La tuberculose est une maladie infectieuse qui affecte l’homme. C’est l’une des pathologies les plus dangereuses et elle touche près de 1,8 million de personnes dans le monde chaque année. Elle touche particulièrement les personnes sensibles, c’est pourquoi la vaccination est recommandée pour les personnes à risque. La tuberculose est plus fréquente dans les pays à faible revenu et dans certains pays voisins de l’Europe. Cependant, si elle est détectée à temps, la tuberculose peut être traitée avec succès. Le traitement repose principalement sur la prise d’antibiotiques afin d’éliminer les bactéries responsables de l’infection.
Définition
La tuberculose est une infection bactérienne qui peut toucher plusieurs organes du corps. L’homme est le seul être vivant susceptible d’être atteint par cette maladie. Il est aussi le principal vecteur de transmission de la bactérie.
La tuberculose est une maladie contagieuse qui affecte généralement les poumons, mais elle peut également toucher d’autres parties du corps telles que les reins, les ganglions lymphatiques et les os. Autrefois, la tuberculose était souvent mortelle et on l’appelait la “consomption”. Heureusement, grâce aux avancées médicales et scientifiques, la tuberculose peut maintenant être traitée avec succès grâce aux antibiotiques.
Pour la plupart des personnes en bonne santé, le risque de contracter la tuberculose est assez faible, notamment en Amérique du Nord et au Canada où il y a moins de 100 nouveaux cas chaque année. Cependant, la tuberculose reste un véritable problème de santé dans de nombreuses régions et est l’une des principales causes de décès dans le monde, ayant causé près de 1,4 million de décès en 2010.
Les phases d’évolution de la maladie
La contamination se fait généralement par voie aérienne, c’est-à-dire qu’une personne saine inhale les microgouttelettes contenant les bactéries provenant des sécrétions respiratoires d’une personne infectée. Cela entraîne des lésions pulmonaires, en particulier sur les poumons. La bactérie déclenche une réponse immunitaire et une nécrose caséeuse, qui est une forme de défense de l’organisme visant à empêcher la multiplication des bactéries et à favoriser leur destruction. Dans la plupart des cas, la primo-infection tuberculeuse évolue spontanément vers une guérison complète, correspondant au premier contact de l’organisme avec la bactérie.
Certaines maladies et problèmes de santé peuvent augmenter le risque de contracter la tuberculose, tels que le diabète, l’alcoolisme ou la malnutrition. Dans ces cas, la tuberculose peut également infecter d’autres organes tels que les reins, les os et le cerveau.
Petit historique
Le 24 mars 1882, le médecin allemand Robert Koch a pu isoler le Mycobacterium tuberculosis, plus communément appelé bacille de Koch, la bactérie responsable de la tuberculose. Cette découverte lui a valu le prix Nobel de médecine et de physiologie en 1905. Depuis, la journée du 24 mars est dédiée à la tuberculose par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les causes de la tuberculose
Comme mentionné précédemment, le bacille de Koch, ou Mycobacterium tuberculosis, est la bactérie responsable de la tuberculose chez l’homme. Il appartient à la famille des mycobactéries. Il est important de noter que toutes les personnes infectées par le bacille de Koch ne développent pas la maladie. Seuls 5 à 10 % d’entre elles présentent des symptômes. De plus, le bacille de Koch peut rester dormant dans l’organisme pendant de nombreuses années, on parle alors de tuberculose latente.
Les personnes immunodéprimées, notamment celles atteintes du SIDA, présentent un risque plus élevé de développer la tuberculose. En effet, le VIH et le bacille de Koch peuvent former une association dangereuse. La tuberculose est la principale cause de décès chez les personnes atteintes du SIDA, représentant un tiers des décès liés au SIDA en Afrique.
Focus sur la transmission de la tuberculose
La tuberculose constitue un problème de santé publique majeur dans les pays pauvres, notamment en Asie, en Amérique du Sud et en Afrique. Le bacille de Koch se transmet par la toux, lorsque les gouttelettes contenant les bactéries sont inhalées par une autre personne. Une quantité minime de gouttelettes contaminées suffit pour infecter un individu.
Un patient tuberculeux non traité peut infecter en moyenne entre 10 et 15 personnes par an. Les déplacements de population ont contribué à la propagation de la maladie au cours des dernières décennies, en particulier parmi les voyageurs, les réfugiés et les sans-abri dans les pays industrialisés.
