Nous passons près d’un tiers de notre vie à dormir. Cependant, certaines personnes ont du mal à trouver le sommeil. Selon le Pr Damien Léger, spécialiste du sommeil à l’Hôtel-Dieu de Paris, environ 20 % des adultes souffrent d’insomnie. Cela signifie qu’ils ont du mal à s’endormir ou à rester endormis au moins trois nuits par semaine depuis un mois, avec des répercussions sur leur journée. La moitié d’entre eux se tournent vers des médicaments hypnotiques pour se soulager.
Bien que la consommation de ces médicaments ait diminué, ils sont encore souvent considérés comme la seule solution à l’insomnie. Cependant, ils ne sont pas dénués d’effets secondaires tels que la dépendance, le rebond à l’arrêt du traitement et les troubles de la mémoire. Dans ce contexte, la 10e Journée du sommeil, qui se déroulera le 19 mars prochain, permettra aux personnes intéressées de rencontrer des spécialistes du sommeil dans plusieurs centres qui ouvriront leurs portes au public.
Les causes principales de l’insomnie chronique
La dépression et l’anxiété sont deux causes majeures de l’insomnie chronique. Selon le Dr Carmen Schröder, psychiatre au CHU de Strasbourg, l’insomnie est présente dans 80 % des cas de dépression. Il est maintenant établi que l’insomnie peut précéder la dépression et en être un facteur de risque. D’autre part, les personnes souffrant d’insomnie et traitées ont un risque de dépression inférieur de 30 à 40 % par rapport aux autres.
Le traitement de la dépression ou de l’anxiété améliore généralement, voire supprime, l’insomnie. Les médecins privilégient actuellement les thérapies cognitives et comportementales pour aider les patients. Par exemple, la restriction de la durée de sommeil est très efficace chez les dépressifs, car elle augmente la pression de sommeil. Les patients doivent également réapprendre à ne se coucher que s’ils ont vraiment sommeil et à se lever dès le réveil. Si nécessaire, ils sont entraînés à la relaxation en associant un traitement cognitif pour lutter contre l’angoisse de l’insomnie. Malheureusement, ces prises en charge sont encore peu répandues.
L’importance de l’hygiène du sommeil
L’hygiène du sommeil joue également un rôle essentiel dans la qualité de notre sommeil. Voici quelques conseils pour améliorer votre hygiène du sommeil :
- Respectez des horaires réguliers de sommeil.
- Dormez sur une bonne literie, dans une chambre sans ordinateur ni télévision, réservée uniquement au repos.
- La chambre doit être dans l’obscurité et le silence, et à une température modérée.
- Évitez les siestes, surtout en fin de journée, ainsi que la caféine, l’alcool, la nicotine, le sport intense et les dîners copieux ou riches en glucides.
- Prenez les médicaments qui perturbent le sommeil, comme les bêtabloquants, le matin.
- Exposez-vous à la lumière du jour.
- Faites de l’activité physique régulière.
D’autres solutions pour retrouver le sommeil
Outre les facteurs mentionnés précédemment, le bruit, la lumière et les contraintes sociales sont également des facteurs perturbateurs du sommeil. Environ six millions de personnes, soit un salarié sur quatre, travaillent en horaires décalés, ce qui perturbe leurs rythmes physiologiques, rappelle le Pr Léger.
Il existe également d’autres solutions pour traiter l’insomnie. Par exemple, dans les cas où des décalages dans la sécrétion de mélatonine, l’hormone du sommeil, sont en cause, des lampes spéciales peuvent être utilisées pour retarder ou avancer progressivement cette sécrétion. De même, la chronothérapie est recommandée pour les décalages majeurs de l’horloge interne, qui sont de plus en plus fréquents chez les adolescents passant des heures devant leur ordinateur.
Enfin, il est important de souligner que les insomnies chroniques peuvent également être causées par des problèmes de santé sous-jacents tels que la douleur, les problèmes de prostate, le diabète, l’asthme ou les troubles thyroïdiens. Dans ces cas, il est essentiel d’identifier et de traiter la cause organique à l’origine de l’insomnie.
En conclusion, l’insomnie peut être un problème frustrant, mais il existe des solutions pour retrouver le sommeil. En adoptant de bonnes habitudes de sommeil, en consultant des professionnels du sommeil et en identifiant les causes sous-jacentes, vous pouvez améliorer la qualité de votre sommeil et profiter des bienfaits d’un repos réparateur.
