À l’heure de l’électrification des transports, les véhicules électriques sont de plus en plus présents sur nos routes, contribuant ainsi à réduire la pollution causée par les voitures à essence. Beaucoup de mythes persistent quant à la durée de vie des batteries des véhicules électriques et à leur recyclabilité, mais il est temps de démystifier tout cela. Alors, que se passe-t-il réellement lorsque les batteries ne sont plus fonctionnelles et comment fonctionne le recyclage des batteries des voitures électriques ? Nous allons vous éclairer sur le sujet !
De quoi sont faites les batteries des véhicules électriques ?
Les batteries utilisées dans les véhicules électriques sont généralement des batteries lithium-ion. Elles sont composées de plusieurs cellules contenant des électrodes en lithium, en manganèse, en phosphate, en fer, en cobalt, en nickel ou en cuivre, ainsi qu’un électrolyte. Lorsque ces batteries ne sont plus capables de stocker suffisamment d’énergie pour alimenter efficacement un véhicule électrique, elles peuvent être réutilisées ou recyclées. Elles peuvent notamment être utilisées comme batteries stationnaires pour alimenter des panneaux solaires, ou bien être acheminées vers des centres de recyclage spécialisés. Ce processus permet de récupérer les matériaux présents dans les batteries et de prévenir ainsi la pollution environnementale.
Le recyclage, un processus en plusieurs étapes
En raison de leur potentiel de pollution et de leur impact sur la santé humaine, les batteries des véhicules électriques sont soumises à des réglementations environnementales strictes. Le processus de recyclage doit donc se conformer à ces réglementations, ce qui le rend parfois complexe.
Le recyclage des batteries des véhicules électriques se déroule en plusieurs étapes, qui peuvent varier d’un pays à l’autre en fonction des réglementations locales.
1) Collecte et transport des batteries usagées
Les batteries usagées sont collectées auprès des centres de recyclage ou des centres de service des véhicules électriques, puis elles sont transportées vers des installations de recyclage. Idéalement, pour des raisons environnementales, ces installations devraient se trouver à proximité des marchés automobiles afin de réduire la manipulation des batteries et les trajets de transport.
2) Démantèlement et préparation des batteries
Les batteries sont démontées afin de séparer les différents composants, tels que les boîtiers en métal, les câbles et les circuits électroniques. Une fois démontées, le processus se poursuit.
3) Décharge et tri des matériaux
L’étape de décharge est très importante, notamment pour des raisons de sécurité. Les batteries sont déchargées afin d’éliminer les résidus de charge et de réduire les risques d’incendie. Pour enclencher véritablement le processus, il est essentiel que la batterie soit complètement déchargée, vidée de toute charge résiduelle. Une fois la batterie totalement vide, elle est entièrement démontée et ses cellules sont extraites. Ces cellules sont ensuite broyées pour obtenir une fine poudre noire qui sera soumise à un processus de purification. L’objectif de cette étape est de séparer les différents matériaux présents dans la batterie. Le cobalt, le nickel, le lithium et le cuivre sont les matériaux les plus précieux qui sont généralement récupérés lors du recyclage des batteries des véhicules électriques.
4) Recyclage des matériaux
Les métaux récupérés sont traités pour éliminer les impuretés et les contaminants, puis recyclés pour être utilisés dans la fabrication de nouvelles batteries ou d’autres produits. Les autres matériaux sont également recyclés ou éliminés de manière responsable. Ces matériaux peuvent ensuite être réutilisés pour la fabrication de nouvelles batteries.
Le recyclage, un geste essentiel
De nos jours, le recyclage, la réduction de la consommation et les habitudes écoresponsables sont des enjeux environnementaux majeurs. Il va donc sans dire que le recyclage des batteries des véhicules électriques revêt une grande importance, car il permet notamment de réduire la demande de matériaux neufs pour la fabrication des batteries. Cela contribue également à limiter l’impact environnemental lié à l’extraction et au traitement de ces matériaux. De plus, le recyclage des batteries contribue à limiter la pollution environnementale résultant de l’élimination des batteries usagées.
D’un point de vue économique, le recyclage des batteries est également bénéfique. D’une part, cela permet de réduire les coûts de production des nouvelles batteries en récupérant des matériaux précieux plutôt qu’en procédant à des extractions nouvelles à chaque fois. D’autre part, cela peut créer des emplois.
C’est notamment le cas de l’usine Recyclage Lithion qui, en ouvrant sa première usine et en prévoyant d’en ouvrir d’autres à l’avenir, contribuera à la création d’emplois dans ce secteur industriel. Il s’agit donc d’une belle manière de soutenir l’économie locale tout en préservant l’environnement !
Le recyclage des batteries de véhicules électriques au Québec
Au Québec, la société Recyclage Lithion a développé une technologie permettant de recycler environ 20 000 batteries de véhicules électriques par an ! Cette entreprise estime qu’elle pourra recycler jusqu’à 95% d’une batterie de véhicule électrique grâce à son procédé, similaire à celui détaillé précédemment. Plutôt que de recourir à la pyrométallurgie, un procédé fréquemment utilisé qui permet de recycler environ 50% d’une batterie, le processus de recyclage mis en œuvre par Recyclage Lithion offre de meilleurs résultats et un recyclage bien plus complet.
En résumé, le recyclage des batteries des véhicules électriques est un processus essentiel pour récupérer des matériaux précieux et prévenir la pollution environnementale. Ce processus revêt d’autant plus d’importance compte tenu de la popularité croissante des véhicules électriques qui ne cesse de croître d’année en année.