Quelques mots sur l’infection latente et la tuberculose
Il est important de distinguer une simple infection au bacille de Koch et la tuberculose. En effet, l’infection latente est la forme la plus répandue. On estime qu’environ un tiers de la population mondiale est infecté par la bactérie, sans en être conscient la plupart du temps. Dans certains cas, l’infection peut persister toute la vie sans provoquer de symptômes, car le système immunitaire est capable de bloquer l’infection. Il arrive également que la bactérie soit éliminée complètement de l’organisme, bien que cela soit rare.
Les personnes atteintes d’une infection latente ne présentent aucun symptôme et ne sont donc pas considérées comme contagieuses. Cependant, les bactéries peuvent devenir actives et se développer si le système immunitaire s’affaiblit pour une raison quelconque. Si les bactéries se multiplient suffisamment, elles entraîneront les symptômes typiques de la tuberculose. Selon l’OMS, entre 5 et 10 % des personnes infectées dans le monde sont exposées au risque de tomber malades, c’est à ce stade que l’infection devient active.
Quels sont les types de tuberculose ?
Selon les études menées sur cette maladie, on distingue 3 types de tuberculose. Le premier est la tuberculose pulmonaire, qui est la forme la plus courante de la maladie, touchant environ 70 % des personnes infectées. Dans ce cas, les bactéries détruisent les tissus pulmonaires, formant des cavités. Généralement, la maladie est localisée au niveau des poumons.
Ensuite, il y a la tuberculose extrapulmonaire, où les bactéries peuvent attaquer d’autres parties du corps, notamment les os, les reins, les ganglions lymphatiques, les méninges et le système nerveux central. Cette forme peut être accompagnée d’une tuberculose pulmonaire.
La troisième forme de cette maladie est la tuberculose disséminée ou miliaire, où les bactéries se propagent dans tout l’organisme par le biais du système sanguin. Cela se caractérise par une tuberculose pulmonaire et extrapulmonaire.
Les symptômes et les facteurs de risque
La primo-infection tuberculeuse passe souvent inaperçue après une période d’incubation d’environ 1 à 3 mois sans symptômes. Dans la plupart des cas, les personnes infectées ne présentent aucun symptôme. Cependant, un faible pourcentage de patients peut développer des symptômes.
Pendant la période de latence, le bacille de Koch reste dormant dans l’organisme de la personne infectée. Ensuite, la tuberculose se déclare et les symptômes apparaissent progressivement, parfois simultanément.
La tuberculose pulmonaire se caractérise par une toux chronique accompagnée de crachats épais contenant parfois du sang. Elle s’accompagne également d’un essoufflement, d’une fièvre persistante souvent accompagnée de sueurs nocturnes, d’une perte d’appétit, d’une perte de poids et d’une fatigue.
Dans le cas de la tuberculose miliaire, l’infection se propage par voie sanguine à partir du foyer de la primo-infection. Les bactéries se répandent dans différents organes. Il existe plusieurs facteurs déclencheurs de la tuberculose miliaire, tels qu’une infection grave ou une intervention chirurgicale.
Les symptômes varient en fonction de l’organe atteint. Par exemple, une atteinte pulmonaire peut entraîner une augmentation de la fréquence respiratoire, une toux et une atteinte de la plèvre. Une atteinte neurologique peut provoquer des maux de tête et des troubles psychiques, tandis qu’une atteinte abdominale peut entraîner des douleurs abdominales, de la diarrhée et des atteintes urinaires et cardiaques.
Les facteurs de risque de la tuberculose comprennent la malnutrition, l’alcoolisme, un déficit immunitaire dû à une autre maladie (comme le VIH ou le cancer) et certains traitements tels que la chimiothérapie.
Comment se déroule la consultation en cas de suspicion de tuberculose ?
Si le médecin suspecte une primo-infection tuberculeuse, il peut rechercher d’autres cas dans l’entourage du patient par le biais d’un examen clinique. Le médecin peut détecter des éléments susceptibles de favoriser l’infection, tels qu’une augmentation de la taille du foie ou de la rate par palpation abdominale, la présence de ganglions ou une conjonctivite. Chez les nourrissons, un examen neurologique complet peut être réalisé.
