Si vous pensez avoir été piqué par des punaises de lit, ou si vous craignez en avoir chez vous, vous êtes probablement proche de la vérité…
Les punaises de lit, ces insectes redoutables mais pas invincibles, sont au centre de toutes les inquiétudes. Dans ce guide complet, vous découvrirez tout ce qu’il y a à savoir sur ces nuisibles : leurs origines, leurs piqûres, leurs cachettes… ainsi que nos astuces pour les identifier et vous en débarrasser efficacement.
Après avoir lu cet article, vous serez armé(e) pour les traquer et vous en débarrasser rapidement.
Qu’est-ce qu’une punaise de lit ? (Définition)
La punaise de lit, également connue sous le nom de Cimex Lectularius, est un insecte rampant parasite mesurant entre 5 et 7 mm. Elle est dépourvue d’ailes, ne vole pas et se déplace uniquement en rampant.
Les punaises de lit vivent en groupe et sont des insectes sociaux. Elles évitent la lumière et sont actives uniquement la nuit. Lorsqu’elles se trouvent à proximité de leur proie, elles utilisent leur appareil buccal pour piquer et sucer le sang, en particulier le sang humain.
Leur cycle de vie est assez complexe. Les œufs éclosent pour donner naissance à des larves qui deviennent ensuite des adultes mâles et femelles.
Les différentes tailles de punaises de lit
La punaise de lit au stade larvaire (1 à 2,5 mm) : à l’état d’œuf, la larve de punaise est attachée aux matières organiques dans lesquelles les punaises de lit construisent leurs nids. Les œufs de punaise de lit sont beaucoup plus petits qu’un grain de riz et sont difficiles à percevoir à l’œil nu. Ils sont également très résistants et seule une exposition à des chocs thermiques (nettoyeurs vapeur, lave-linge, congélateur) peut réellement les détruire.
La puce de lit au stade juvénile (3 à 4,5 mm) : une fois éclos, la punaise de lit reste jeune pendant quelques jours, mue et se débarrasse de sa vieille peau. Elle a besoin de sang humain pour grandir et passer d’un stade à un autre. Sa croissance est également conditionnée par la température ambiante, à laquelle elle est très sensible. Ni trop froide, ni trop chaude.
La puce de lit au stade adulte (5 à 7 mm) : lorsque la puce de lit atteint l’âge adulte, elle devient plus visible, avec une couleur brunâtre plus sombre. Elle continue de se nourrir de sang pour se reproduire et avoir la descendance la plus nombreuse possible.
Après avoir mangé, une punaise de lit peut augmenter considérablement son poids de 130 % à 200 %. Son corps est alors gorgé de sang, et elle prend une couleur qui vire au rouge.
6 choses insolites à savoir sur la punaise de lit
Une punaise de lit peut se cacher dans une couture de portefeuille : ces insectes sont capables de se faufiler dans les plus petites fissures des meubles et des matelas. Même à l’âge adulte, elles peuvent traverser des espaces aussi fins qu’une carte bancaire. Lorsqu’elles sont à l’état de juvéniles, elles peuvent même se glisser dans des ouvertures encore plus petites.
Les punaises de lit peuvent grimper sur n’importe quelle surface : pour peu que la matière soit organique et contienne des aspérités, elles peuvent s’accrocher facilement. Elles ont une préférence pour le bois et les tissus. Elles peuvent donc se cacher dans l’ourlet d’un rideau ou dans les fissures d’un mur, parfois même dans une prise électrique ou un ordinateur portable, bien que cela soit plus rare.
Elles peuvent attendre plusieurs mois avant de piquer : les punaises de lit peuvent se nourrir de sang pendant des mois, puis jeûner en attendant de nouvelles opportunités. Elles peuvent aussi ralentir leur activité en cas de froid. Leur espérance de vie moyenne est de 18 mois, mais elle peut atteindre jusqu’à trois ans.
