L’acier inoxydable est un matériau largement utilisé dans notre vie quotidienne en raison de sa résistance à la corrosion. Il est utilisé dans divers domaines tels que l’industrie lourde, l’architecture, l’automobile, la chirurgie et la dentisterie.
Les débuts de la fabrication de l’acier inoxydable
Avant les années 1950 et 1960, la production d’acier inoxydable était un processus lent et coûteux. Cependant, l’introduction de l’AOD (décarburation à l’oxygène de l’argon) et de la VOD (décarburation à l’oxygène sous vide) a révolutionné le secteur. Ces avancées ont permis de réduire considérablement les coûts des matières premières, d’augmenter la productivité et d’améliorer la qualité de l’acier inoxydable. Depuis lors, l’industrie sidérurgique n’a cessé de croître.
Le processus de fabrication de l’acier inoxydable
Matières premières
L’acier inoxydable est un alliage de fer auquel on ajoute des éléments tels que le chrome, le nickel, le silicium, le manganèse, l’azote et le carbone. Les différentes quantités de ces éléments permettent d’ajuster les propriétés de l’alliage final.
Le rôle essentiel du chrome
Le chrome joue un rôle crucial dans la production d’acier inoxydable. C’est cet élément qui confère à l’acier sa résistance à la corrosion. Plus la teneur en chrome est élevée, meilleure est la résistance à la corrosion de l’acier.
Le processus de fabrication
- Fusion : Les matières premières sont fondues ensemble dans un four à arc électrique pendant plusieurs heures jusqu’à ce que le métal fonde.
- Élimination du carbone : Le métal fondu est ensuite traité dans un convertisseur AOD (décarburation à l’oxygène de l’argon) pour éliminer l’excès de carbone. Cette étape peut également inclure l’ajout d’autres éléments d’alliage tels que le nickel et le molybdène.
- Réglage : Pour atteindre des normes de qualité élevées, l’acier inoxydable est ajusté en termes de composition chimique. Cela se fait en remuant lentement l’acier pour éliminer les impuretés et améliorer la consistance tout en maintenant la composition requise.
- Formage : Le métal fondu est ensuite coulé dans différentes formes, telles que des blooms, des billettes, des brames, des tiges ou des tubes.
- Laminage à chaud : Cela se produit à une température supérieure à la température de recristallisation de l’acier. Les formes en acier sont chauffées et passées à travers des rouleaux pour être transformées en barres, en fils ou en plaques.
- Laminage à froid : Ce processus est utilisé lorsque des dimensions précises ou une finition attrayante sont nécessaires. Le laminage à froid se fait en dessous de la température de recristallisation de l’acier, en utilisant des rouleaux de petit diamètre.
- Recuit : Le recuit est un processus utilisé pour ramollir l’acier inoxydable, améliorer sa ductilité et affiner la structure du grain. Il permet également de soulager les contraintes internes causées par les traitements précédents. Pendant le recuit, l’acier est chauffé puis refroidi dans des conditions contrôlées.
- Détartrage : Le processus de recuit peut provoquer la formation de tartre sur l’acier. Ce dépôt est généralement éliminé par décapage à l’acide nitrique-fluorhydrique ou par électronettoyage.
- Coupe : L’acier inoxydable est ensuite coupé à la taille désirée. Différentes méthodes peuvent être utilisées, telles que la coupe mécanique, la coupe à la flamme ou le coupage au jet de plasma.
- Finition : La finition de surface est importante pour les produits en acier inoxydable, notamment dans les applications où l’apparence est primordiale. Différentes méthodes de finition peuvent être utilisées, telles que le meulage, le polissage, la gravure à sec ou la gravure humide.
Notre acier inoxydable laminé à chaud et laminé à froid est disponible dans une variété de formes, y compris des barres, des tubes, des tôles et des plaques. Nous pouvons également couper le métal selon vos spécifications exactes.
