Depuis le XVIIIe siècle, l’activité humaine a perturbé l’équilibre énergétique de la Terre, entraînant un réchauffement climatique inquiétant. Dans cet article, nous allons nous intéresser à la façon dont les humains ont modifié le climat de notre planète depuis 1750.
L’équilibre énergétique de la Terre
Pour comprendre comment les humains influencent le climat, nous devons d’abord comprendre le concept de déséquilibre énergétique de la Terre (DET). Cela fait référence à la quantité d’énergie reçue et réémise par le système climatique de la Terre. Sur de longues périodes de temps et en l’absence de perturbations, notre climat atteint un équilibre entre l’énergie solaire reçue et l’énergie renvoyée dans l’espace.
Lorsqu’un objet reçoit plus d’énergie qu’il n’en perd, sa température augmente. En conséquence, il perd davantage d’énergie. L’équilibre est atteint lorsque l’énergie perdue est exactement compensée par l’énergie reçue.
Les forces naturelles qui perturbent l’équilibre
Jusqu’à présent, seules deux forces naturelles étaient susceptibles de perturber cet équilibre. La première est l’activité solaire, qui varie au fil du temps et a un impact sur la quantité d’énergie que notre planète reçoit. La deuxième force est le volcanisme. Les éruptions majeures, telles que celle du Mont Pinatubo aux Philippines en 1991, éjectent des particules dans l’atmosphère, qui réfléchissent la lumière solaire et refroidissent le climat.
L’influence humaine sur l’équilibre énergétique
Cependant, une troisième force est entrée en jeu : les activités humaines. Une étude publiée dans Nature en janvier 2016 révèle que l’influence humaine est désormais suffisamment forte pour perturber de manière significative l’équilibre énergétique de la Terre. Depuis la fin du XVIIIe siècle et l’avènement de l’industrie, les humains ont introduit un nouvel élément perturbateur : les gaz à effet de serre.
Ces gaz, émis par nos activités économiques, sont capables d’absorber les rayons infrarouges et de retenir la chaleur dans notre système climatique. Au fil des années et du développement économique mondial, nous avons rejeté de plus en plus de gaz à effet de serre, perturbant ainsi l’équilibre énergétique de la Terre.
Un exemple frappant est celui des éruptions volcaniques. Les cinq plus grandes éruptions du XXe siècle ont refroidi le climat de 0,25 °C en moyenne. En revanche, l’activité humaine a contribué à un réchauffement beaucoup plus important au cours des dernières décennies.
Conclusion
Depuis 1750, l’équilibre énergétique de la Terre a été perturbé par l’activité humaine, principalement en raison des émissions de gaz à effet de serre. Le réchauffement climatique est un défi majeur auquel nous devons faire face. Il est essentiel de comprendre les forces qui modifient notre climat afin de prendre des mesures pour atténuer les effets du changement climatique.
Ensemble, nous pouvons œuvrer pour un avenir plus durable et préserver notre planète pour les générations futures.