Une punaise de lit peut pondre entre 200 et 500 œufs : une fois rassasiée, une punaise de lit peut pondre un grand nombre d’œufs, ce qui lui permet d’envahir rapidement de nouveaux espaces. Au cours de leur vie, une punaise de lit peut pondre entre 200 et 500 œufs.
Une seule femelle survivante suffit à recoloniser un logement : il suffit d’une seule femelle survivante pour qu’un logement soit infesté à nouveau. Aucun traitement qui ne soit pas complet et systématique ne peut les éradiquer, à moins d’agir dès le début de l’infestation.
Leur prédateur naturel est le mille-pattes : bien que peu communs, certains prédateurs, comme le scutigère véloce (mille-pattes) ou les araignées, peuvent se nourrir de punaises de lit.
D’où viennent les punaises de lit ?
Quelle est la cause des punaises de lit ?
L’émergence des punaises de lit en Europe est due à l’augmentation des déplacements et à leur résistance accrue aux insecticides.
Contrairement à une idée reçue, la présence de punaises de lit n’est pas liée à la saleté d’un lieu. Les punaises de lit ne font pas de distinction entre un hôtel de luxe et une auberge de jeunesse.
La principale raison de leur propagation est le fait que les êtres humains se déplacent plus qu’auparavant. Que ce soit dans des hôtels, des dortoirs pour pèlerins ou des auberges de jeunesse, les punaises de lit peuvent être transportées dans de nouveaux logements par le biais de meubles trouvés dans la rue ou dans une brocante, ou encore par le biais de vêtements infestés d’œufs.
Les opportunités de déplacement pour les punaises de lit sont donc plus nombreuses.
Qu’est-ce qui attire le plus les punaises ?
Les punaises de lit sont attirées par la chaleur et le gaz carbonique que nous dégageons. Elles repèrent votre respiration (CO2), votre odeur et d’autres phéromones.
L’utilisation de répulsifs tels que la terre de diatomée ou les huiles essentielles peut perturber leur comportement et les inciter à chercher de nouveaux endroits pour créer des nids. Dans les colonies de punaises de lit trop importantes, elles peuvent également avoir besoin d’explorer d’autres lieux en se déplaçant le long des plinthes, des tuyaux de canalisation ou en pénétrant dans un sac ouvert ou une valise laissée sur un lit d’hôtel.
Comment savoir si l’on a des punaises de lit ?
Les traces de déjections et l’odeur sucrée
Quand elles sont en grand nombre, les punaises de lit salissent leur nid avec de nombreuses déjections noires, qui ressemblent à de petites taches d’encre que l’on peut trouver parfois sur les pieds de lit. Plus il y a de taches, plus le nid est ancien et développé.
Lorsqu’elles sont très présentes, elles émettent également une légère odeur sucrée. N’oubliez pas de vérifier les traces de punaises de lit sur vos vêtements et vos affaires.
Retrouver leur cachette la nuit
Les punaises de lit sont très difficiles à trouver, même avec une lampe de poche en pleine nuit. Elles se déplacent lentement et ont tendance à rester près de vous, autour du lit, dans les interstices : dans le matelas, le sommier, les interstices des lattes, généralement au niveau de la tête de lit, les ourlets des rideaux, la commode…
Elles apparaissent généralement au milieu de la nuit, lorsque votre température corporelle est à son plus haut.
Les traces de sang
Suite aux piqûres, de petites taches de sang peuvent apparaître sur les draps. Parfois imperceptibles, elles peuvent être identifiées grâce à des outils de détection spécialement conçus pour les punaises de lit, tels que les lampes à ultraviolet utilisées par les équipes de recherche criminelle.
Le chien renifleur, détecteur de punaises de lit
Les chiens ont un flair extrêmement développé. Les chiens renifleurs sont spécialement entraînés pour ne réagir que lorsque l’odeur dépasse un certain seuil de concentration. La formation du chien détecteur de punaises de lit permet d’assurer un taux de détection extrêmement élevé (97,5 %). Cependant, cela représente un coût important.
