Imaginez une Audi 100 orange pétante qui semble être tombée du ciel (et s’être écrasée violemment). Ce coin orange angélique est un magnifique exemple de splendeur rétro…
Une icône de luxe
Lancée en 1968, l’Audi 100 a connu un succès inattendu. Avec sa version berline à quatre portes et sa version coupé à deux portes qui a rapidement suivi, elle a offert une expérience luxueuse aux conducteurs qui avaient commencé avec des Coccinelles. La version Coupe S, arrivée en 1970, proposait un moteur 1.8 litres poussé à 1.9 litres pour une puissance impressionnante de 113 chevaux. La demande pour la gamme 100 était si forte que la ligne de production d’Ingolstadt ne pouvait pas suivre, et Volkswagen a dû créer une ligne de production séparée à Wolfsburg. C’est d’ailleurs intéressant de noter que l’Audi 100 a été le premier modèle refroidi par eau à être construit au sein du groupe VAG.
Une rareté convoitée
Cependant, même si la popularité de la génération C1 de l’Audi 100 (produite jusqu’en 1976) était indéniable à l’époque, il est juste de dire que les survivantes se font rares de nos jours. Et cela est particulièrement vrai pour la version Coupe S. Sur un total d’environ 830 000 Audi 100 produites, seulement environ 31 000 exemplaires ont été vendus sous forme de coupé élégant. Le nombre d’exemplaires encore en état de rouler pourrait probablement être rassemblé dans une grange de taille moyenne. Malgré tout, il arrive parfois que ces voitures apparaissent sur le marché, et lorsque Kevin Spannberger a repéré ce modèle de 1976 dans les petites annonces, il n’a pas hésité une seconde et l’a immédiatement acheté.
Une aventure risquée
Pour Kevin, qui avait l’habitude de s’occuper de voitures plus “solides” comme une Volkswagen Golf GTI Mk5 et une Audi RS6 C5, l’acquisition de l’Audi 100 Coupe S était un véritable saut dans l’inconnu. Avant cela, il avait déjà réalisé des projets automobiles, mais rien d’aussi complet et approfondi. Cependant, le destin en avait décidé autrement… “Je l’ai récupérée presque par accident”, se souvient-il. “Je l’ai vue du coin de l’œil alors que je regardais autre chose, mais après un coup d’œil rapide, je suis allé voir de plus près et je suis tombé amoureux de sa silhouette. Je n’ai même pas réfléchi à la logique, je savais juste que je devais l’acheter.” Et ainsi, il a trouvé le moyen de la rendre sienne. De nulle part, soudainement, l’idée de posséder une Coupe S était aussi vitale que l’oxygène.
Une restauration intensive
Il convient de garder à l’esprit que lorsque vous achetez une voiture aussi ancienne, comme cette Audi 100 de 1976, vous devez être prêt à affronter les défis inévitables causés par la corrosion, le vieillissement des plastiques et des mécaniques qui se grippent. De plus, cette voiture de 44 ans avait passé la seconde partie de sa vie dans l’inactivité, se dégradant lentement en se confrontant aux éléments. Lorsque Kevin a acheté la voiture, il ne pouvait pas simplement la démarrer et l’emmener à un rassemblement automobile : il avait un peu de travail à faire !
Cependant, Kevin n’est pas le genre de personne à se laisser abattre. Il savait ce qu’il voulait réaliser et s’est mis au travail. La voiture était complète, ce qui était un atout majeur (et une des raisons pour lesquelles il l’a achetée) – elle était en état de marche et disposait d’un intérieur complet. Cependant, cela ne signifiait pas pour autant que la tâche serait simple. Il a fallu pas moins de 350 heures de travail acharné pour réparer et perfectionner la carrosserie. Il a fallu découper la rouille, remplacer les pièces endommagées par des pièces neuves, tout aligner correctement et finalement appliquer cette éclatante peinture couleur orange jaffa. Cette dernière étape a été confiée à l’expert en finition, Philipp Tscholl. Une fois la carrosserie retravaillée, Kevin lui a confié la tâche de sauvegarder autant de peinture orange d’origine que possible et d’assortir les nouvelles pièces en harmonie avec le reste – le résultat est absolument impeccable, magnifique et bien plus complexe que simplement repeindre l’ensemble de la carrosserie. L’originalité qui subsiste raconte une histoire touchante.
Le souci du détail
Incroyablement, la restauration complète a été achevée en moins d’un an, grâce à la vision claire de Kevin. “Dès le début, j’avais une image en tête de ce à quoi elle ressemblerait… et elle a même dépassé mes attentes les plus folles !”, se réjouit-il. La réalisation de cette vision a nécessité un effort surhumain, car Kevin est un homme perfectionniste. Le projet aurait pu être terminé plus rapidement, mais il était obstiné sur la qualité et souhaitait que tout soit parfait, même les éléments invisibles. Par conséquent, lorsqu’il a assemblé la voiture à partir d’une coque nue et d’une pile de pièces, chaque élément a été nettoyé avec soin ou simplement remplacé par une nouvelle pièce. Finalement, il s’est rendu compte que, même si la voiture était achetée complète et ne nécessitait pas de chasse mondiale aux pièces détachées, il avait quand même envie de la réaliser. “C’était la partie la plus difficile du projet”, s’amuse Kevin. “Trouver les bonnes pièces pour ces voitures n’est pas facile, parfois les retrouver relève du miracle. Seuls des spécialistes et des experts peuvent vous aider, vous ne trouverez pas ces choses sur eBay.”
L’air et les roues pour sublimer
Pour rendre cette Audi 100 encore plus impressionnante, Kevin avait deux éléments clés en tête : l’air et les roues.
“Dès le départ, je savais que la voiture ne garderait pas ses jantes d’origine, mais je voulais que leur remplaçante soit en accord avec le caractère du coupé”, explique-t-il. “Le plan était simple : prendre les jantes en acier d’origine de 14 pouces et les transformer en quelque chose de plus spécial ! J’ai acheté un deuxième jeu de jantes similaires et j’ai commencé à les modifier moi-même pour en faire des jantes 3-pièces sur mesure.” Les résultats sont incroyables, avec un diamètre impressionnant de 17 pouces, les lèvres polies entourant les centres d’origine et les enjoliveurs. Il s’agit d’un véritable coup de maître en matière de design et d’un véritable témoignage du talent impressionnant de Kevin. Le contraste entre la patine des enjoliveurs et la perfection impeccable de la peinture est particulièrement agréable à regarder. Ensuite, il a fallu fabriquer un système de suspension pneumatique personnalisé, ajusté selon ses propres spécifications, pour que le coupé rétro puisse être abaissé à souhait. Le résultat est tout simplement exceptionnel, et il est particulièrement amusant de voir Kevin se pencher au niveau du sol pour faire le plein d’essence lorsque la voiture est abaissée dans une station-service…
Un projet audacieux
Il s’agit donc d’un projet qui joue sur les contrastes. Ce n’est pas du tout comme les voitures sur lesquelles Kevin a travaillé auparavant, mais dès qu’il l’a vue, il savait que c’était celle qu’il voulait. Ce n’est pas non plus une voiture rapide, et ce n’est certainement pas une voiture avec un énorme marché des pièces de tuning, mais cela la rend encore plus amusante. L’Audi 100 a surpris le monde lors de son arrivée sur la scène il y a des décennies. En 2020, elle n’a rien perdu de sa capacité à étonner et à impressionner.
Article traduit de l’anglais. Source : Performance VAudi
