Le malaise vagal est un phénomène courant qui se caractérise par une baisse soudaine et transitoire de la pression artérielle et du rythme cardiaque. Il est causé par une hyperstimulation du nerf vague, qui joue un rôle essentiel dans la respiration, le système digestif et la régulation de la pression et du rythme cardiaque.
Bien que le malaise vagal lui-même ne soit pas inquiétant, il peut devenir dangereux en fonction des circonstances dans lesquelles il se produit. En effet, un malaise ou une syncope (perte de connaissance) peut entraîner une chute traumatique, voire un accident mortel, par exemple au volant d’une voiture.
Ce phénomène est particulièrement répandu chez les 15-30 ans, en particulier chez les femmes.
Les symptômes d’un malaise vagal
Le malaise vagal s’installe généralement progressivement mais peut également survenir brusquement. Il est précédé de nausées, de pâleur et de transpiration. Puis d’autres symptômes apparaissent progressivement :
- Un trouble de la vue ;
- Des bourdonnements d’oreilles ;
- Des vertiges ;
- Des palpitations cardiaques ;
- Des tremblements ;
- Une incapacité à parler ;
- Des diarrhées ou des douleurs abdominales ;
- Des maux de tête ;
- Une faiblesse des jambes pouvant entraîner une chute ;
- Une perte de connaissance de quelques secondes est possible.
Ainsi, avant de perdre connaissance, il est possible de ressentir les premiers signes du malaise vagal. Il est donc important de prendre des précautions et d’informer les autres des symptômes ressentis.
Certains symptômes peuvent persister pendant plusieurs heures après le malaise, tels que des maux de tête ou une grande fatigue.
Les causes du malaise vagal
Le malaise vagal peut être déclenché par différentes causes physiques, telles que la vue du sang, le fait d’être debout pendant une longue période, une douleur intense, une fatigue intense, une chaleur excessive, un effort intense, un jeûne prolongé, le mal des transports ou un manque de ventilation dans un environnement surpeuplé.
À ces facteurs physiques s’ajoutent des facteurs psychologiques tels que les émotions fortes ou un stress important.
Dans certains cas, la baisse de la pression artérielle peut être due à un changement de position trop rapide, de la position allongée à la position debout. Cette cause devient plus fréquente avec l’âge en raison de l’usure du système de régulation du nerf vague.
Certains médicaments, notamment ceux utilisés contre l’hypertension artérielle, peuvent également favoriser l’apparition d’une syncope.
Il n’existe pas de traitement pour prévenir le malaise vagal. La seule solution consiste à éviter les situations connues pour déclencher le malaise, telles qu’un contexte stressant, un jeûne prolongé et un manque de ventilation.
Que faire en cas de malaise vagal ?
Lorsque les premiers symptômes apparaissent, il est important de régulariser l’afflux sanguin en asseyant la personne. Si possible, allongez-la en surélevant légèrement ses jambes à l’aide d’un coussin. Cela permettra de faire remonter le sang vers le cerveau.
Si vous êtes la personne concernée, informez les personnes qui vous entourent de vos sensations. Si la situation ne vous permet pas de vous asseoir, comme dans les transports en commun par exemple, demandez à être soutenu pour éviter de tomber brutalement.
Dans la plupart des cas, la personne qui fait un malaise vagal récupère spontanément et rapidement après la perte de connaissance. Dans ce cas, rassurez-la à son réveil et laissez-la allongée pendant au moins 10 minutes, les jambes surélevées.
Si l’évanouissement dure plus longtemps, certains signes doivent vous alerter et vous conduire à contacter d’urgence le centre d’appel d’urgence :
- Une absence de reprise de conscience ;
- Une absence de respiration ;
- Un pouls irrégulier, très lent, voire absent.
Combien de temps faut-il pour récupérer d’un malaise vagal ?
Malgré son caractère impressionnant, un malaise vagal est généralement de courte durée. Les symptômes qui l’accompagnent disparaissent rapidement. Il faut compter environ un quart d’heure pour que la pression artérielle cérébrale se rétablisse complètement, en fonction de la cause déclenchante.
Afin de se remettre plus rapidement d’un malaise vagal, il est recommandé de s’asseoir ou de s’allonger et de contracter les muscles des jambes et des bras pendant 30 secondes, puis de relâcher. Vous pouvez répéter ce processus autant de fois que nécessaire.
Dans le cas d’une perte de conscience de plus d’une minute, il est indispensable de consulter un médecin immédiatement après le malaise.
Malaise vagal récurrent, que faire ?
Les malaises vagaux se répètent généralement lorsque la personne est exposée aux mêmes déclencheurs. Cependant, cela peut révéler des problèmes sous-jacents, c’est pourquoi il est toujours recommandé de consulter un médecin si vous souffrez de malaises vagaux récurrents.