Les pièges mécaniques
Les punaises de lit sont des rampants qui grimpent très bien sur les parois. Cependant, elles ont du mal à s’accrocher à des surfaces très lisses comme le verre ou la porcelaine.
Des pièges mécaniques ont été conçus pour capturer les punaises de lit qui souhaitent entrer ou sortir de votre lit. Une fois à l’intérieur du piège, la punaise de lit ne peut plus en sortir grâce à sa conception ultra-lisse. Ces pièges sont discrets, sans produit chimique et réutilisables à l’infini. Nous les recommandons !
Où piquent les punaises de lit ?
Pour la plupart des personnes, les boutons causés par les piqûres de punaises de lit sont le premier signe d’alerte. Elles provoquent une irritation de la peau et des démangeaisons intenses qui disparaissent au bout de quelques jours.
Les boutons sont en réalité le résultat de la salive que la punaise de lit dépose sur votre peau lors de la piqûre, ce qui provoque une réaction allergique chez la plupart des individus. Cependant, il est important de savoir que, dans certains cas, les personnes ne présentent aucune réaction visible après avoir été piquées. On estime que cela concerne entre 10 et 30 % des personnes.
Les piqûres de punaises de lit sont souvent localisées au niveau du cou, des mains, des bras et du bas des jambes, mais il n’y a pas de règle générale à ce sujet.
À moins d’une réaction allergique, les piqûres de punaises de lit ne sont pas faciles à reconnaître. Parfois, on peut les identifier sur des photos grâce à leur forme linéaire, qui suit la trajectoire de déplacement de la punaise le long du drap. Sinon, certaines personnes les repèrent également en observant l’augmentation du nombre de piqûres au fil des jours.
Enfin, à part vous rendre paranoïaque ou vous déprimer, les punaises de lit ne transmettent pas de maladies. La plupart des études scientifiques sur le sujet sont globalement négatives à ce sujet.
Comment se débarrasser des punaises de lit ?
Si vous ne deviez retenir qu’une chose, ce serait celle-ci : les punaises de lit ne sont pas des insectes comme les autres.
Les tentatives habituelles d’utilisation d’insecticides pour s’en débarrasser ne fonctionnent pas. Vous devrez adopter une approche méthodique et complète, en utilisant différents outils, sous peine de manquer un nid et de devoir recommencer.
Le traitement chimique contre les punaises de lit
Les punaises de lit sont extrêmement résistantes et ont une chance de survie de 40 % face aux insecticides. Au fil du temps, elles ont développé une résistance aux pyréthrinoïdes, les insecticides couramment utilisés dans le commerce. Les punaises de lit ont donc une chance sur deux de survivre aux solutions chimiques.
Les traitements insecticides combinant plusieurs molécules peuvent être recommandés, notamment lorsque le traitement vise à atteindre des espaces larges et/ou difficiles d’accès, tels que les planchers et autres interstices.
Les traitements naturels contre les punaises de lit
Exposer les punaises de lit à des températures très élevées ou très basses est fatal pour elles.
Les punaises de lit sont très sensibles aux variations de température et meurent dès 60 °C pendant une heure. Les meilleurs nettoyeurs vapeur pour punaises de lit les éliminent assez facilement, ainsi que leurs œufs, contrairement aux insecticides.
La congélation est également efficace : dès -16 °C pendant une heure. Cependant, par mesure de précaution, il est préférable de laisser les objets infestés à -20 °C pendant 48 heures pour éviter tout risque de résistance.
Trouver un professionnel
Si toutes ces méthodes ne fonctionnent pas ou si vous préférez faire appel à un professionnel pour vous débarrasser des punaises de lit, il est recommandé de trouver un exterminateur spécialisé dans la lutte contre ces nuisibles.
