettes.
Fréquentation
En été, il y aura toujours beaucoup de monde qui fait de la randonnée au Cirque de Gavarnie dans les Pyrénées, surtout dans les endroits faciles d’accès.
En haute saison, l’affluence à Gavarnie peut être extrême. Commencez votre randonnée tôt pour profiter de sentiers et de vues sans trop de monde, ou visitez le site en mai, juin ou septembre, lorsque la fréquentation sera moins importante.
Respectez l’environnement
Le Cirque de Gavarnie est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO ainsi qu’un parc national des Pyrénées. Cela signifie que des réglementations strictes s’appliquent pour protéger la nature et la faune de la région.
Les chiens ne sont pas autorisés, même en laisse. Il est interdit de cueillir des fleurs sauvages ou de faire du feu, et le camping est strictement interdit. Les sports aériens ou de tir ne sont pas autorisés et il est interdit de faire du VTT ou d’utiliser un véhicule motorisé. Respectez tout simplement le parc national et son environnement.
Randonnée au Cirque de Gavarnie
Une fois décrit par l’écrivain Victor Hugo comme le “Colisée de la nature”, le Cirque de Gavarnie est un endroit impressionnant. Cette randonnée classique en France vous fera traverser une campagne magnifique sur des sentiers bien entretenus et balisés, jusqu’au Cirque de Gavarnie lui-même, la meilleure partie de la randonnée.
Le Cirque est lui-même rempli de fleurs sauvages et peuplé de moutons, de chèvres et de cascades incroyables qui dévalent les parois verticales de ce géant de la nature. Avec ses 422 mètres, la cascade du Cirque de Gavarnie est la plus haute de France métropolitaine et la cinquième plus haute d’Europe (et vous pouvez vous tenir juste en dessous !).
Voici comment réaliser cette randonnée au Cirque de Gavarnie :
Pour commencer le sentier de Gavarnie, descendez depuis le parking principal jusqu’à la croisée des chemins au centre du village de Gavarnie. Suivez la rue principale vers le sud et prenez la fourche de gauche après le virage. Depuis ici, vous pouvez déjà voir le Cirque qui domine le paysage à l’horizon.
Suivez cette route qui sort du village et longe la jolie rivière, appelée Gave de Gavarnie. De l’autre côté de la rivière se trouvent quelques bars. Traversez le pont juste après ceux-ci et suivez la route jusqu’à ce qu’elle devienne un chemin en gravier, point de départ de la randonnée au Cirque de Gavarnie.
Continuez sur ce chemin, en vous arrêtant peut-être sur le pont en pierre traditionnel, le Pont de Nadau, qui traverse le gave de Gavarnie, maintenant un ruisseau. Ne traversez pas le pont (bien que ce soit un excellent endroit pour prendre une photo) et continuez à suivre la piste principale.
À partir de là, vous commencerez à remarquer que le sentier commence à monter pendant que vous traversez la forêt et passez devant le panneau du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les vues commencent à devenir vraiment magnifiques, avec le Cirque qui se dresse devant vous dans toute sa splendeur.
Le sentier commence à descendre vers un terrain ouvert, puis remonte doucement jusqu’à environ 1400 mètres d’altitude. À partir de là, il devient assez raide pendant quelques centaines de mètres, la partie la plus difficile de cette randonnée. Vous verrez bientôt l’Hôtel du Cirque au loin, avec le Cirque et les cascades offrant des vues à couper le souffle.
Vous êtes maintenant à une altitude de 1570 mètres, regardez les parois les plus élevées du Cirque, où les sommets dépassent les 3000 mètres et peuvent encore être recouverts de neige. Quelque part là-haut se trouve la Brèche de Roland, une brèche dans la couche supérieure du Cirque à 2807 mètres à la frontière avec l’Espagne.
La gigantesque cascade de Gavarnie, étincelante, peut être approchée en continuant sur le sentier, jusqu’à ce que vous commenciez à gravir les 150 mètres de schiste nécessaires pour sentir la brume sur votre visage. Atteindre la plus haute cascade de France peut être une ascension et une descente délicate, car le schiste est lâche et raide. Si vous n’êtes pas sûr de vous, les bâtons peuvent vous être utiles.
Juste de l’autre côté du Cirque de Gavarnie, au-delà du Mont Perdu ou Monte Perdido (qui signifie “montagne cachée” en espagnol, car elle ne peut pas être vue depuis la France), se trouve le Circo de Soaso dans le parc national d’Ordesa en Espagne. Il est possible de faire de la randonnée jusqu’à la Brèche de Roland et de traverser la frontière espagnole entre les cirques, en faisant un arrêt à la Refuge des Sarradets en chemin, une randonnée relativement facile depuis le Col de Tentes.
Carte de randonnée au Cirque de Gavarnie
Consultez la carte ci-dessous pour visualiser le parcours de la randonnée au Cirque de Gavarnie.
Comment utiliser cette carte : Utilisez vos doigts (ou la souris de votre ordinateur) pour zoomer avant et arrière. Cliquez ou touchez les icônes pour obtenir plus d’informations sur un lieu, et cliquez sur la flèche en haut à gauche pour ouvrir l’index. Pour ajouter cette carte à votre compte Google Maps, cliquez sur l’étoile à côté du titre de la carte.
D’autres sentiers de randonnée à proximité des Pyrénées
Si vous aimez la randonnée, voici d’autres sentiers à découvrir dans les environs des Pyrénées :
- Sentier de la Brèche de Roland
- Sentier du Pont d’Espagne
- Sentier du Pic du Midi
Profitez de vos vacances dans les magnifiques montagnes des Pyrénées et découvrez la beauté naturelle du Cirque de Gavarnie !
