Lorsque vous portez votre bébé contre vous, il peut s’endormir plus facilement. Cependant, il est important de ne pas le gâter en lui donnant trop d’attention. Cela lui fait comprendre qu’il est entouré de parents aimants et sécurisants. Mais à un moment donné, il est nécessaire d’arrêter cette période de symbiose.
Si vous habituez votre bébé à être bercé ou nourri pour s’endormir pendant trop longtemps, vous risquez de créer une dépendance. Il est inévitable que les nouveau-nés s’endorment au sein ou au biberon. Ces conditions de sommeil leur rappellent celles du ventre de maman, où ils dormaient dans un espace confiné, bruyant et berçant. Si votre bébé est toujours nourri avant d’être couché, il associera automatiquement ces deux événements. Cela peut créer une association négative du sommeil ou une mauvaise habitude. Votre bébé deviendra dépendant de votre présence à chaque réveil et aura du mal à se rendormir seul.
Pour éviter cette situation, il est préférable de nourrir votre bébé lorsqu’il se réveille de sa sieste ou la nuit. Si possible, supprimez la phase d’alimentation de sa routine avant la sieste. Le soir, prévoyez des activités entre le repas et l’heure du coucher, comme chanter une chanson, lire une histoire ou lui faire un massage. Si votre bébé s’endort pendant qu’il boit, avancez l’heure du repas les jours suivants.
Il peut être inconfortable pour votre bébé de s’endormir l’estomac plein. Cela peut aggraver les problèmes de reflux gastro-œsophagien. Il est préférable de mettre votre bébé dans un transat pour qu’il conserve une position verticale. De plus, certains bébés vomissent, parfois intentionnellement, lorsqu’ils pleurent. Cela se produit plus fréquemment s’ils n’ont pas eu suffisamment de temps pour digérer leur dernier repas.
Heureusement, il existe une solution simple pour supprimer l’association repas-dodo. Il suffit de coucher votre bébé dans son lit avant qu’il ne s’endorme dans vos bras, dans la poussette ou dans la voiture. Il est recommandé de coucher un bébé âgé de 6 à 8 semaines, lorsqu’il est somnolent mais éveillé.
Des études ont démontré que les bébés et les enfants qui s’endorment seuls dans leur lit ont beaucoup plus de chances de mieux dormir toute la nuit. Par exemple, une étude menée auprès de 1 741 enfants canadiens âgés de 5, 17 ou 29 mois a montré que les bébés de 5 mois se réveillent le plus souvent pour téter. Le facteur le plus fortement associé aux réveils nocturnes des enfants de 17 et 29 mois est la présence parentale au moment du coucher. De plus, les enfants en bas âge ont quatre fois plus de risques de devenir de mauvais dormeurs si les parents restent à leurs côtés jusqu’à ce qu’ils s’endorment.
Une enquête de la National Sleep Foundation a révélé que les nourrissons et les tout-petits qui étaient déjà endormis au moment d’être mis au lit dorment en moyenne une heure de moins par nuit que ceux qui sont couchés éveillés. Ils sont également trois fois plus susceptibles de se réveiller deux fois ou plus pendant la nuit. Les parents de ces tout-petits sont également deux fois plus susceptibles de se plaindre que leur enfant se réveille trop tôt le matin.
Mais comment mettre en pratique ces conseils ? Vous devez coucher votre bébé dans son lit lorsqu’il est somnolent mais éveillé, vers le niveau 3 de l’échelle de l’endormissement. Assurez-vous qu’il ait assez chaud, qu’il ait été nourri et qu’il puisse s’endormir confortablement avec une couche propre.
Le terme “éveillé” signifie que votre bébé est conscient de qui l’a mis au lit et de l’endroit où il se trouve dans la maison. Cela lui évite de se sentir désorienté ou paniqué lorsqu’il se réveille. Il ne se demande pas comment il est arrivé là. Imaginez-vous vous endormir dans la voiture et vous réveiller quelques heures plus tard dans un endroit inconnu. Même si vous avez été porté jusqu’à votre lit d’hôtel, vous vous réveillez et explorez la pièce pour comprendre ce qui s’est passé plus tôt. Cette désorientation peut vous réveiller en pleine nuit.
Au début de cet apprentissage, votre bébé peut protester un peu, ce qui est normal. Restez à ses côtés et rassurez-le. S’il s’endort en moins de 5 minutes, il était probablement trop fatigué. Dans ce cas, l’apprentissage du sommeil ne sera pas efficace et il se réveillera encore plusieurs fois par nuit en demandant votre aide pour se rendormir. Essayez de le mettre au lit un peu moins fatigué la prochaine fois.
La meilleure période de la journée pour commencer cet apprentissage est la sieste du matin. Environ 15 minutes avant le début de sa sieste, créez un environnement calme et apaisant en diminuant l’intensité de la lumière. Mettez en marche un bruit blanc dès le début de la routine. Lorsque l’heure du coucher arrive, déposez doucement votre bébé dans son lit.
Si votre bébé s’est endormi au sein, au biberon ou dans vos bras avant l’heure de sa sieste, réveillez-le doucement en lui parlant ou en chantant, en lui grattant les pieds, en lui caressant la nuque, en lui changeant la couche ou en le déshabillant. Même s’il peut sembler absurde et contre-intuitif de réveiller un bébé qui dort, ces quelques minutes d’éveil sont essentielles à son apprentissage du sommeil.
Une fois que votre bébé s’est légèrement réveillé, placez-le dans son lit. S’il proteste, réconfortez-le en lui caressant le ventre ou en chuchotant pour l’apaiser. S’il continue de pleurer intensément, prenez-le dans vos bras pour le calmer. Si votre bébé s’endort sur vous, recommencez le processus en le réveillant légèrement pour le déposer dans son lit avec un minimum de conscience de ce qui se passe. Même si la première tentative échoue, continuez à essayer une fois par jour.
Après avoir maîtrisé cette nouvelle compétence lors de la sieste du matin, continuez son apprentissage avec les siestes après les repas ou avant le coucher du soir. Cette technique lui apprendra qu’il n’a pas besoin de votre présence pour s’endormir, même s’il se réveille en pleine nuit. Il apprendra à s’endormir sans être dans vos bras, au sein ou avec un biberon. Il développera ainsi très tôt des techniques d’auto-apaisement. Cette étape est essentielle pour son apprentissage du sommeil. Si votre bébé parvient à s’endormir seul avant l’âge de 18 semaines, vous n’aurez même pas besoin de passer par les étapes des Mobilis. N’est-ce pas une excellente raison de commencer cette méthode dès la sixième semaine ?
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“Les choses semblent toujours impossibles à faire, jusqu’à ce qu’on les fasse.” – Nelson Mandela
