Il existe un large éventail de croquettes pour chats sur le marché. Avec tant de choix, il peut être difficile de savoir lesquelles choisir pour son animal de compagnie. Cet article vous donne quelques conseils pour sélectionner des croquettes de qualité adaptées à votre chat. Nous aborderons également le cas particulier des chats stérilisés, dont l’alimentation doit être ajustée après l’opération.
Comment lire l’étiquette et choisir les meilleures croquettes pour votre chat ?
Examiner les ingrédients
Le premier ingrédient mentionné sur l’étiquette doit être de la viande et/ou du poisson. Cela signifie que c’est l’ingrédient présent en plus grande quantité dans les croquettes. Il est préférable d’éviter les aliments dont le premier ingrédient est une céréale, par exemple. Il est également conseillé de privilégier les croquettes composées de morceaux de viandes et/ou de poissons plutôt que de sous-produits, pour lesquels les informations sont souvent limitées.
Il est important de noter qu’un aliment de qualité contenant des ingrédients de qualité aura un prix plus élevé. Il est donc préférable d’éviter les croquettes bon marché fabriquées à partir de matières premières de moindre qualité.
Il est également recommandé de choisir des croquettes sans additifs chimiques. Les aliments biologiques garantissent notamment l’absence de ces additifs.
Quant à la présence de céréales dans les croquettes, elle n’a pas une grande incidence sur leur qualité. Des contrôles stricts sont effectués pour éviter la présence de mycotoxines dans les céréales utilisées dans la fabrication des croquettes. Contrairement aux chiens, les chats sont des carnivores stricts et il est préférable de leur donner des croquettes pauvres en amidon. À noter que l’amidon est essentiel dans la fabrication des croquettes, même celles sans céréales contiennent une autre source d’amidon. Il est donc plus important de se pencher sur la composition analytique de l’aliment, notamment les taux de protéines et de glucides, que sur la présence de céréales.
Analyser la composition analytique
Il est conseillé de vérifier en premier lieu le taux de protéines des croquettes. Ce taux doit être supérieur à 35% pour les croquettes destinées aux chats en bonne santé. Il n’y a aucun problème à donner une quantité plus élevée de protéines à un animal en bonne santé. Les protéines sont une source d’énergie et d’acides aminés essentiels.
Le calcul du Rapport Protido-Calorique (RPC) permet de déterminer si la quantité d’aliment distribuée à l’animal couvre ses besoins en protéines.
Il est également important de surveiller le taux de cendres (minéraux) dans les croquettes. Il est conseillé de choisir des aliments contenant moins de 12% de minéraux. Cette précaution est particulièrement importante pour prévenir les calculs urinaires chez les chats.
Enfin, il est recommandé de privilégier les aliments ayant une faible teneur en amidon et donc un faible taux de glucides. Pour les chats, les croquettes “Low carb”, dont l’ENA (Extractif Non Azoté) est inférieur à 30%, sont les plus adaptées.
Voici la formule pour calculer l’ENA d’un aliment : ENA (Extractif Non Azoté) en % = 100 – lipides/matières grasses – protéines – cellulose/fibres brutes – cendres – humidité.
N’hésitez pas à consulter notre fiche sur les glucides dans les croquettes pour chien et chat pour plus de détails.
Comment savoir si les croquettes conviennent à votre chat ?
L’analyse des ingrédients et de la composition analytique d’un aliment permet de faire une première sélection parmi tous les produits disponibles. Cependant, il manque certaines informations pour juger pleinement de la qualité de l’aliment, telles que l’équilibre en acides gras essentiels, la digestibilité des ingrédients, l’apport en vitamines et antioxydants, etc.
Plusieurs éléments permettent de juger si l’aliment que vous avez choisi convient à votre chat.
Avec un aliment de bonne qualité adapté à ses besoins et à sa sensibilité, votre chat sera vif, aura une musculature bien développée, un pelage brillant et des selles moulées. Il mangera également ses croquettes sans rechigner.
Les croquettes sont-elles vraiment adaptées aux besoins des chats ?
L’apport en eau
Les croquettes sont pauvres en eau, puisqu’elles contiennent en moyenne seulement 5%. Une alimentation exclusivement à base de croquettes fournira donc une quantité d’eau négligeable aux chats. Or, les chats ont besoin de 40 à 60 ml d’eau par kilogramme par jour, soit entre 160 ml et 240 ml pour un chat de 4 kg.
Étant donné que les chats ont tendance à boire peu, une alimentation exclusivement composée de croquettes risque de ne pas couvrir leurs besoins hydriques.
La satiété
Ce problème est particulièrement préoccupant chez les chats stérilisés. En effet, leurs besoins énergétiques sont réduits par rapport à ceux des chats entiers, mais leur appétit est accrû.
Il est recommandé de choisir des croquettes allégées afin de ne pas réduire excessivement les quantités distribuées. De plus, si vous optez pour une alimentation pour chats entiers et que vous diminuez simplement les rations, les besoins en nutriments de votre chat risquent de ne pas être comblés (protéines, acides aminés, vitamines, etc.).
Même en choisissant des croquettes allégées, il se peut malheureusement que les quantités distribuées restent insuffisantes, ce qui pousse beaucoup de chats à quémander de la nourriture.
Comment remédier à ces problèmes ?
Une première solution consiste à nourrir votre chat à la fois avec des croquettes et de la pâtée, c’est ce qu’on appelle la bi-nutrition. Les pâtées sont riches en eau et améliorent la satiété de l’animal. La bi-nutrition présente des avantages pour les chats stérilisés, notamment en limitant les affections urinaires et la prise de poids. Nous vous invitons à consulter notre fiche sur la bi-nutrition pour plus de détails.
Il est également possible de nourrir les chats exclusivement avec de la pâtée.
Enfin, vous pouvez préparer vous-même des rations ménagères pour votre chat. Il est conseillé de consulter votre vétérinaire pour connaître les ingrédients à utiliser et les quantités à donner, afin d’éviter toute carence nutritionnelle.
