La spiruline est cultivée dans des fermes aquacoles qui reproduisent son écosystème naturel. C’est dans ces environnements contrôlés, tels que des bassins à ciel ouvert ou des serres, qu’elle se développe par division cellulaire. La spiruline est une microalgue fragile qui nécessite une attention particulière et un savoir-faire spécifique.
Les conditions idéales pour cultiver la spiruline
La culture de la spiruline nécessite les conditions suivantes :
- Une température de l’eau entre 25°C et 38°C.
- Une eau saumâtre, c’est-à-dire mi-douce mi-salée, non stagnante et peu profonde.
- Un pH élevé de 9 à 11, pour contrôler l’alcalinité.
- Une exposition au soleil et à la lumière, de préférence dans un climat tropical.
- La présence de minéraux et d’oligo-éléments tels que le potassium, le sodium, le magnésium, le fer et le phosphore, afin de reproduire son état naturel.
Les outils indispensables du producteur de spiruline
Pour réussir la culture de la spiruline, le producteur doit disposer de trois outils essentiels :
- Un thermomètre pour contrôler la température de l’eau.
- Un pH-mètre pour mesurer le pH de l’eau et ajuster l’alcalinité.
- Un microscope pour observer la spiruline et vérifier sa croissance.
L’agitation des eaux des bassins
L’agitation de l’eau dans les bassins est nécessaire pour favoriser l’élimination de l’oxygène produit par la spiruline lorsqu’elle absorbe le gaz carbonique. Cela permet également une exposition homogène au soleil, évitant ainsi les risques d’insolation de la microalgue.
La récolte et le traitement de la spiruline
Une fois que la concentration de spiruline dans les bassins de culture est suffisante, l’eau est aspirée et la spiruline est filtrée et lavée. La biomasse recueillie est ensuite égouttée et pressée mécaniquement pour former des blocs de spiruline. Ces blocs sont ensuite transformés en fines filaments, séchés puis broyés en granulés ou en paillettes. La spiruline est souvent conditionnée sous forme de comprimés pour faciliter sa consommation et son dosage.
Le séchage et le conditionnement
Plusieurs techniques de séchage peuvent être utilisées, telles que le séchage convectif, le séchage solaire et le séchage par pulvérisation. Une fois séchée, la spiruline est conditionnée dans des sachets hermétiques à la lumière pour une conservation optimale.
Une culture respectueuse de l’environnement
La culture de la spiruline est respectueuse de l’environnement, car elle est exempte de pesticides et nécessite peu d’eau par rapport à d’autres cultures telles que le soja ou le maïs. De plus, la spiruline fixe le CO2 atmosphérique, produit de l’oxygène et ne produit aucun gaz à effet de serre.
Le marché de la spiruline
La spiruline a d’abord émergé sur des marchés de niche. Diverses associations humanitaires voient en cette microalgue une réponse à la malnutrition. Le marché de la spiruline continue de se développer, avec une augmentation constante du nombre de producteurs et une concurrence internationale.
En France, la culture de la spiruline reste saisonnière, principalement artisanale, avec environ 50 à 70 tonnes produites chaque année. La majorité de la spiruline disponible sur le marché provient des pays tropicaux, où les conditions climatiques sont idéales pour sa culture.
L’utilisation croissante de la spiruline dans les cosmétiques, ainsi que sa popularité en tant que complément alimentaire naturel, contribuent également à son expansion sur le marché. Les consommateurs sont de plus en plus sensibles aux produits écologiques, sains et nutritifs, ce qui influence la demande pour la spiruline.
En conclusion, la culture de la spiruline demande une expertise et un savoir-faire particuliers, tout en respectant les normes environnementales. Son potentiel sur le marché est en pleine expansion, offrant de multiples opportunités pour les producteurs et les consommateurs.
