La mauvaise haleine, également connue sous le nom d’halitose, est un problème tabou qui peut être très gênant au quotidien pour les personnes concernées. Selon les études, elle touche entre 25 et 50 % de la population, de manière occasionnelle ou chronique. Lorsqu’une personne souffre d’halitose, une odeur désagréable se dégage lorsqu’elle expire de l’air. Cette mauvaise odeur est due à la présence de bactéries dans la bouche. Bien que cela ne présente aucun danger pour la santé, la mauvaise haleine a des conséquences sur la vie quotidienne, en particulier dans les relations sociales et professionnelles. Heureusement, il existe des moyens de la traiter et de retrouver une haleine fraîche. Dans ce guide, nous vous dévoilons tout ce que vous devez savoir sur la mauvaise haleine !
D’où vient la mauvaise haleine ?
La mauvaise haleine est un phénomène très courant mais souvent tabou. Elle affecte davantage les hommes que les femmes et peut s’aggraver avec l’âge. Le diagnostic est simple : on parle d’halitose lorsque l’air expiré par le nez et la bouche dégage une odeur incommodante, gênant ainsi l’entourage proche et la personne elle-même. Dans la grande majorité des cas (85-90 %), l’origine de la mauvaise haleine est buccale.
Le rôle des bactéries
Notre bouche abrite naturellement de nombreuses bactéries qui se nourrissent de protéines provenant de l’alimentation, de la salive ou des cellules buccales. Elles dégradent ensuite ces protéines, ce qui libère des composés sulfurés volatils (CSV). Ce sont ces composés qui, lorsqu’ils sont trop nombreux, sont responsables de l’odeur désagréable associée à l’halitose. À noter : les bactéries à l’origine de la mauvaise haleine se cachent essentiellement dans les replis de la langue (villosités).
L’hygiène bucco-dentaire
Un mauvais brossage des dents conduit à l’accumulation de résidus alimentaires dans les dents et les espaces interdentaires. Ces résidus favorisent ensuite l’apparition de la plaque dentaire, un terrain propice à la prolifération bactérienne au niveau des dents, des gencives et de la langue. À terme, cela augmente les risques de mauvaise haleine. De plus, la plaque dentaire peut entraîner des complications telles que des aphtes, des caries ou des maladies des gencives (gingivite, parodontite) qui contribuent également à l’halitose. Enfin, il est important de noter que les mycoses buccales, les reconstitutions et appareils dentaires défectueux, inadaptés au patient ou mal entretenus peuvent également provoquer une mauvaise haleine s’ils ne sont pas pris en charge.
La sécheresse buccale
Dans certains cas, l’halitose est causée par une xérostomie, un terme médical désignant la sécheresse buccale. Celle-ci peut être provoquée par la respiration par la bouche, le tabagisme, la consommation d’alcool, la déshydratation ou la prise de certains médicaments. En cas de débit salivaire insuffisant, la structure des bactéries est modifiée et elles peuvent produire plus facilement des CSV.
L’alimentation
Certains aliments favorisent la mauvaise haleine. C’est le cas, par exemple, de certains fromages, de l’ail, des oignons, ainsi que des boissons sucrées telles que les sodas ou le café. De plus, consommer des aliments très protéinés en grande quantité ou pratiquer le jeûne sont des habitudes à limiter pour prévenir la mauvaise haleine.
Les problèmes de santé
L’halitose peut également être causée par une maladie ou un dysfonctionnement dans l’organisme. Elle peut être liée à une affection touchant la sphère ORL, comme la sinusite ou l’angine, qui produisent des sécrétions favorisant la mauvaise haleine en entrant en contact avec les bactéries présentes dans la cavité buccale. Certaines affections pulmonaires telles que la bronchite, certains troubles digestifs et hépatiques tels que le RGO, l’ulcère de l’estomac, l’acidité gastrique ou les pathologies du foie peuvent également générer une halitose. De plus, le diabète, en particulier l’acidocétose diabétique, une accumulation de corps cétoniques dans le sang, entraîne une haleine très désagréable, proche de l’odeur d’une pomme pourrie. Enfin, les patients atteints de maladie rénale chronique et ceux traités par chimiothérapie sont également susceptibles de souffrir d’halitose persistante.
