Vous avez toujours rêvé de partir en road trip dans l’Ouest des États-Unis en camping-car ? Même si vous n’avez jamais conduit de camping-car auparavant, il est tout à fait possible de vivre l’expérience des routes du Grand Ouest. Nous vous livrons quelques conseils pour que votre aventure soit un succès.
Location : 900 $ par semaine en moyenne
Vous n’êtes pas les seuls à envisager un voyage en camping-car. Né aux États-Unis dans les années 1950, le concept du voyage en camping-car sur les routes de l’Ouest est devenu un idéal de voyage, symbole d’aventure. Cependant, partir sur les routes demande une certaine organisation. En moyenne, il faut prévoir entre 6 mois et un an pour avoir suffisamment de choix et ne pas se retrouver avec les camping-cars les plus chers. Selon la taille du véhicule et le nombre de couchages, comptez environ 900 $ pour une semaine de location. La plupart des prix varient entre 50 $ et 275 $ par nuit.
Il existe de nombreux sites de location en ligne tels que Cruise America ou El Monte RV. Ces sites fonctionnent de la même manière que les sites de location de voitures. Depuis quelques années, certains moteurs de recherche permettent également de mettre directement en relation des particuliers souhaitant louer leur camping-car. C’est le cas de Outdoorsy ou RV Share. Cette formule est moins chère que les sites de location traditionnels et vous pouvez parfois trouver de bonnes affaires.
Les différents types de camping-car
Il existe plusieurs types de camping-cars parmi lesquels choisir pour votre périple. Le camping-car (ou RV) le plus populaire est le Classe C. Similaire à ceux que l’on trouve en Europe, il est de taille intermédiaire et peut mesurer de 19 à 30 pieds (6 à 9 mètres) de long. Les plus grands peuvent accueillir jusqu’à 7 personnes. Le camping-car de Classe A est plus grand et plus haut, ressemblant à un bus. Cependant, il ne propose pas nécessairement plus de couchages que le Classe B, bien qu’il offre un meilleur confort. Un petit conseil : assurez-vous que la longueur de votre camping-car est acceptée dans les campings. Certains endroits n’acceptent pas les véhicules de plus de 30 pieds de long (9 mètres). Le Classe B, également appelé van, est un véhicule grand public transformé en camping-car. Souvent équipé d’un lit, il est parfait pour les couples.
Les campeurs sur pick-up, les remorques et les caravanes de type “fifth wheel” sont également des options à envisager si vous avez une voiture. Cependant, ils ne sont pas considérés comme des camping-cars, car ils doivent être remorqués. Ils sont souvent moins chers et peuvent être pratiques si vous souhaitez faire des randonnées dans des endroits inaccessibles aux camping-cars. Vous pouvez les détacher dans un camping et utiliser votre voiture pour vous déplacer.
Attention au nombre de miles autorisés
Que vous optiez pour la location traditionnelle ou pour la location auprès d’un particulier, vous devrez vérifier combien de miles (ou de kilomètres) vous êtes autorisés à parcourir sans frais supplémentaires. Certaines locations offrent une limite de kilométrage illimitée, mais la plupart proposent entre 150 et 200 miles par jour (240 à 321 kilomètres). Si vous dépassez cette limite, le propriétaire ou la compagnie de location vous facturera des frais supplémentaires, généralement entre 40 et 50 cents par mile, selon les sites. Lors de la location, essayez d’avoir une idée de votre itinéraire et du nombre de miles que vous prévoyez de parcourir pour éviter les mauvaises surprises. Il est généralement possible d’acheter des forfaits de 500 miles supplémentaires pour environ 150 à 170 dollars.
Assurance : de 300 à 700 $ par semaine
Comme pour la location de voiture, vous aurez besoin d’une assurance pour votre camping-car. Dans la plupart des cas, elle est obligatoire et le propriétaire peut vous proposer plusieurs options. En moyenne, prévoyez entre 300 et 700 dollars d’assurance. Bonne nouvelle : les permis de conduire français sont acceptés aux États-Unis et le permis de conduire standard est suffisant pour louer un camping-car. Vérifiez cependant auprès de votre assurance française que vous êtes couvert en cas d’accident.
Les sites pour passer la nuit : de 30 à 100 $ par nuit
Il est interdit de stationner votre camping-car pour y passer la nuit au bord de la route ou sur un parking. Pour respecter la loi, assurez-vous de vous trouver dans un camping ou dans un emplacement prévu pour les camping-cars. Deux solutions s’offrent à vous : réserver un emplacement dans un camping pour camping-cars ou passer la nuit sur une aire de repos d’autoroute ou sur un parking de grande surface autorisant les camping-cars (comme Walmart, par exemple). Pour des souvenirs inoubliables, passer la nuit dans un camping d’un parc national américain est le summum.
Très appréciés des Américains, les campings américains sont souvent propres et disposent de douches, de toilettes, de tables de pique-nique et d’emplacements pour faire un feu. Si vous séjournez dans un parc national, certains emplacements sont uniques. Le seul problème est que la plupart des réservations sont acceptées six mois à l’avance, et pour certains parcs nationaux, elles sont prises d’assaut en moins d’une journée. Pour réserver un emplacement, rendez-vous sur le site dédié. En moyenne, prévoyez entre 30 et 50 dollars par nuit. Certains sites prisés sont plus chers et peuvent aller jusqu’à 100 $ par nuit. Assurez-vous de vérifier que le site propose des branchements électriques pour votre camping-car (electrical hookup) ainsi que des stations de vidange pour les toilettes.