Dans le cas d’une possible tuberculose miliaire, le spécialiste peut procéder à un examen complet pour déceler des signes d’atteinte d’un ou de plusieurs organes. Cela peut inclure une auscultation cardiaque et pulmonaire, un examen neurologique complet, une palpation abdominale, un examen de la rétine et de la gorge. Des prélèvements peuvent également être effectués pour des analyses en laboratoire.
Pour une possible atteinte osseuse, un examen clinique est réalisé pour détecter une raideur ou une douleur au niveau de la colonne vertébrale.
D’autres examens complémentaires peuvent être réalisés pour confirmer le diagnostic. Par exemple, une radiographie pulmonaire peut être effectuée pour une primo-infection tuberculeuse. Des tests tuberculiniques peuvent également être réalisés pour rechercher une réaction à la tuberculine. Une ponction lombaire peut être nécessaire pour détecter une éventuelle méningite chez un nourrisson.
Quels sont les traitements de la tuberculose ?
En cas de détection du bacille de Koch dans les sécrétions respiratoires, il est important d’isoler le patient pendant au moins 5 semaines.
Le traitement vise à détruire les bactéries présentes dans les organes infectés. Il est basé sur une combinaison d’antibiotiques tels que l’isoniazide, la rifampicine, l’éthambutol et le pyrazinamide. Le traitement doit commencer dès que possible pour être efficace.
Mode d’utilisation et précautions d’emploi
En cas de tuberculose, les médicaments doivent être pris le matin à jeun en une seule prise. Le traitement doit être strictement respecté, sans sauter aucune prise. Il doit également être suivi sous surveillance médicale en raison des effets secondaires possibles des médicaments. Des examens des sécrétions respiratoires seront effectués régulièrement jusqu’à la fin du traitement pour vérifier si les bactéries ont été éliminées. Des radiographies pulmonaires seront également réalisées pour évaluer l’amélioration de l’état des poumons.
Quelles sont les préventions contre la tuberculose ?
La prévention de la tuberculose repose principalement sur l’amélioration des conditions de vie, comme la lutte contre la pauvreté, le manque d’hygiène, la surpopulation et la malnutrition. De simples gestes tels que se laver régulièrement les mains peuvent également aider à prévenir la contamination.
La vaccination par le BCG est également recommandée pour prévenir la tuberculose. Elle est indiquée chez les enfants à risque en France et vise à protéger contre les formes graves de la maladie, notamment la méningite. La vaccination systématique des enfants en maternelle a été suspendue en 2007, mais elle reste obligatoire dans les zones à forte incidence de tuberculose. La vaccination peut également être recommandée à certaines personnes.
Comment traiter naturellement la tuberculose ?
Bien que les antibiotiques soient efficaces dans le traitement de la tuberculose, il existe également des remèdes naturels qui peuvent accélérer la guérison. Par exemple, boire plusieurs verres de jus de carotte par jour peut aider grâce à sa teneur en vitamine A, qui favorise la cicatrisation des tissus pulmonaires.
Il est également important pour les personnes atteintes de tuberculose de manger des fruits et légumes crus et frais, riches en vitamines, minéraux, antioxydants et enzymes. Ces éléments sont essentiels pour lutter contre l’infection. En cas de perte d’appétit, il est conseillé de boire des jus de fruits frais et de consommer des légumes nutritifs pour combler les besoins nutritionnels.
Certains aliments riches en vitamine A, tels que l’herbe de blé, la spiruline, l’ail, les oignons et les raisins, sont conseillés pour les personnes atteintes de tuberculose. Il est également recommandé de consommer des aliments qui stimulent le système immunitaire, tels que les légumes-feuilles verts, les pommes, les abricots, les panais et les oranges.
Il est important d’éviter les produits laitiers, le pain blanc, les céréales raffinées, les aliments transformés, le sucre, la viande rouge, la caféine et les crustacés, car ils peuvent aggraver la maladie.
Suppléments utiles pour la tuberculose
En plus des traitements médicaux conventionnels, certains suppléments peuvent accélérer la guérison de la tuberculose. L’ortie, par exemple, est riche en silice, qui aide à reconstruire les tissus pulmonaires endommagés. Elle est également source de minéraux tels que le calcium, le magnésium, le potassium, le fer et le soufre, qui renforcent l’organisme et réparent les tissus endommagés par l’infection.