Comment prévenir la mauvaise haleine au quotidien ?
La plupart du temps, la mauvaise haleine est signalée par l’entourage proche (famille, amis, collègues, etc.). Vous pouvez également vous en rendre compte en effectuant un test simple : avec le dos de la langue, déposez de la salive à l’intérieur de votre poignet. Si une odeur désagréable se dégage une fois la salive sèche, cela signifie qu’elle est également présente dans votre haleine. Le diagnostic d’halitose peut ensuite être confirmé à l’aide d’un halimètre qui mesure le taux de CSV. Pour prévenir la mauvaise haleine et l’éliminer rapidement dès qu’elle apparaît, vous pouvez adopter quelques gestes simples au quotidien.
Une bonne hygiène bucco-dentaire
Une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle pour éviter la mauvaise haleine. Cela implique un brossage soigneux des dents, complété par l’utilisation d’autres produits pour garantir un nettoyage complet de la bouche. Le brossage des dents doit idéalement être réalisé après chaque repas, pendant 2 minutes. Il est recommandé d’utiliser une brosse à dents souple et un dentifrice doux pour préserver l’équilibre de la flore buccale. Si vous portez une prothèse dentaire, retirez-la et nettoyez-la soigneusement après chaque repas à l’aide d’une brosse à dents spécifique. Des comprimés effervescents sont également disponibles pour faciliter le nettoyage, l’entretien et la désinfection des appareils dentaires amovibles. Si vous ne pouvez pas vous brosser les dents après le déjeuner, pensez au dentifrice à croquer, qui ne nécessite ni brosse ni eau, ou encore aux chewing-gums (de préférence sans sucres) qui stimulent la production de salive et les fonctions d’auto-nettoyage de la bouche. Ensuite, utilisez une solution pour bain de bouche afin de compléter le brossage, d’éliminer les bactéries et d’offrir une haleine fraîche durable. Optez pour un bain de bouche sans alcool pour ne pas assécher les muqueuses. Le fil dentaire, les bâtonnets et les brossettes interdentaires sont également recommandés pour éliminer les résidus alimentaires, le tartre et la plaque dentaire qui s’accumulent entre les dents. Enfin, l’utilisation d’un gratte-langue peut être bénéfique. Simple d’utilisation, cet outil permet de retirer les bactéries qui colonisent la langue, y compris les villosités, et offre une protection contre l’halitose pouvant aller jusqu’à 7 heures.
L’importance de l’hygiène de vie
Maintenir une bonne hygiène de vie permet de se prémunir plus facilement des facteurs responsables de la mauvaise haleine. Tout commence par une alimentation variée et équilibrée et la limitation ou l’éviction des aliments impliqués dans l’halitose. Veillez à vous hydrater suffisamment (au moins 1,5 litre d’eau par jour) et évitez le tabac. Il est également important de consulter votre dentiste une fois par an pour effectuer un bilan complet et contrôler l’état de votre dentition et de votre cavité buccale dans son ensemble. Cette visite annuelle permettra également de réaliser un détartrage, de traiter les éventuelles caries et de recevoir des conseils personnalisés.
Solutions contre la mauvaise haleine
Lorsque les mesures de prévention se révèlent insuffisantes ou inefficaces, la mauvaise haleine persiste, ce qui peut gêner vos interactions sociales. Dans ce cas, différentes solutions peuvent être envisagées pour retrouver une haleine fraîche.
