Si vous aimez voyager, travailler en tant que chercheur pour les prestigieux guides Routard doit être le travail de vos rêves. Il existe des guides pour plus de 260 destinations et, pour chacune d’entre elles, les chercheurs effectuent deux à quatre visites par an afin de s’assurer que les informations sont à jour.
Gavin Clemente-Ruiz est le directeur du développement en charge de cette équipe de 50 chercheurs, connus sous le nom de pigistes. Sans surprise, il n’est pas le genre de manager à rester derrière son bureau. Il se rend bientôt à Lisbonne et à Shanghai, et il dit voyager tout le temps.
Comment devenir pigiste ?
C’était mon premier emploi après mes études de littérature à l’École Normale. J’ai commencé en 1998, à l’âge de 21 ans. J’aimais voyager, mais surtout, j’aimais l’idée de créer un livre. J’ai contacté le fondateur de Routard, Philippe Gloaguen. Il a aimé mon travail et m’a embauché. Et depuis ce jour, je suis ici.
La bonne chose est qu’il n’y a pas de formation spécifique pour travailler chez Routard. Mais vous devez être la bonne personne. Vous devez être capable d’écrire, avoir beaucoup d’intuition et de flair, et avoir plein d’idées lorsque vous êtes sur le terrain. Nous avons des personnes qui ont été journalistes, archéologues, historiens. Il y a de nombreux profils différents.
Chaque année, nous recevons 10 000 lettres, parfois avec des CV, et nous choisissons occasionnellement quelqu’un parmi elles.
Vous êtes formé une fois que vous êtes chez Routard, mais il n’y a pas de parcours typique pour y arriver. C’est très convivial car nous sommes une équipe de personnes ayant des parcours très différents.
Vos chercheurs visitent-ils tous les établissements et sites mentionnés dans les guides ?
Oui, absolument. Par exemple, nous visitons tous les hôtels. Nous ne passons pas toujours la nuit, mais nous utilisons notre droit de consommateur pour regarder les chambres.
Nous vérifions la poussière derrière la télévision, l’état de la moquette, nous nous allongeons sur le lit.
S’il s’agit d’un petit hôtel, nous entrons dans chaque chambre. S’il s’agit d’un grand hôtel, nous entrons dans une chambre de chaque catégorie. Nous allons partout, les musées, les restaurants, les discothèques… Nous devons recueillir une énorme quantité d’informations.
Allez-vous incognito ?
Oui, bien sûr, et personne ne nous soupçonne jamais. Nous apprenons à nous fondre dans la masse. J’invente plusieurs personnalités différentes pour moi-même afin de donner une raison plausible de ma présence. J’ai beaucoup d’imagination et vous devez être inventif. Mais nous ne sommes pas des espions, donc ce ne serait pas la fin du monde si nous étions démasqués.
Quel a été l’un de vos meilleurs moments ?
Ce que j’aime par-dessus tout, c’est de rencontrer des personnes différentes. Je me souviendrai toujours de cette femme que j’ai rencontrée à Madagascar et qui voulait savoir à quoi ressemblait la neige.
Je lui ai dit que c’était comme la glace dans son congélateur. Mais elle m’a dit qu’elle n’avait pas de congélateur. J’ai donc dû trouver un moyen de décrire le froid à quelqu’un qui ne l’avait jamais vécu, et ce fut un moment fascinant.
Quels sont les pires moments ?
Le pire, c’est quand vous avez mal aux pieds, mais cela signifie que vous avez fait du bon travail, car vous devez marcher des kilomètres si vous voulez vraiment explorer une ville et le pays que vous décrivez.
Est-il difficile d’être critique ?
Nous n’avons jamais à écrire sur les mauvais endroits, car nous ne les incluons tout simplement pas dans notre guide. Nous ne parlons que des endroits que nous recommandons.
Quels sont vos pays préférés ?
J’adore Madagascar, Bali, l’Argentine, Lisbonne et le Portugal. Mais où que j’aille, je trouve toujours quelque chose qui me plaît.
Faut-il être linguiste pour voyager dans tous ces pays ?
Non, étonnamment non. Je parle français, bien sûr, un peu d’anglais et un peu d’espagnol. Mais je suis très doué pour parler avec mes mains.
J’apprends toujours les phrases de base pour pouvoir dire “Bonjour”, “Au revoir”, “S’il vous plaît” et “Merci”, mais c’est incroyable à quel point on peut communiquer même sans connaître la langue.
Il semble qu’il existe vraiment un moyen universel pour les humains de communiquer entre eux.
Votre travail est-il des vacances sans fin ?
Non, c’est un travail et nous ne sommes pas souvent près de la mer, en train de nous détendre sur des chaises longues. Mais la grande chose, c’est que le monde est mon bureau et c’est merveilleux. J’aime travailler pour rendre les vacances des autres meilleures. C’est un travail merveilleux et j’adore rencontrer tant de personnes différentes tout le temps, dont certaines avec qui je reste en contact pendant des années.
Que faites-vous pendant vos vacances ?
Je reste chez moi et profite de la compagnie de ma famille et de mes amis. Maintenant que j’ai des enfants, j’aime leur parler des différents pays et endroits où je suis allé.
À propos des guides Routard
Les guides Routard ont été fondés en 1973 par Philippe Gloaguen, dans le style des guides américains pour les routards, après son long voyage à travers le monde. Sur la route, il a écrit le premier guide qui contenait 22 pays. Il a été refusé par 19 maisons d’édition, mais en 1975, Hachette a décidé de le publier.
Il est progressivement devenu de plus en plus populaire et 8 Français sur 10 disent lire le guide Routard. Il existe maintenant des applications disponibles pour iPhone et iPad, ainsi qu’un site web www.routard.com, qui compte 2,5 millions de visiteurs par mois.
Le symbole de Routard reste le même : un homme qui marche, avec le monde comme sac à dos.
