La pétanque, ce jeu traditionnel français, compte de plus en plus d’adeptes à travers le monde. Mais avez-vous déjà pensé à la façon dont ces boules de pétanque sont fabriquées ? La fabrication des boules de pétanque est un processus bien particulier qui demande savoir-faire et passion.
Les origines de la première boule de pétanque en acier
C’est en 1927 que Jean Blanc, fondateur de JB Pétanque, crée la première boule de pétanque en acier à Saint-Bonnet-Le-Château, une commune située dans la région Auvergne-Rhône-Alpes. Aujourd’hui, Saint-Bonnet-Le-Château est devenue la capitale mondiale de la pétanque et est également le siège du fabricant Obut, qui a racheté JB Pétanque. La ville est responsable de 80% des boules de pétanque expédiées dans le monde entier. D’autres usines françaises fabriquent également des boules de pétanque de qualité, homologuées par la Fédération Française de Pétanque. Marseille, avec la marque La Boule Bleue, et Nogent, en Haute-Marne, pour les boules MS Pétanque, sont également connues pour leur fabrication de boules de pétanque. Malgré certaines délocalisations de la production à l’étranger, le “made in France” reste un gage de qualité et d’excellence pour tous les pratiquants de ce sport.
La fabrication d’une boule de pétanque 100% française
La matière de la boule de pétanque
La boule de pétanque en acier est la plus utilisée dans le monde entier. Trois types de métaux peuvent constituer une boule de pétanque : l’acier carbone, l’acier inoxydable (inox) et le bronze. Les deux premiers matériaux suivent les mêmes procédés de fabrication, où deux coquilles sont assemblées et soudées à l’arc. La boule en bronze, utilisée principalement en compétition, nécessite un processus de fabrication différent. Il s’agit d’un métal moulé à chaud qui permet de fabriquer des boules de pétanque d’une seule pièce, contrairement aux boules en acier.
Voyage à l’intérieur d’une boule de pétanque en acier
La fabrication d’une boule de pétanque en acier carbone ou en inox commence par la découpe d’une longue barre d’acier, qui est ensuite cisaillée et coupée en petits cylindres appelés lopins. Ces lopins sont portés à 1150 degrés dans un four à induction, puis aplatis en forme de disque. Ensuite, des presses mécaniques les emboutissent pour leur donner leur forme de coquille. Les deux demi-sphères obtenues sont ensuite soudées à l’arc. Une fois soudées, les boules sont usinées pour obtenir une forme parfaitement ronde. Elles sont ensuite réchauffées à 900 degrés et plongées dans un bain d’eau froide pour obtenir la pureté souhaitée. Enfin, les boules reçoivent leurs marques d’homologation, leur poids ainsi qu’un numéro de série et la marque du fabricant.
Les boules en acier-inox sont brossées, tandis qu’un traitement de surface, appelé vernissage, est appliqué sur les boules en acier carbone pour les protéger de l’oxydation. Les boules sont ensuite contrôlées pour vérifier leur équilibrage, leur poids, leur dureté et leur diamètre, ainsi que toutes les finitions.
Fabrication d’une boule de pétanque en bronze
La fabrication d’une boule de pétanque en bronze est différente car elle est coulée d’un seul bloc, contrairement aux boules en acier qui sont composées de deux demi-sphères. Les boules en bronze nécessitent plusieurs étapes de fabrication, qui vont de la fonderie au polissage final. Chaque boule est façonnée à la main et demande un véritable savoir-faire.
Au-delà des matériaux utilisés, ce qui importe le plus dans ces boules de pétanque, c’est le plaisir, la passion et la convivialité qu’elles procurent. La pétanque est un jeu qui rassemble des millions de pratiquants à travers le monde, qu’ils soient amateurs ou professionnels. Basé sur la convivialité à la française, ce jeu est apprécié de tous, petits et grands.
Donc, la prochaine fois que vous jouerez à la pétanque avec vos amis, vous pourrez partager avec eux les secrets de fabrication de ces boules qui roulent si parfaitement sur le terrain.