La consultation dentaire
En cas de mauvaise haleine, il est recommandé de prendre rendez-vous avec un spécialiste de la santé bucco-dentaire. Vous pouvez également consulter votre médecin traitant pour exclure toute cause médicale. Le dentiste est le mieux placé pour évaluer l’état de vos dents, de vos gencives, de vos muqueuses buccales et de vos glandes salivaires, et déterminer si l’odeur de votre haleine pose réellement un problème. Si l’origine bucco-dentaire de la mauvaise haleine est confirmée, le dentiste pourra intervenir en traitant directement la cause (excès de plaque dentaire, maladie des gencives, sécheresse buccale, aphte, etc.) et en vous fournissant des recommandations adaptées à votre cas. Il est important de consulter rapidement si vous présentez une mauvaise haleine associée à d’autres symptômes tels que fièvre, douleur, mal de gorge, écoulement nasal, gencives gonflées ou qui saignent.
Éliminer naturellement la mauvaise haleine
Plusieurs méthodes naturelles peuvent être utilisées pour lutter contre l’halitose. Le bicarbonate de soude, par exemple, est apprécié pour ses propriétés antibactériennes. Il peut être utilisé une à deux fois par semaine, en complément de votre dentifrice habituel ou dilué dans un peu d’eau pour un bain de bouche. Le bicarbonate de soude procure une sensation de fraîcheur sans endommager l’émail des dents ni les gencives. Veillez à choisir un bicarbonate adapté à l’hygiène bucco-dentaire ou du bicarbonate à usage alimentaire. Les huiles essentielles de menthe poivrée, de citron, de romarin et d’eucalyptus sont également souvent recommandées en cas d’halitose en raison de leurs vertus antibactériennes, purifiantes et antifongiques. Assurez-vous de ne présenter aucune contre-indication à l’utilisation des huiles essentielles avant de les utiliser. Vous pouvez ajouter une goutte de l’huile essentielle de votre choix à votre dentifrice et procéder au brossage des dents. Vous pouvez également opter pour l’huile essentielle de persil, à prendre sous forme de comprimé neutre à laisser fondre sur la langue. Demandez toujours l’avis d’un professionnel de santé avant d’utiliser une huile essentielle. La chlorophylle, présente en quantité intéressante dans des aromates tels que le persil, la menthe, le basilic et la coriandre, peut également contribuer à éliminer la mauvaise haleine en neutralisant les odeurs et en rafraîchissant rapidement la bouche. Vous pouvez également intégrer du thé et/ou des infusions à base de menthe dans votre quotidien. Grâce à leur teneur en polyphénols, ces boissons contribuent à freiner le développement des bactéries et à bloquer la production de composés sulfurés volatils à l’origine de l’halitose. Enfin, si la mauvaise haleine est liée à un trouble de la sphère digestive, un traitement homéopathique ou à base de plantes peut être envisagé pour favoriser l’élimination des déchets et améliorer la digestion. Le radis noir, le fenouil, l’artichaut et le pissenlit sont des plantes couramment utilisées pour soutenir le confort digestif et favoriser les fonctions d’élimination de l’organisme.
Sprays, pastilles et chewing-gums
Les sprays buccaux, les pastilles et les chewing-gums à la menthe sont souvent recommandés aux personnes souhaitant combattre la mauvaise haleine et maintenir une haleine fraîche tout au long de la journée. Cependant, il s’agit de solutions temporaires qui ne traitent pas la cause principale de l’halitose. Ces produits contre la mauvaise haleine contiennent généralement du menthol ou des huiles essentielles qui aident à masquer la mauvaise haleine et à stimuler la production de salive, qui joue un rôle dans le nettoyage naturel de la bouche.
Conclusion
La mauvaise haleine (halitose) est un problème fréquent mais difficile à aborder pour de nombreuses personnes. Elle peut avoir différentes causes, l’hygiène bucco-dentaire étant impliquée dans une très grande majorité des cas. L’alimentation, la sécheresse buccale ou un problème de santé peuvent également être à l’origine de la mauvaise haleine. Il est possible de prévenir la mauvaise haleine principalement en adoptant une bonne hygiène bucco-dentaire au quotidien. Si cela ne suffit pas, il est alors possible de recourir à des produits spécifiquement conçus pour lutter contre l’halitose, ou à des solutions naturelles telles que le bicarbonate de soude, les huiles essentielles, l’homéopathie ou la phytothérapie.
