La constipation chronique est un problème qui touche entre 10 et 20% des adultes en France, principalement les femmes. Que ce soit dû à un manque d’activité physique, une mauvaise alimentation ou des problèmes de santé plus graves, il est important de ne pas ignorer ce symptôme.
Qu’est-ce que la constipation ?
La constipation se caractérise par un ralentissement du transit intestinal, ce qui entraîne une diminution de la fréquence des selles qui deviennent déshydratées. Cependant, la définition moderne de la constipation ne se limite pas à la fréquence des selles. Selon le Professeur Benoît Coffin, gastro-entérologue à l’hôpital Louis Mourier, les critères de “Rome IV” fournissent une définition complète de la constipation. Parmi ces critères, on retrouve des selles petites ou dures à évacuer, la nécessité de forcer pour évacuer, une sensation d’évacuation incomplète, une sensation de blocage ou d’obstruction, la nécessité de “faire des manœuvres” pour permettre l’évacuation, et enfin, des selles peu fréquentes (moins de trois par semaine). Pour être diagnostiquée avec une constipation fonctionnelle, le patient doit présenter au moins deux de ces critères.
Constipation passagère, sévère ou chronique ?
- La constipation passagère survient pendant quelques semaines, avec moins de trois selles hebdomadaires. Elle est temporaire et le transit intestinal retrouve une fréquence normale par la suite.
- La constipation sévère est caractérisée par moins d’une selle par semaine, voire tous les 10 jours, et des complications associées.
- La constipation chronique dure depuis plus de 6 mois.
Que faire en cas de constipation ?
Plusieurs solutions peuvent être envisagées pour soulager la constipation :
- Les lavements, qui permettent d’éliminer les selles accumulées dans l’intestin.
- Les suppositoires de glycérine, qui facilitent l’élimination des selles.
- Les médicaments laxatifs par voie orale, tels que le Macrogol et le Lactulose, peuvent être prescrits pour rétablir un transit correct dans les cas de constipation chronique. Cependant, certains médicaments spécifiques ne sont pas remboursés par la Sécurité sociale française.
- Les massages du ventre peuvent stimuler un intestin paresseux. Il suffit de s’allonger sur le dos, respirer doucement et masser délicatement le ventre en utilisant une huile naturelle.
- L’activité physique régulière favorise un bon transit intestinal. Il est recommandé de faire 2 à 3 séances d’une heure de sport par semaine et de privilégier la marche au quotidien.
- Il est essentiel de boire suffisamment d’eau pour maintenir une bonne hydratation de l’organisme. Cependant, il est inutile de boire de grandes quantités d’eau, car le surplus sera éliminé par les urines et ne contribuera pas à hydrater davantage les selles.
Quelles sont les causes de la constipation ?
Il est important de déterminer l’origine de la constipation, car elle peut parfois être le symptôme d’une pathologie grave, comme le cancer du côlon. Certains facteurs à prendre en compte incluent :
- Le cancer du côlon : il est important d’être attentif à la constipation chez les patients de plus de 50 ans, ayant des antécédents familiaux de polypes ou de cancer du côlon, présentant une perte de poids significative ou du sang dans les selles.
- L’alimentation : l’insuffisance d’aliments riches en fibres, tels que les fruits secs, les légumes verts, les céréales complètes et les légumineuses, peut être un facteur de risque important de constipation, tout comme la sédentarité. Cependant, il n’existe pas de lien scientifiquement prouvé entre l’alimentation, la sédentarité et la constipation.
- Certains médicaments : certains médicaments tels que les antalgiques, les antiacides, les antidépresseurs, les laxatifs utilisés en excès, les anticholinergiques, les anticonvulsants, les diurétiques, les antispasmodiques, les suppléments de fer et de calcium, les opiacés et les antiparkinsoniens peuvent favoriser l’apparition de la constipation. Les problèmes de fissure anale peuvent également entraîner une constipation, car le patient peut retenir les selles par peur de la douleur.
Quels examens réaliser ?
Après un examen clinique et une palpation du ventre, le médecin peut décider de procéder à des examens complémentaires tels qu’une coloscopie ou un bilan biologique. La démarche diagnostique dépendra du profil du patient et de ses symptômes.
Quels aliments privilégier en cas de constipation ?
Pour lutter contre la constipation, il est recommandé d’adopter une alimentation normale, variée et équilibrée. Certains aliments riches en fibres peuvent aider à stimuler le transit intestinal. Voici quelques exemples :
- Les légumineuses telles que les lentilles, les haricots blancs, les pois cassés, les pois chiches ou les fèves sont particulièrement conseillées.
- Les fruits secs comme les pruneaux, les abricots secs, les figues, les noix, les noisettes et les amandes sont riches en fibres et en sels minéraux. Cependant, ils sont également caloriques, il faut donc les consommer avec modération.
- Les céréales complètes, le son de blé et d’avoine sont également riches en fibres. On peut les retrouver dans les pâtes, le riz complet, le pain complet ou le pain au son.
- Les légumes verts tels que les épinards, les petits pois, le céleri, le fenouil et l’endive favorisent le transit intestinal.
- Les fruits frais tels que les prunes, les kiwis, les fruits de la passion, les framboises, les mûres, les groseilles, les raisins, les goyaves, les oranges, les noix et les noisettes fraîches sont également recommandés.
En conclusion, la constipation peut être soulagée en adoptant une alimentation équilibrée, en pratiquant une activité physique régulière et en buvant suffisamment d’eau. Si les symptômes persistent, il est recommandé de consulter un médecin pour un diagnostic approfondi et un traitement adapté.
